Ромку, фонящего аки термоядерный реактор, пришлось оставить у портала. Вместе с Глебом, который как тот Винни-Пух — занимает слишком много места. И Стешей.

Стеша, вне себя от негодования, сверкал глазищами. Но собирать внизу много народа было бы откровенной глупостью. Даже с учётом того, что искомое дерево мы уже могли аккуратно утрамбовать в затянутой на манер сидора люльке: Глеб туда по кругу наклепал новых люверсов. И теперь оно легко проскочит через все полсотни люков…

Почему именно полсотни? Ну так линза объявилась ровно посередине этой долбаной башни: этажей в ней, по какому-то там фень-шую, настроили девяносто девять — а сам маг, явно страдая синдромом бедняка, устроился на чердаке. Условном сотом, под скрипучей крышей… Да, деревянная крыша в полностью каменной башне, в полкилометра высотой — это волшебно, согласна!…

В общем, подобие смородинового куста мы собирались без потерь, ласково и нежно завернуть в совершенно немагическую люльку и затянуть обыкновенной стальной стяжкой. Нет, у запасливого Мака имелись и нейлоновые — но в них ни прочность, ни длина не соответствовали поставленной задаче. Стол в перевёрнутом виде тоже прекрасно влезал. Туда же. И как раз служил гарантией, что при активной транспортировке мы не переломаем металлические “ветки”. Для комода, строго по его размерам, рукастый Мак сплёл крепкое кашпо…

И всё было супер. Кроме одного: люка в подвал не имелось. Ход в помещение с аккумулятором находился сбоку, под самой стеной. Значит, сначала придётся вытащить всю установку из подвала, — и лишь на первом сможем прицепить на тросы да запустить лебёдки… Плюс самим как-то успеть выскочить и пролететь вверх все полсотни этажей. Которые, ясен пень, не как в хрущёвке, по два метра высотой — а по пять-семь, в зависимости от порядкового расположения этажа!

Для оптимально быстрой упаковки и выноса нужны были минимум трое… Я эту команду юных тимуровцев отпускать от своей юбки категорически отказывалась. Так что шла четвёртой.

***

Стоило на “раз-два-три” оторвать от пола получившуюся двойную авоську — башня ожидаемо вздрогнула. Мы бросились в расширенный до предела лаз по шатающимся ступенькам… Нет, это не постройка принялась столь ускоренными темпами разрушаться, а изначально ступени хлипкие. По виду — обыкновенный известняк. И со временем, на местном морозе, он элементарно снизил прочность… Видно, добывали наспех — ну или везли в спешке, свежевыломанный? А может, мага элементарно нагрели с поставкой†?… Не важно. Главное — мы чуть не полетели носом вниз обратно в подвал!

Перил тут, конечно же, предусмотрено не было…

Не знаю как сдержалась, и под предостерегающий вопль Абрама не выпустила собственную магию!

Почесали дальше.

При закреплении второго троса на такелажном кольце, сверху донёсся слабый шум. Ага, крыша обвалилась…

— Офигенно, оно с верхушки ломается, — пробормотал Тутти. — Есть шанс. Ходу!!

Люлька на двух ручных лебёдках просто взлетела. Молодец маг, почти ровненько эти люки провертел… Ну и мы следом рванули, как мартышки в джунглях Амазонки от крокодила.

Очень переживала: успеем ли добраться наверх ДО того, как разрушение докатится до этажа с порталом? Успеют ли парни вытащить ценный груз и открепить лебёдки?…

У поднимающегося рядом Димы из носа уже сочилась кровь: магшторм в округе начался нехилый… Тут, я так понимаю — всё здание, прям на стадии постройки, было щедро пропитано магией? А может и накопители в стены замуровали? Нет, даже наверняка! И сейчас вся система, словно зарождающимся тайфуном, ломалась и сметалась в заснеженную пустыню…

***

Из портала Рома собирался выходить как рок-звезда: с сувенирами и симпатичной бабой в обнимку… Баба, если чё — это я. А получилось, что вылетел он оттуда как нашкодивший хорёк, с условной — очень условной! — курицей в зубах. Кубарем.

Прямо в портале, который стало корёжить ещё до нашего красивого влёта “стаей ласточек” — плюнула, и устроила коридор из щитов. Мы и вылетели-то — по сильно удлинившейся, мигающей от перегруза трубе! Дима — в обнимку с замороженной люлькой. Спасал от моей агрессивной магии…

Мерцающие, акварельные глаза прокачавшегося рога почему-то сразу навели на полянке шороху… Прям Лука-из-портала номер два.

До боли знакомая картина съёбывающего тихой сапой погрузчика заставила меня истерично рассмеяться.

Ветки, чуть качающиеся над головами уползших в кусты солдат — тоже выглядели дико смешно!…

Я ржала, и никак не могла остановиться.

Нет, реально — это было слишком!…

Маг сидел и не рыпался, печально посвистывая что-то — о сворачивающемся портале, наверное… И всех своих несбывшихся надеждах.

Воняло. Помойкой прям воняло… В башне просто это было не так заметно — обвес спасал. А на нашей стороне все щиты сняла… Сразу стало очень заметно!

Стешка исподлобья глядел на команду, точил перекованный из ножа одноручник и мысленно подкладывал нам всем кнопки на стулья.

— Стеф, а Стеф, — плюхнувшись на траву, потянулась. — А приезжай сегодня к нам, с Лукой… С малым поиграете в какие-нибудь танчики…

— А приеду! — ответил стриж, с вызовом глядя на Ромыча. Которому теперь на недельку — по койкам, на анализы… Да и пачку прочих экзерсисов организуют, вдогонку…

Типа: накося-выкуси!…

Ну гуд.

Этого большого ребёнка задобрили, можно сказать…

***

— Куда на этот-то раз попали? — Ясен пень, Лука приехал. Сразу, как только смог. И вместе с няньчимым Стешей…

А смог он лишь к глубокой ночи. Когда вышел из собственного сопределья, и разобрался со всей бюрократией.

— Какая-то помесь кунсткамеры с обителью зла. Кому добавки? — хах. Лес рук, молча…

— Зачистили штатно? — продолжил допытываться Третий, с подозрением глядя на клюющего носом Стрешнева. Соник уже был не Соник, а "тормозоник".

Ну, неудивительно!

— В итоге — да. Повезло. Хотя без Диминой ледяной магии пришлось бы туго: на меня местный многоярусный курятник реагировал совсем уж нехорошо. Пришлось ножом махать, представляешь?! Все девяносто девять этажей — по старинке, ручным способом… Благо, зверинец был не слишком многочисленным… Слушай, а ты можешь подтянуть его в теории магии? Я имею ввиду, сразу с практической стороны, что вотпрямщас для него гораздо востребованней. Или это лучше с Магнусовыми договариваться?

— Магнусовы, Вась, ниже официально подтверждённого “В” — не берут. Так что ему сначала к Войцу надо…

— Думаешь, уже успел подняться? — с сомнением посмотрела на полусонного Диму, которому Славка между активными жевками чего-то втирал.

— Уверен, — кивнул Лука и полез в карман, за трезвонящим телефоном…

***

С утра пораньше приехал лично Коля. Вручил здоровенную бархатную коробку