— Да, верно, — девушка вышла вперед, продолжив лично. — Простите, что вмешалась, но мне сообщить обо всем будет легче. Эта организация охотится за такими, как я. Моя магия отличается от известных многим типов. Они ярые фанатики своего дела, и не перед чем не остановятся. Но за эти несколько дней все может решиться. Если мы сумеем справиться, то мир узнает об угрозе, которая может повлиять на все страны. Конечно, никто может и не появиться, но мы должны быть готовы к тому, что появятся.

— Ты ведь Акира, верно, — Карлос подошел к ней ближе, встав напротив.

— Да.

— Моя жена все верно сказала. Тебе я не доверяю. Но мой сын, напротив, готов довериться. Значит и я должен.

— Спасибо вам.

— Расскажи больше.

Улыбнувшись, Акира отступила и взглянула на меня.

Я продолжил сам.

— Каждый охотник по силе равен авантюристу или магу высшего ранга. Нет, даже хуже. Не ясно, сколько их может прийти, и какой силой они будут владеть. Мы с Акирой уже сталкивались с ними. Не хочу никого оскорбить, но сейчас мы двое — сильнейшие в этом поместье.

— Если все так, почему не отправить письмо в столицу сразу же?

— Пока ничего не решилось, нельзя сообщать другим об этой организации. Это может быть опасно.

— Хорошо, и что ты предлагаешь, сын?

— Акира отправится в столицу и кое-кого заберет. Я же останусь здесь для защиты. Эти несколько дней будут напряженными.

— Почему ты так уверен, что все решится столь быстро?

— Отец, ты не видел ту, кто решился на переворот. Она… особенная. Ни за что не отступит.

— Да уж, — сначала вздохнув, а затем и усмехнувшись, Карлос почесал затылок. — А я ведь и сам подумал, что ты решил нас собрать, чтобы объявить о свадьбе.

— Следующий повод будет именно таким, обещаю.

— Ловлю на слове. Хватит уже твоим женщинам в девках ходить. Ну да ладно, — он подошел ближе, хлопнув меня по плечу. — Позже тебе придется объяснить мне все подробно. Каждую мелочь. Ну а сейчас говори, что делать.

— Спасибо, отец.

Глава 36

Бессонная ночь (часть 1)

Дазард

Где-то в стране

Яркая вспышка возникла в небе и, разрезав облака, стремительно направилась к земле. Мощный удар образовал кратер. Почва полетела во все стороны. Поднялась пыль.

Астра не стала церемониться. Она добралась до одной из точек организации так быстро, как только смогла.

Выйдя из облака пыли и остановившись у небольших стареньких ворот простой деревушки на окраине страны, эльфийка стиснула зубы, продолжая поглаживать мишку. Охраны нет. Энергия в самой деревне также ослабла. Обычно здесь сосредоточены около пятидесяти охотников, но сейчас ощущаются не больше десяти десяти.

— Как и думала, — цыкнула девочка. — Уже приступили к переезду. Братик, почему же ты все еще здесь?

Подойдя ближе и протянув руку, Астра воспользовалась магией. Ворота разлетелись в щепки. Девочка с мишкой направилась вглубь, к центральному домику. Сама деревня ничем не отличается от многих других. Здесь расположены поля, старенькие постройки и так далее. Отличное укрытие, где никто и никогда не подумает искать. Но внешность обманчива.

Продолжая двигаться по главной дороге, Астра внезапно остановилась. В ту же секунду в метре от нее в землю вонзилась длинная стрела. А затем из-за дальнего дома вышли два охотника. Один с луком. Другой с двуручным мечом за спиной. Они подошли ближе, приготовившись.

— Астра, мы знали, что ты появишься.

— Где же ваше уважение? Я не разрешала обращаться ко мне столь вальяжно.

— Твой ранг отозван. Глава объявил тебя предательницей. А потому слушай внимательно. Ты — уби…

Щелчок пальцами.

Голова охотника с мечом слетела с плеч. Второй раскрыл глаза в ужасе и отскочил от рухнувшего на землю трупа.

— Что? М-мгновенно убила охотника второй ступени. Чертов монстр. Я не пущу…

Второй щелчок.

Вздохнув и направившись дальше, девочка остановилась рядом с первым трупом. Перевернула его на спину и приблизилась к мечу. В основании лезвия торчит небольшой магический шар.

Протянув руку, девочка щелкнула пальцами по металлу. Лезвие разлетелось на осколки, словно стеклянное. Астра же подобрала шарик и сунула его в карман.

— Братик, неужто ты настолько глуп, раз выставляешь против меня кого-то с особым оружием.

Выпрямившись, она направилась дальше. Дошла до нужного дома и, выбив дверь, остановилась у спуска в подвал.

Ощутив, как эмоции начали закипать, Астра глубоко вздохнула, вспомнив о словах Лео. Если уж и доверять, то только ему. И именно ради него нужно постараться и вернуться живой.

Старая скрипучая лестница привела ее в длинный темный коридор. Именно здесь и расположено одно из убежишь. В многочисленных комнатах находятся библиотека, склад, личные покои и так далее. А еще — кабинет главы организации. Именно туда Астра и направилась.

На пути ей встретились еще несколько охотников, но и они не смогли замедлить девочку. А когда коридор закончился, Астра замерла у широких дверей. В очередной раз вздохнула и открыла их, перешагнув через порог.

Огромная пустынная комната со всего одним столом у дальней стены. За ним сейчас сидит мужчина в черной накидке. Слева и справа по три охотника, от которых исходит мощная энергия. Но на них Астра не обратила никакого внимания. Остановилась в центре, глядя на того, кто был для нее всем.

— Братик, — прошептала эльфийка. — Нет. Дрейк Мерсер. Я пришла за тобой.

— Здравствуй, Астра, — мужчина скрестил пальцы, улыбнувшись. — Так значит, ты все же решилась на предательство.

— Предательство? Позволь вопрос. Сколько раз ты забирал мои воспоминания? Сколько раз отнимал все чувства, заставляя думать, что я простая кукла?

— Тебе и правда интересно?

— Ответь.

— Хорошо. Три. Этот будет четвертым.

— Не будет. Я не позволю тебе снова прикоснуться ко мне.

— А этого и не потребуется. Астра, не забывай, ты жива лишь благодаря мне.

— Это не было спасением. Я убила всех, кто мне дорог, а ты, вместо того чтобы избавить меня от мучений, запер сознание внутри и оставил лишь оболочку. Ты превратил меня в монстра. А еще…

Внезапно глава организации рассмеялся. Остальные охотники поддержали его. Астра даже растерялась, не понимая, что происходит.

— Астра, милая моя, — успокоившись, Дрейк снова взглянул на нее с улыбкой. — На самом деле, я тебе уже рассказывал правду. Но ты не помнишь об этом. Наверное, было ошибкой оставлять артефакт с воспоминаниями у тебя. В прошлые разы я уничтожал их. Но в этот почему-то подумал, что так будет немного правильней. Все-таки ты сослужила