— О чем ты? Какую еще правду?

— Твоя родная деревня была полностью вырезана. Я рассказал тебе о том, что это сделала ты. И все для того, чтобы ты ненавидела себя и даже не думала брыкаться. Но это ложь. Знаешь, что случилось на самом деле?

— Ч-что? Отвечай, Дрейк! — оскалилась девочка, учащенно дыша. Энергия начала концентрироваться.

— В твоей деревне жил мудрец. На тот момент организация охотников только начинала разрастаться, а потому я частенько брался за работу сам. Астра, именно я вырезал твою деревню. Убил всех твоих друзей и знакомых. Убил твоих родителей.

— Ты… ты врешь, — губы начали дрожать. Девочка сжала пальцы на медведе, порвав ткань. — Я… я потеряла контроль над собой и…

— Ты была самым обычным ребенком, Астра. У тебя никогда не было силы. Даже таланта к магии не было. Простое ничтожество.

— Нет. Этого… не может быть.

— В тот день я сохранил жизнь двум эльфам. Не из жалости, а ради экспериментов. Мы только учились работать со способностями мудрецов, а потому нужны были подопытные, сильные духом. Когда я убил твоих родителей у тебя на глазах, ты пообещала, что обязательно отомстишь мне. Это стало твоим смыслом жизни. Наверное, именно поэтому ты и выдержала все эксперименты.

— Монстр. Ты… ты монстр!

— Кто бы говорил, Астра. Ты стала прекрасной игрушкой. Смогла принять в себя огромную силу. Только вот, излишние эмоции начали пагубно влиять на сознание. Тогда я и понял — если подавить их, то все получится.

Глубоко вздохнув, Астра закрыла глаза, стараясь отвлечься. Энергия и впрямь начала успокаиваться. Она снова вспомнила Лео и подняла взгляд на главу.

— Сегодня все закончится.

— Ошибаешься. Знаешь, как все будет? Ты начнешь терять контроль, ослабнешь, а после я снова лишу тебя воспоминаний и эмоций. Ты продолжишь выполнять свою работу. И первым твоим заданием будет устранение мудреца с силой узурпатора.

— Твои уловки на меня не сработают. Я могу контролировать свою силу.

— Это мы сейчас и узнаем.

Астра уже хотела ответить, как вдруг услышала стук каблуков за спиной. Она сразу обернулась, замерев. Глаза расширились. Плюшевый мишка выпал из рук.

У распахнутых дверей кабинета остановилась невысокая девушка с короткими светлыми волосами. Карие глаза впились в сознание.

— К-кто… это? — прошептала девочка, сглотнув.

Дрейк усмехнулся, добавив:

— Я ведь сказал, что в тот день спас двух эльфов. Астра, вы видитесь не в первый раз, но ты этого не помнишь. А потому познакомься. Это Фина. Твоя старшая сестра.

— Фи… на…

Сердце сжалось. Энергия начала концентрироваться в теле. Астра почувствовала, как ноги и руки задрожали. Воспоминания мощным потоком хлынули в сознание, туманя рассудок.

— Над ней проводились другие опыты, но это уже не важно. Фина, закончи с ней поскорее, — добавил Дрейк. — А мы понаблюдаем.

Девушка кивнула и коснулась меча на поясе.

Но в этот момент случилось то, чего никто не ожидал.

Астра прижала руки к ушам и воспользовалась собственной магией. Воздух повредил перепонки.

Цыкнув от резко боли, девочка не остановилась. Нагнулась и схватилась за платье. Оторвала часть ткани и завязала себе глаза. Только после этого выпрямилась, вздохнув.

— Лео сказал, что будет ждать моего возвращения. Я… я справлюсь. Я вернусь к нему. Я обязана! — оскалившись, она высвободила больше энергии. Стены, пол и потолок начали покрываться трещинами. Все вокруг затряслось. — Сегодня организация охотников падет.

* * *

Примерно в то же время

Поместье в Маустфоре

Стоя в кабинете отца и наблюдая за тем, как стражники расходятся по своим местами, я услышал стук позади. А как развернулся, встретился взглядом с матерью.

Саманта Клэйн. Раньше мы много времени проводили вместе. Чаще, конечно, с Гердой, но и она запомнила мне, как хороший и любящий человек. Достойная женщина с милой улыбкой и такими глубокими глазами.

Вот и сейчас, улыбнувшись мне, Саманта подошла ближе, сев по другую сторону от стола. Коснулась твердой поверхности и провела по ней рукой.

— Лео, знаешь, стоило мне сейчас зайти и увидеть тебя, как я подумала — мой сынок так хорошо смотрится рядом со столом главы города. Это место подходит ему.

— О чем ты? — улыбнувшись, я обошел стол и сел напротив нее. — Мой отец правит гораздо лучше.

— Он безусловно хороший глава. Но и ты ничем ему не уступаешь. Посмотри на себя со стороны. Собрал всех вместе и рассказал об опасности. Без сомнений отдал разумные приказы. Каждый в поместье сейчас делает то, что умеет. То, что им по силам. Никто не путается и не совершает ошибок. Но самое главное — все мы верим в тебя.

— Ты меня переоцениваешь, мама.

— Я знаю, кто ты и на что способен. Повезло же мне с сыном. А этому городу — с наследником. Ох, скорее бы все это закончилось, и у тебя появились жены. А затем и собственные наследники, — подмигнула она, посмеявшись. — Уже не терпится внуков на руках подержать. Ты уж не заставляй меня ждать, сынок.

— Не смущай. Хотя… спасибо тебе. Умеешь ты приободрить.

— На то я и твоя мама.

— Знаешь… — внезапная дрожь заставила смолкнуть.

Почувствовав что-то, я вскочил и подбежал к окну. Уже стемнело, отчего обзор ухудшился, но разглядеть угрозу удалось.

Двое неизвестных в черных капюшонах стоят неподалеку от главных ворот по другую сторону от барьера. Один из них вонзил меч в сам барьер, но не стал сразу прорываться. Нет. Вместо этого он поднял взгляд. Смотрит сейчас прямо на меня. Даже сквозь темноту я вижу эту ужасающую улыбку.

— Что там? — Саманта также поднялась, уставившись на меня.

— У нас гости.

Глава 37

Бессонная ночь (часть 2)

Спустившись на первый этаж вместе с Алисией, мы вышли на улицу, а затем и за ворота. Встретившись с глазу на глаз с прибывшими охотниками, мне удалось ощутить их жажду крови. Эти люди пришли сюда не просто потому, что им выдали задание. Они искренне желают мне смерти. Здесь уже и речи не идет о благой цели по защите мира. Нет. Им просто хочется крови. Хочется выпустить пар. К тому же, уверен, они только рады сбежать из места, куда направилась Астра.

Надеюсь, у нее там все хорошо.

Отринув лишние мысли, переглянулся со своей вампиршей. Она кивнула и достала пистолет. Когда-то он перешел Лейле, но сейчас необходим в плане. К тому же, Алисия с ним обращается лучше.

Девушка сразу зарядила барабан кровью, приготовившись. Я также вытащил меч и уставился на одного из охотника. Того, что продолжает разрезать клинком