— Жертвы… серьезных не было, конечно. Все выживали. Но… бывали переломы, ушибы, царапины… — В глазах Дрэйва внезапно отразился страх. — Я такой идиот, Марина. Лучше бы я наплевал на свою репутацию и не записывал тебя, первокурсницу, на эти соревнования.

Дрэйв притянул меня к себе, наклонился и уткнулся носом в плечо, печально засопев.

Ничего не понимаю. Что с ним происходит⁈

Совсем недавно мы на эту тему спорили, а теперь принц резко поменял мнение? С чего бы?

Я вздрогнула, когда голова дракона немного сместилась. Язык коснулся шеи, пощекотал, а вслед за языком к коже прижались горячие губы.

— Дрэйв, подожди, — я торопливо отстранилась, отодвигая от себя дракона обеими руками. Или, скорее, себя от него. Потому как сдвинуть Дрэйва никаких сил не хватит. Мысли заскакали в голове, как испуганные зайцы. Это все от нервов! Вот только непонятно: то ли на испытании перенервничала, то ли из-за близости Дрэйва. Или все вместе? — Я хотела кое о чем поговорить. Только не перед первым испытанием, чтобы не сбиваться с настроя.

— Что такое? — Дрэйв смотрел на меня уже не так безумно, но в его глазах снова начинали закручиваться вихри огня. А еще взгляд принца показался на удивление голодным. И я, кажется, догадываюсь, чего именно жаждет дракон.

— Пройдем ко мне? Мне нужно кое-что тебе показать.

— Хм… а это не подождет еще немного? — Дрэйв снова привлек меня к себе. Я опять занервничала. — Если ты решила, что до испытания можно не спешить, может, до вечера подождем? Что-то мне подсказывает, ты зовешь меня к себе в комнату вовсе не для того, чтобы показать обнаженную себя. Для уединения гораздо больше подходит моя комната.

Заинтересованный взгляд Дрэйва устремился к моей груди. Рука заскользила от талии по спине вверх. А вторая внезапно оказалась на моей заднице.

Я подпрыгнула от неожиданности.

— Дрэйв, ты что творишь⁈

— А что, по-твоему, я могу сейчас творить? Я ужасно переволновался и хочу…

— Дрэйв! — перебила я, прекрасно догадываясь, чего он там хочет. Все-таки не наивная иномирная барышня. Хотя послушать местных дракониц, так и здесь наивных не осталось. — Я тоже перенервничала и хочу отдохнуть. А то, что я хочу показать, действительно важно. И… проклятье…

Мои слова не произвели на дракона ровным счетом никакого эффекта. Он, блин, снова припал к моей шее и начал целовать! Весьма умело, горячо и даже волнующе… в какой-то степени.

Я не понимала, что творится с моими эмоциями. Но то ли правда очень нервничала, то ли еще по какой причине, мне не хотелось, чтобы Дрэйв продолжал.

— Дрэйв! А из-за кого ты перенервничал⁈ Между прочим, это ты записал нас обоих на соревнования!

Я уже готова была на мелкую ссору, но слова, почти обвинительные, подействовали совсем не так, как я ожидала. Дрэйв зарычал. О боже. А потом вцепился в мою талию, сжал почти до боли, прижимая еще сильнее к себе. И впился в губы безумным, лихорадочным поцелуем.

Ох, кажется, я просчиталась… зря напомнила о произошедшем на испытании. Зря напомнила, кто все это затеял!

— Дрэйв… Дрэйв, перестань! — я попыталась оттолкнуть дракона, но в этот раз не получилось даже самой сдвинуться — так крепко он прижимал к себе. И… да, я отчетливо чувствовала, насколько принц возбужден.

— Нет, Марина, не отпущу. Никуда и никогда, — шептал он лихорадочно, покрывая мои щеки, виски, шею поцелуями. Затем снова возвращался к губам, а его руки, спустившись с талии, смяли многострадальную попку, между прочим, прошедшую сегодня не меньшее испытание, чем я сама. Чего только стоила встреча с жесткой чешуей, когда Дрэйв подбросил меня, чтобы вернуть себе на спину!

В общем, я не выдержала… Пламя вспыхнуло где-то в груди и разошлось в разные стороны.

Дрэйва не обожгло, зато все-таки оттолкнуло от меня. Он не ожидал. Растерялся, не понял, что происходит. Нескольких секунд хватило, чтобы огненная волна настигла мебель, стены. Загорелись даже шторы!

Я потрясенно смотрела, как они вспыхивают и обугливаются за считанные секунды. Между прочим, в комнате огненного дракона могли бы повесить огнеупорную ткань, если такая существует.

Потрясение на лице Дрэйва наконец сменилось сосредоточенностью. Еще несколько секунд — и огонь принца потушил все, что я успела поджечь.

В комнате запахло паленым. А я… подумала вдруг, что дальнейшие разборки фиг знает к чему приведут, и ломанулась к двери.

Да, я позорно сбежала!

Сердце стучало как сумасшедшее, пока я торопливо спускалась по лестнице. Все казалось, что Дрэйв меня нагонит, затащит в какой-нибудь угол и опять начнет приставать. И я совершенно не понимала, почему это так меня взволновало, что хотелось именно сбежать, а не остаться и не зайти чуть дальше. Может, я прекрасно понимала, каким именно будет это «дальше». А к подобному сближению я уж точно не готова! Я, между прочим, еще не осознала свои чувства. Вот прислушиваюсь к себе, знаю, что они где-то есть, иначе не вернулся бы огонь, но не нахожу ничего, кроме нервозности.

Мне нужно успокоиться. И прийти в себя. Как можно дальше от Дрэйва.

Никто меня не остановил. Редкие студенты, встречавшиеся в холле мужского общежития и на тропинках во дворе, только удивленно от меня шарахались. Кто-то даже покрутил пальцем у виска. А парочка ребят крикнула вдогонку:

— Это было неплохо! Поздравляем, первокурсница!

В женском общежитии тоже было не много народу. Я взлетела на второй этаж, открыла комнату.

— Майрана⁈ Не думала, что ты так быстро вернешься, — удивилась Анита, оборачиваясь ко мне с бокалом.

О, да здесь все наши девчонки собрались.

— Мы подумали, Дрэйв тебя к себе утащил и до завтра уже не выпустит, — Миражэль подмигнула.

Акира в этот момент разливала по бокалам неизвестный напиток.

— А… мы с Дрэйвом поболтали, и я решила зайти в комнату, немного отдохнуть.

— Лучший отдых — это веселье! — заявила Анита. — Присоединяйся к нам. Акира достала отличное вино, сегодня в честь открытия соревнований студентам разрешили немного отойти от строгих правил академии.

— Точно разрешили? — уточнила Виана, с подозрением поглядывая на предложенный напиток.

— Точно-точно, — заверила Акира.

— А давайте, — выдохнула я.

Да, мне совершенно точно нужно расслабиться и отвлечься от бешеных мыслей. Потому, что если я продолжу размышлять, что же чувствую к Дрэйву и почему его поползновения настолько нервируют, голова попросту взорвется. Лучше