— Но ты моя истинная.

— И что? Многие драконы боролись с этим чувством. Истинность — еще не любовь и может не стать ею никогда.

— Тогда зачем борешься ты? — Дрэйв шагнул ко мне. В его глазах бесновалось что-то непонятное, отчаянное. — Я же принц! — выдохнул он. — Принц Даргана. Чего же ты хочешь? Тебе мало принца? Чем я тебя не устроил?

Я вздохнула. Как тяжело бывает отказывать. Но чувствую: все, хватит. С того момента, как сам Дрэйв сказал «хватит, хочу свою истинную». Я поняла, что не хочу продолжать отношения. Даже если снова потеряю огонь. Найду, в кого влюбиться. Со временем.

— Сначала ты не устроил своим самовлюбленным напором. Потом — услышал меня, да, спасибо за то, что все-таки постарался. Я даже поняла, когда ты записал нас на соревнования. Это было непросто, и до сих пор аукается мне, но допустим, с этим я готова смириться. Но ты ведь продолжаешь делать все, чтобы меня оттолкнуть. Я не доверяю тебе, Дрэйв. И никогда не смогу довериться дракону, который сначала записывает меня на опасные соревнования, не спросив моего мнения, а потом кидается с обвинениями, не разобравшись в ситуации. Ты ведь не просто обвинил меня. Ты выбрал Лисанну. Ты защитил ее, а меня предал. Вот чего я не смогу простить даже после твоих извинений. А если бы со временем и смогла… то довериться снова — уже точно нет.

— Ты слишком много о себе возомнила, — процедил Дрэйв. Ну надо же, принц разозлился.

— Неужели?

— Кто ты такая, Майрана? Простая девчонка, сирота из бедной семьи. Даже при том, что ты моя истинная, я бы никогда не смог на тебе жениться. Но ты могла бы быть рядом. Могла бы получать подарки. Я бы исполнял твои желания.

— А женился на Лисанне? — опешила я. Кажется, я все-таки не знала Дрэйва. Все-таки, ухаживая за мной, пытаясь понравиться, он казался искренним. А не таким самовлюбленным засранцем!

— Может быть, и на ней. Может, на другой достойной аристократке. Я думал, что ты достаточно умна, чтобы это понимать. Водила меня за нос, играла, получая подарки и заботу. Мне на самом деле хотелось это делать, я не обманывал тебя. Мне нравилось дружить с тобой, нравилось быть рядом. Но я надеялся, что ты достаточно умна, чтобы не затягивать с этой игрой. А еще полагал, что ты прекрасно осознаешь свой статус. И не будешь рисковать возможностью быть рядом с принцем Даргана, как его истинная.

Если бы чуть раньше я не поняла, что нам с Дрэйвом точно не по пути, я бы сейчас ощутила ужасную боль. Но во мне лишь тлела обида. И может быть, капелька злости.

А ведь он бы не сказал все это, если бы не считал меня самовлюбленной стервой! Продолжал бы играть хорошего дракона, который мир готов бросить к ногам своей истинной. А оказывается, он только меня готов бросить — к себе в постель. Ну а замуж — это с высокородной драконицей.

Как же вовремя все прояснилось! Как хорошо, что Дрэйв посчитал меня стервой, которой можно все это вывалить. Иначе… да, потом, если бы я всерьез влюбилась, стало бы намного больнее.

Дрэйв со злостью смотрел на меня. Я… не знаю, что отражалось в моих глазах, но спустя еще несколько секунд хлынул дождь.

Я стянула с себя жакет Дрэйва, передала его дракону, развернулась и зашагала назад к общежитию.

Через несколько шагов пришлось ускориться. Пусть я больше не боялась простыть, но промокнуть до нитки под таким сильным ливнем совсем не хотелось.

Дрэйв не окликал и не пытался остановить. Да и что бы он сказал? После всего.

Как теперь будем продолжать соревнования — не представляю!

Я взбежала по ступеням и ворвалась в здание общежития, стряхивая с себя потоки воды. С меня тут же натекла приличных размеров лужица.

— Вот ты где! Как же сложно тебя выловить, да еще чтобы никого рядом не было, — Лисанна объявилась внезапно. Накинулась на меня, заставляя сместиться и тут же прижимая к стене рядом с дверью.

Я не испугалась. Может, потому что очень устала. Может, из-за глупости. Учитывая, на что некоторые драконицы способны, чтобы заполучить принца Даргана, вероятно, самое время начать волноваться. Однако я совершенно спокойно, даже равнодушно взглянула на старшекурсницу.

— Если хочешь узнать, где Дрэйв, то он на улице под дождем. Наверное, уже возвращается к себе в комнату.

— Где Дрэйв — я и сама в состоянии выяснить, — зло выпалила драконица. В ее глазах полыхал огонь. Но хорошо, что пока только в глазах. А вот я своего наверняка лишилась. И защититься теперь не смогу. Хотя что бы я предоставила старшекурснице, даже имей возможность призвать магию? — Я с тобой поговорить хотела. Ты — мелкая, глупая выскочка, которая отчего-то решила, будто ей можно все!

Я изумленно округлила глаза. Это когда я такое решила?

— Мы с Дрэйвом с детства встречаемся. Да, мы гуляем, пока учимся в академии и есть такая возможность. Дрэйв встречается с другими девками-однодневками. А я нахожу себе парней, чтобы немного поразвлечься. Но мы с Дрэйвом всегда сходимся снова. Об этом не говорят в академии, потому что я не так глупа, как ты, и предпочитаю не привлекать к себе внимания. До поры до времени. Но знай, Дрэйв развлечется с тобой, а потом вернется ко мне. Я — одна из немногих аристократок, чья семья достойна породниться с королевским родом Даргана. А ты — годишься только для того, чтобы быть подстилкой. Но рано или поздно Дрэйв наиграется.

— Уже наигрался.

— Что? — Лисанна опешила. Она явно не ожидала такого ответа.

— Я, говорю, посторонилась уже — Дрэйв снова свободен. Можете сходиться, расходиться, сколько угодно. Меня это не касается. И в будущем избавь меня, пожалуйста, от своих истерик.

В глазах Лисанны полыхнуло. И не только в глазах — я заметила, как нагрелись ее руки, которыми она тут же стиснула мои плечи. Но сделать ничего не успела, потому что дверь открылась, и в холл общежития вбежали промокшие девчонки.

Лисанна тут же от меня отпрянула. Я воспользовалась возможностью и поспешила к лестнице. По-моему, говорить нам больше не о чем. Если Лисанна, конечно, вспомнит, что, помимо раздражающих слов, я произнесла и кое-какие другие. А что не сдержалась и нагрубила — так надоело терпеть! У меня