Из темноты проема слышался тихий смех.

— Он спит уже наверно, мы тогда тихонечко на кухне посидим, хорошо? — Полушепотом говорила Криста силуэту незнакомого мужчины, который был чуть больше, чем на полголовы выше неё. — Я двери закрою, только очень тихо, ладно? — Она застыла на пороге, увидев стоящего в коридоре Нила.

У незнакомца медленно слезала с лица улыбка, как только он заметил подростка. Молодой человек медленно убрал руку с талии его девушки и неловко выдохнул. В коридоре воцарилась гробовая тишина.

— Решила вернуться сегодня раньше? — Сквозь зубы спросил Нил, заводя руку с лифом за спину. — А это кто?

— Это… это мой друг. — Вампирша неловко фальшиво улыбнулась. — Мы вместе в такси работаем. А ты почему не спишь?

— Да, вот, не спалось. — Рычал парень, с ненавистью глядя на внезапного гостя. Тело медленно вязло в приступе внезапной, импульсивной, тяжелой ревности, которая сменялась такой же импульсивной злобой. Манящее до этого момента выражение любимой теперь казалось отвратительно-мерзким, вызывало лишь чудовищное желание схватить за щеки и как следует их сжать.

— Ладно, я, наверно, пойду. — Засуетился мужчина, ощущая, как раскалялся воздух в узкой однокомнатной квартире. — Нормально, завтра тогда увидимся.

— Хорошо. — Разочарованно прошептала Криста, глядя в спину своему гостю. Через пару секунд дверь захлопнулась.

— И кто это такой? — С хриплой яростью спросил Нил. — Ничего не хочешь рассказать?

— Мой коллега. — Она обиженно пожала плечами. — Мы хотели зайти в круглосуточное кафе, но я оставила кошелек дома. Пришлось зайти, и…

— То есть этот утырок даже не заплатил бы за тебя?! — Рявкнул подросток, чуть приблизившись к девушке.

— Каждый заплатил бы за себя. — Та понуро опустила глаза, но тут же сдвинула брови. — Ну а тебе какая разница? Какая разница, с кем я могу ходить в кафе?

— Эта такая шутка, что ли, я не понял? — Лицо перекосила жуткая улыбка. — Я должен хорошо относиться к тому, что ты с третьесортными рыхлыми уродами на свиданки бегаешь? Скажи, неужели никто лучше на тебя даже не смотрит?

— Не смей так со мной разговаривать. — Прошептала Криста и сдвинула брови. — Не смей на меня орать, я тебе не подружка!

— Ты мне не подружка!! — С тем же оскалом опять рявкнул парень. — Ты просто одна недалекая, инфантильная дура, которая однажды возомнила, что может кого-то воспитать! Очнись, тебя саму надо воспитывать!

В ту же секунду в воздухе раздался звон тяжелой, хлесткой пощечины. Нил рефлекторно раскрыл глаза, затем тут же снова сжал зубы. Сперва боль отрезвила, но затем она тот же сменилась новой волной нестерпимой ярости.

— Я сказала не смей так разговаривать со старшими. — Со сталью в голосе произнесла вампирша. — Еще из ползунков не вырос поднимать голос. Иди в комнату, чтоб я больше тебя не видела.

— Ты... — Парень едва не ринулся вперед, порываясь схватить мачеху за запястье, но сжал в руке за спиной пресловутый лиф и отступил на шаг назад.

— Я ушла. Утром поговорим. — Отрезала Криста, затем быстро вышла из квартиры. Тут же раздался сильный хлопок двери и щелчок замка.

— Надеюсь твой дружок уже улетучился. — Тихо сказал Нил в пустоту, безумно глядя на место, где только что стояла девушка. — Потому что, если нет, мне придется его найти. И чуточку… чуточку помочь ему с этим.

Ревность резала тело изнутри. Накатывала, и подросток бесконтрольно сжимал в руке нижнее белье той. Такой тошнотно-раздражающей, и такой… красивой. Мерзкие чувства перемешивались меж собой, раздирали грудную клетку. И без того частое дыхание учащалось еще сильнее. Бить его? Что она о себе возомнила? Его, который кормит и помогает этой импульсивной идиотке?

Пусть попробует ударить еще раз. Пусть только попробует.

* * *

Они не разговаривали два дня. Правда, Нил по-прежнему ставил перед ней тарелку супа с тяжелым ударом, а Криста демонстративно ела, отворачиваясь на стену. Ничего словно не изменилось, но в воздухе витало тяжелое мрачное напряжение. Он не извинялся, и она не собиралась. Так и жили.

Иногда девушка стала замечать, что у нее куда-то пропадал телефон. А потом появлялся снова. Вроде бы, в тех местах, где она уже смотрела. Потом среди контактов не получалось найти некоторые номера, которые вампирша была уверена, что записывала. Через подозрительный прищур косилась на пасынка, которой отвечал лишь прохладным равнодушным взглядом. Затем он отворачивался, и делал то, что делал. И так постоянно.

Чем старше Нил становился, тем легче Кристе было простить себя за то, что она не была идеальной воспитательницей даже близко. Он… не выглядел несчастным. Не выглядел одиноким, или печальным. Только иногда в его зрачках внутри темно-синей радужной оболочки проскальзывало что-то такое, отчего рефлекторно выступал холодный пот и хотелось отойти в сторону. Но… то было не несчастье. Какая-то странная внезапная злость, причин которой девушка не понимала. Нил кидал раздраженный взгляд на её вещи, на неё саму. Она вздыхала, и говорила сама себе, что это типичное поведение подростков. У них очень нестабильный гормональный фон, их швыряет из крайности в крайность, они только учатся быть взрослыми.

Иногда Криста теряла свою помаду. Иногда какой-нибудь предмет одежды, иногда полотенце. Пропажа вещей стала обычным делом, но она упорно сетовала на свою невнимательность и забывчивость. Совсем не глядя, как из-за книги на неё смотрели два глаза со скрытой усмешкой, когда вампирша в очередной раз что-то искала.

Хотелось как-нибудь вновь с ним заговорить, но мешала гордость. В конце концов, она тут взрослая и ответственная, она и должна идти на мировую. Но, словно сама была подростком, Криста складывала руки на груди и демонстративно отворачивалась. «Пусть знает, как обижать».

— Долго ты еще будешь обижаться? — Послышалось с дивана. Парень закинул щиколотку на колено, и что-то сидел читал.

— Это ты обижался. — Девушка прикрыла глаза и отвернулась. Все же, она была рада, что он заговорил.

— Ну, раз мы друг на друга обижались, то давай просто замнем это. — Он медленно встал, отложил книгу в сторону и развел руками со странной улыбкой. — Давай обнимемся? М?

Она чуть вздрогнула, затем улыбнулась, и кивнула. Ей часто хотелось его обнять, но обычно он никого к себе не подпускал. Криста медленно подошла, и приобняла подростка, который уже был выше неё больше, чем на пол головы. Железные руки тут же сомкнулись у неё за спиной, затем вновь раздался тихий, слегка пугающий голос.

— Не води больше никого, хорошо? Здесь не нужен третий человек. Он нам не нужен. Если тебе одиноко, я могу с тобой побыть. Походить по магазинам, или съездить куда-нибудь.

Девушка неловко опустила глаза. Нил