«Общались»? Для девочки чей мир был ограничен домом и редкими, под охраной, походами на рынок простое общение с нормальным мужчиной с Земли действительно было диковинкой. Буквально открывающей новый взгляд на мир, где женщины на самом деле могли быть капитанами…

Понятно, почему Касмейра заинтересовалась Сергеем — он был великолепным рассказчиком и внимательным собеседником, но приворот-то зачем⁈

— Сергей при смерти, — Юля решила, что пора все же вернуться к насущному: у брата каждая минута на счету.

— Что? Как?

Девушка пошатнулась, с испугом прижала руки к груди. С лица схлынула краска, а глаза стали прозрачными

— Из-за тебя, — пояснила Юля, не собираясь щадить ее чувств. — Ты утаила, что владеешь менталистикой?

— Нет, — замотала головой Касмейра. — Я нет. Лишь вода. Она может помочь. Увидеть отражение истинных мыслей человека.

Даже так? Интересно, знает ли Пятый о такой способности своей жены. Или это особенность лишь такийских женщин? Нужно будет уточнить.

— Сергей… Что с ним? Прошу скажите! — Касмейра в мольбе протянула к ней руки.

Юля нахмурилась. Что-то не сходилось. Девушка казалась искренней в своем беспокойстве.

— Идем, — Юля поднялась из-за стола и поманила ее за собой.

До академии Ментала они дошли в молчании. Юля все еще была полна подозрений, ей не хотелось разговаривать с той, кто могла причинить вред брату.

— Сама пришла? — удивился, встретив их, Кайлес.

— Странное тут что-то, — тихо проговорила ему Юля, хмурясь.

— Сейчас мы эту странность наизнанку вывернем, — клятвенно пообещал ректор.

Он окинул девушку оценивающим взглядом, одарил недоброй усмешкой и, подступая почти вплотную, спросил:

— Напомни, милая, что делают в Такии с убийцами?

Касмейра напряженно попятилась, расширенными глазами глядя на него.

— С убийцами? — переспросила она севшим голосом. Ее лицо вдруг резко изменилось. Она метнулась к Юле, вцепляясь в плечи:

— Скажите, что он жив! Умоляю!

И в этот момент Юля отчетливо поняла: не врет.

— Успокойся, он жив! — она попыталась отодрать от себя девушку, но у той подкосились ноги, она повисла на Юле и уронила бы обоих, не подхвати ее Кайлес.

— Он заболел? Сильно?

— Жив, но ненадолго, — своим фирменным скучающим тоном произнес Харт, появляясь за их спинами.

Касмейра вырвалась из рук Кайлеса, выпрямилась, подобралась вся, мгновенно вычленив угрозу, и в комнату свежестью ворвалась прохлада, наполнив пространство мелкими капельками воды.

— Дура, — одними губами проговорил Кайлес, и Юля согласилась. Попытка нападения на члена королевской семьи. О чем только думает⁈

— В тюрьму захотела, Касмейра⁈ — прищурился Третий, и желтые глаза опасно блеснули золотом искр. — Знаешь, кто я?

— Кто не боится бури, не боится ничего, — храбро кинула ему в лицо девушка, и водная прохлада смело столкнулась с нагревшимся воздухом, шипя паром.

Зря Харт так, — подумала Юля. Дочь капитана тюрьмой не испугаешь.

— Давайте все успокоимся, — она бесстрашно шагнула между ними. — Харт, про тюрьму рано. Я не уверена, что это она.

— Так в чем дело, сейчас проверим, — и Третий распахнул дверь в соседнюю комнату.

— Богиня! — простонал, приподнимаясь на диване, Сергей.

— Глубина моего сердца, что они с тобой сделали⁉ — Касмейра вихрем пронеслась мимо едва успевшего отшатнуться Харта, бросилась к дивану, упала на колени и ухватила Сергея за руку, прижав к себе.

Юля ошарашено переглянулась с мужчинами.

— Или я что-то не понимаю… — начала она. — Или это какой-то неправильный приворот.

— Соглашусь с тобой, — Кайлес задумчиво почесал подбородок, растерянным жестом взъерошил волосы, и был бесцеремонно ухвачен за плечо Хартом.

— Слушай меня, р-р-ректор, — Третий разъяренно встряхнул кузена для лучшего понимания, — ты или внятно говоришь, кто наложил приворот, или я натравлю внеочередную комиссию на твое заведение. Подберу самых занудных чиновников, поверь. Все министерство образования строем к тебе отправлю.

— Не надо, — замотал головой разом побледневший Кайлес. Беспокойно дернул кадыком. Попытался отступить, но не смог — брат держал крепко.

— Да не знаю я, кто! — выпалил он нервно. — Это твоя работа — искать виновного.

— Но он ее опознал! — и Харт ткнул пальцем в сторону парочки.

Кайлес замялся, откашлялся.

— У нас и, правда, нестандартный приворот, — признался он с обреченными видом, зная, что его ответ не понравится Третьему. — Точнее, не сработавший. Твоему брату, Юля, сильно понравилась эта девушка. Настолько сильно, что приворот не получился: Сергей не проникся чувствами к другому объекту. Но заклинание все равно есть, и оно разрушает его мозг, — и он виновато развел руками.

— А снять его ты не можешь, так? — протянул Харт, отпуская кузена.

Кайлес расстроено кивнул.

— Получается, нужно искать другую девушку? — испугалась Юля.

— Это не будет сложно, — заверил ее Харт. — Ищем того, кто мог знать, что Касмейра встречается с Сергеем. Кто-то из ближнего круга, позавидовавший ее рассказам о встреченном мужчине.

— Кайлес, — обратился он к менталисту, — ты приглядываешь за ними, а мы с Юлей навестим подруг этой такийки. Думаю, ответ стоит искать там.

Глава 3ч2

— Знаете, я рад, что отказал всем кандидатам на ваше место, — внезапно произнес Харт, когда они уже были на мосту, соединявшим академии.

Погруженная в мысли о брате, Юля с удивлением остановилась, посмотрела на родственника. Обращение на «вы» намекало, что разговор у них официальный, да и шутка сейчас была бы неуместной.

— Кто-то желает занять мое место? — вскинула она непонимающе брови.

— Вы не представляете насколько, — с благожелательной улыбкой подтвердил Харт. — Академия все еще под покровительством вашего мужа, поэтому прошения писали мне. Вы не осознаете, насколько ваша должность привлекательна в глазах общественности. Награды от короля. Уважение семей. А жаждущие пристроить дочек на выгодное направление, чтобы легче было замуж выдать? Такой простор для личного обогащения. Теплое место без особых хлопот, на котором, по мнению некоторых, вы уже засиделись.

Нахмурившись, Юля ошарашено покачала головой.

«Теплое место без особых хлопот?» В другой раз она бы посмеялась над наивностью просителей. Нужно быть полным идиотом, чтобы считать управление женским коллективом «легкой работой». Ректор вон до сих пор их опасным балластом считает, подозревая во всех преступлениях.

— Поверьте, Юля,