Киран улыбнулся своей обычной «драконьей» улыбкой и продолжил:

— На похороны я к тебе, конечно, приду. Честно. Но если хочешь, чтобы я всё-таки не приходил, вот мой совет: думай в следующий раз, что ты говоришь девочкам и девушкам, а о том, что ты хочешь сказать девочкам-графиням — думай дважды. По опыту скажу: в них может жить два независимых человека: девочка и графиня. И эти две личности могут не иметь ничего общего между собой.

— Слушаюсь, капитан, — всё, что мог выдавить из себя Леон, переваривая услышанное.

— Идем, — тон Кирана снова стал дружеским, — я тебя в гости приглашаю. Поживёшь у меня, пока я тебя в дорогу снаряжу.

— Куда? — решил уточнить Леон.

— Как куда? — удивился Киран. — На корабль. У меня в Гердане другого дома нет.

— А-а-а…

— А ты что подумал? — возмутился Киран.

Леон ничего не успел подумать и не хотел больше ни о чём сегодня начинать думать, поэтому тут же перевёл тему:

— Неважно, друг. А ты меня в каюте поселишь?

— Конечно! — снова возмутился Киран, а потом с сомнением в голосе всё же попросил: — Может, ты, друг, всё же больше сегодня ничего у меня спрашивать не будешь? А то что-то я начинаю раздражаться.

Леон кивнул и больше сегодня не проронил ни слова. Но на самом деле это была не его вина, просто Киран с утра ничего не ел.

Леон молчал и тогда, когда они пришли на корабль, а Киран заново представлял его своей команде:

— Знакомьтесь, это мой друг — Леон Мэйнер, сын и единственный наследник графа Мэйнера из Весталии.

По удивлённым взглядам его бывших сослуживцев Леон понял, что они и его, и капитана зауважали ещё больше. Леона — за то, что сын графа служил юнгой на корабле и ни разу об этом не обмолвился. Капитана — что сын не-графа смог заставить сына графа у него служить юнгой и не выпендриваться.

Леон молча со всеми поздоровался лёгким кивком головы и прошёл за Кираном в капитанскую каюту, где он молча поужинал в обществе капитана и его штурмана, в смысле графини Дэйнеры. А затем молча проследовал за Кираном в свою каюту, где молча и уснул.

Утром они с Кираном вместе забрали грифона из Почтовой Гильдии, вместе полетали и поохотились, после чего так же вместе его вернули обратно в Гильдию. Сегодня Киран Леону уже ничего не подсказывал и молча наблюдал за его действиями со стороны.

— Ну что, друг, — сказал Киран, когда они после обеда вернулись на корабль. — Сегодня ты со всем справился на отлично, но для одиночного путешествия на грифоне этого всё ещё недостаточно. Завтра я научу тебя собираться в дальнюю дорогу, а пока отдыхай.

Леон поблагодарил Кирана и остался наедине с собой в своей каюте, но через полчаса ему окончательно стало скучно. Не зная, чем бы ещё заняться, он снова вышел на палубу и пошёл спрашивать у бывших сослуживцев, чем бы им помочь…

На следующее утро Киран провёл его по городским рынкам, где показал и рассказал, какое ему нужно снаряжение, как выбирать еду для себя и грифона, что очень важно, а без чего можно обойтись. Леон всё запомнил, купил за свои деньги первое личное снаряжение и провизию на пять дней пути и был безгранично рад, что он стал на шаг ближе к тому, чтобы стать самостоятельным взрослым.

— Не подумай, что я тебя выгоняю, — начал Киран, когда они выходили из последней лавки, — но ты говорил, что спешишь, поэтому хочу спросить: ты собираешь вылетать сегодня или завтра?

— Лучше сегодня, — ответил Леон.

— Тогда идём, я провожу тебя в дорогу, — по-доброму улыбнулся Киран. — Или хочешь ещё с кем-то на корабле попрощаться?

— Я ещё вчера попрощался, — ответил Леон, уже никак не реагируя на улыбку Кирана, — а все мои вещи у меня и так с собой.

— Подготовился, значит, — усмехнулся Киран.

— Ага, — улыбнулся в ответ Леон.

— Тогда идём, — сказал он. — У меня для тебя есть ещё один подарок.

— Капитан, может, хватит⁈ — возмутился Леон. — Я что, девчонка, чтоб меня задаривать⁈

— Не спорь! — оборвал его Киран. — Меня и так мучает совесть, что я спихнул на тебя грифона, так дай мне хоть поднять твои шансы на выживание.

Леон нервно сглотнул, боясь представить, что ещё для него приготовил капитан, но потом успокоился: «Хуже подарка, чем грифон, ведь не может быть? Правда?»

В этом он не ошибся: Киран привёл его к кузнецу и выдал ему новую шпагу, которую делал для него под заказ.

— То, с чем ты учился и сражался на корабле — это просто кошмар, — сказал Киран. — Так что с той шпагой я тебя в путь отпустить не мог, но и безоружным тоже. С седлом наездника тебе досталось и шесть копий, но пока ты ими не умеешь пользоваться, даже и не думай применять их в воздушном или наземном бою. Для земли теперь у тебя есть шпага, а для воздуха… Если на вас нападут, просто достань одно из копий и держи сложенным его в руке. Если этого не сделаешь, то противник очень удивится и будет на тебя охотиться с бо́льшим рвением, а так всё же проявит осторожность. Ну а дальше оставь своё выживание на грифона. Если сможешь — отбивайся, конечно, но смотри, своего же грифона не порань.

— Благодарю, капитан! — просиял Леон. Кто ж не просияет, увидев добротное оружие и узнав, что оно теперь твоё?

Но, по традиции, несколько монет Кирану за шпагу всё же отсыпал.

— Заканчивай с «капитаном», — грозно на него посмотрел Киран. — Ты уже не мой подчинённый.

— Раз не твой, то и приказать ты мне больше не можешь, — съехидничал Леон.

Киран вздохнул и пошёл в сторону Почтовой Гильдии.

Леон с Кираном стояли на заднем дворе Гильдии и прощались:

— Благодарю тебя за всё, друг, — искренне говорил Леон. — Ты мне очень помог.

— Я всегда рад тебе помочь, — ответил Киран. — Да и ты мне тоже очень помог, друг. Так что и я тебя благодарю. В будущем обращайся ко мне в любое время. Чем смогу — помогу: