— Послушай, я хочу, чтобы ты взял часть дел на себя, — слышится из динамика телефона утомлённый голос Александра. — В последнее время Синклит отнимает у меня слишком много времени. Бизнесмен не должен быть политиком и наоборот.

— Разумеется, я сделаю всё, что нужно, — отвечаю я, чувствуя, как внутри всё сопротивляется желанию покинуть свою раковину.

Уже полгода прошло с тех пор, как Вика исчезла из моей жизни, так что мне стоит уже собраться. Хотя правильнее было бы сказать, что я сам её удалил. И всё же мне до сих пор кажется, что иного выхода не было. От Яны я знаю, что Вика постепенно смогла вернуться к нормальной жизни: уволилась из офиса Демидова и переехала обратно в свою квартиру. Но в подробности я стараюсь не вдаваться, опасаясь, что начну её преследовать. Раз уж я отказался от Вики, то стоит оставить её в покое и больше не вмешиваться. Она достаточно пострадала от вампиров. Мне очень хочется, чтобы она всё же смогла стать счастливой в своей новой жизни.

— Алло? Георгий, ты ещё здесь? — спрашивает Александр, возвращая меня из мыслей в реальность.

— Простите, ваша Светлость. Я отвлёкся, — отвечаю неловко.

— Я говорю, найми себе помощника из людей с водительским удостоверением, чтобы ездить в лабораторию в дневное время, — произносит Александр чуть раздражённо. — Потёмкин уволился, а новый управляющий только вникает в суть дела. Помоги ему.

— Я понял, сделаю, — произношу решительно. Хотя перспектива взаимодействия с людьми немного пугает меня.

— Вот и славно, — он облегчённо выдыхает. — Давай, надеюсь на тебя.

Ответственность, возложенная на меня Александром, заставляет меня воспрянуть духом. Прибыв в главный офис концерна, я набираю номер кадровой службы и прошу их разместить объявление о новой вакансии.

— Собеседовать сами будете? — интересуется специалист HR-отдела.

— Да, — отвечаю я, чуть подумав. — Позвоните, как появится подходящий соискатель.

Мне перезванивают уже следующим утром и сообщают, что нашли двух кандидатов с опытом. Я нехотя покидаю свой дом, тот самый, в котором собирался жить с Викой, и направляюсь в офис. Чувствую себя отвратительно из-за солнца, раздражающего глаза и кожу даже через специальное защитное покрытие на лобовом стекле. Помощник с правами мне и вправду бы не помешал.

— Георгий Михайлович, вы уже здесь? — HR с улыбкой приглашает меня в переговорную. — Хотите чего-нибудь?

Оглядываюсь на неё. Это простая любезность или она пытается мне понравиться?

— Нет, — качаю головой я. — Если соискатели уже здесь, то можно пригласить их по очереди.

— Поняла, — кивает она и ненадолго исчезает за дверью.

Вдруг на секунду мне кажется, что я слышу знакомый голос. Отгоняю от себя наваждение. Нет, с чего бы Вике быть здесь? Однако стоит мне подумать об этом, как Вика появляется на пороге в своей неизменной белой блузке и строгом пиджаке. Смотрит на меня со сдержанной улыбкой.

— Добрый день, — произносит официально. Я от удивления цепенею и теряю дар речи.

Она так сильно изменилась. Поправилась на пару килограмм, но это придало ей более здоровый вид. И бледность прошла — на щеках играет лёгкий румянец. Но главное — это её глаза. Они больше не кажутся несчастными. Я выдыхаю, словно бы сбрасывая тяжёлый груз с плеч.

— Что-то не так? — спрашивает HR, глядя на меня с любопытством.

— Не… нет, всё в порядке, — я встряхиваю головой, желая вернуть себе сосредоточенность.

Но всё тщетно. Я оказываюсь совершенно очарован тем, как Вика говорит и держится, представляясь и отвечая на вопросы.

— А с прежнего места работы почему ушли? — спрашивает HR, выслушав её.

— Это случилось не по моей инициативе, — отвечает Вика неловко. — У работодателя возникли проблемы.

— А, ну да, — кивает она. — Я слышала, его поймали на взятке.

— Простите, я не думаю, что уместно в данный момент обсуждать моего бывшего работодателя в таком ключе, — отвечает Вика, отводя взгляд.

— Она права, — киваю я. — Это признак дурного тона.

— Хорошо, — соглашается HR. — Тогда немного личный вопрос: вы замужем?

Вика тушуется, глядя при этом на меня. На сей раз уже мне становится неловко перед ней. Я прошу HR-специалиста пояснить, почему она задаёт такой вопрос.

— Ваш график может порой быть ненормированным. Вы к такому готовы?

— Да, я ведь работала помощницей руководителя прежде, — отвечает Виктория. — И отвечая на ваш вопрос, — нет, я не замужем. Я из того типа людей, что предпочитают быть успешными в делах.

— Карьеристка, значит? — произносит HR с кривой ухмылкой. Вика кивает, продолжая смотреть на меня.

В чём дело? Она всё вспомнила? Мне становится не по себе. Нечеловеческое сердце бьётся чаще.

— Простите, а мы с вами раньше не встречались? — вдруг спрашивает Вика, неловко краснея. — Отчего-то мне кажется, что я вас знаю.

— Возможно, мы с вами пересекались в то время, когда вы работали на предыдущем месте, — отвечаю я, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не начать флиртовать с ней.

Вика выдаёт слабую улыбку и кивает. Зрительного контакта, однако, не прерывает. Я слышу её учащённый пульс. Она не узнала меня, но, кажется, я ей всё равно понравился. Наша связь всё ещё действует несмотря на отсутствие совместных воспоминаний. Могу ли я позволить себе снова ворваться в её жизнь после того, как сам отпустил?

HR смотрит на меня вопросительно. Кажется, ей совершенно непонятно, по какой причине мы смотрим друг на друга точно на первом свидании, а не на собеседовании.

— Она мне подходит, — произношу я в ответ на её взгляд. Слышу, как Вика облегчённо выдыхает.

— Но второй кандидат… — растерянно бормочет HR.

— Вы согласны будете выйти на работу завтра после обеда? — я возвращаюсь глазами к Вике.

— Да, разумеется, — она поднимается на ноги и протягивает мне свою ладонь. — Буду рада.

Я пожимаю её руку и чувствую, как от моего прикосновения по её телу проходит дрожь. Она улыбается мне смущённо и мило. Возможно, я совершаю огромную ошибку. Но я пробовал однажды отпустить Вику, и судьба дала мне второй шанс. Больше я не намерен отказываться от неё.

Экстра

Александр

Мы с Яной возвращаемся в резиденцию под утро. В последнее время она часто сопровождает меня в качестве моей помощницы. Ей очень идёт строгий деловой костюм. В минуты, когда участники Синклита особенно угнетают меня своим упрямством, её сексуальный вид воодушевляет. Это заседание Синклита было трудным. В конце концов, мне пришлось уступить под общим давлением и согласиться на сотрудничество с президентом и правительством. Я готов бесконечно благодарить Яну. Без неё мне бы никогда не удалось разрешить этот конфликт, грозивший