«Я видела Тифину всего один раз. Уверена, господин Макрайвиз справится с опознанием гораздо лучше» – написала, предприняв последнюю попытку откосить без нервотрёпки.

«Конечно, мы его вызовем, но вам нужно будет ответить на несколько вопросов. Это важно!» – пришёл неутешительный ответ.

«В таком случае пришлите официальную повестку. Я не могу просто так покинуть академию» – возразила, отправив сообщение.

Глупость, конечно, ведь с завтрашнего дня начинаются каникулы, а сегодня экзамены уже закончились, но ничего другого в голову не пришло.

Ирвис долго не отвечал. Я уже понадеялась, что он отстанет, но потом появилось новое послание, где лаконично сообщалось, что вопрос с академией будет улажен в самое ближайшее время, а мне обеспечат сопровождение кого-то из преподавателей.

Вот же гадство! Только этого не хватало! Неужели у злоумышленников и здесь есть сообщники? Или у меня просто паранойя разыгралась? Как же быть? Я осмотрелась по сторонам, словно надеясь найти подсказку, и взгляд зацепился за листок с номером Паулинера, лежащий на столе.

Может написать ему? Но что именно? У меня нет ничего, кроме сомнений и подозрений. Впрочем, я ведь могу просто навести справки. Немного поколебавшись, решила всё-таки это сделать.

Рассказала о сообщении от Ирвиса, о предполагаемой смерти Тифины, которая, возможно, участвовала в ограблении его ночного клуба, и спросила, вызывали ли Колина Макрайвиза в дознание по этому поводу? Вскользь упомянула, что мне совсем не хочется снова ехать в управление и общаться со старшим дознавателем. Во всяком случае, одной (это ведь не толстый намёк, правда?). Подписалась и отправила.

Время шло, ответа не было. Я нервничала всё сильнее, а когда в дверь негромко постучали, успела так себя накрутить, что невольно вздрогнула. В комнату вошёл наш преподаватель криминалистики – господин Ардиан. Тот самый – из расщеплённых, о котором я вспомнила после слов Бродиуса о том, что тоже отношусь к этой категории.

– Листард, тебя вызывают в управление дознания. Собирайся. Я буду сопровождать, – сказал он будничным тоном.

Что? Уже? Так быстро?!

– Прямо сейчас?

– Да. Переодевайся, я подожду внизу.

– Мы поедем одни? – уточнила упавшим голосом, косясь на почтарь, который, увы, не подавал никаких сигналов.

– Нет, приглашают ещё одну студентку – Виоланту Энвер.

Неожиданная новость. Но облегчения она не принесла. Напротив. Возникло неприятное ощущение дежавю. Ведь мы с ней уже были вдвоём у Ирвиса. Похоже, мне очередную ловушку готовят!

– Вы будете сопровождать нас туда и обратно?

– Только в дознание. У меня дела, но вам там обязательно организуют транспорт и доставку обратно.

А вот это мне уже вообще не понравилось! Значит, туда – с представителем академии, а оттуда – не пойми с кем?!

– Одевайся, я буду в холле, – повторил Ардиан и вышел.

Я схватилась за голову, не зная, что предпринять, а потом выскочила следом. Если нас должен сопровождать преподаватель, так пусть это будет тот, кому я хоть немного доверяю!

В спортивном зале Ральфана не оказалось. Лишь несколько студентов наводили там порядок, разбирая спортивный инвентарь, используемый во время экзамена. На вопрос, где тренер, услышала, что он ушёл совсем недавно, и побежала догонять.

Увидела я его только в холле. Там же уже находились Виола и Ардиан. Причём выглядела бывшая соседка по комнате неважно и казалась очень испуганной. Ей-то чего бояться? Весьма подозрительно и в то же время показательно. Значит, точно ничего хорошего нас у Ирвиса не ждёт!

– Господин Ральфан, подождите! – крикнула вслед удаляющемуся преподавателю, испугавшись, что он сейчас уйдёт.

Мужчина резко обернулся и, нахмурившись, строго проворчал:

– Листард, ты почему бегаешь? С твоим растяжением нельзя так ногу нагружать. Что случилось? – спросил он уже совсем другим тоном, всмотревшись в моё бледное лицо.

– Листард, где твоё пальто? Долго мне ждать?! – напомнил о себе Ардиан.

– Меня вызывают к дознавателю, которому я не доверяю, чтобы опознать девушку, которую видела один раз в жизни, и что-то там уточнить! И почему-то очень срочно. Вон, даже сопровождение преподавателя за полчаса организовали. Вы можете поехать со мной или сделать так, чтобы они от меня отстали? – выпалила на одном дыхании, умоляюще глядя на отца Инельды.

– В чём дело? – перевёл Ральфан взгляд на подошедшего коллегу. – Куда вы забираете мою студентку, и почему я не в курсе?

Его голос прозвучал так строго и холодно, что Ардиан заметно растерялся и неуверенно ответил:

– В управление дознания. В академию поступило соответствующее распоряжение.

– Где бумага? Покажите! – голос Ральфана ни на градус не потеплел, а тон стал приказным.

– Эм… бумаги нет, это был звонок по голосарю.

– Если бумаги нет, то и говорить не о чем. К тому же у Листард травма ноги, ей пока вообще никакие перемещения не рекомендуются. Наш лекарь подтвердит. Все необходимые показания она, как положено, даст в суде и ни днём раньше. А если господа дознаватели захотят пообщаться с ней в академии, то только в присутствии куратора, то есть меня. Это понятно? – сухо отчеканил Ральфан, и я облегчённо выдохнула.

Судя по разочарованному взгляду Ардиана, возразить ему было нечего.

– Ко мне ведь это тоже относится, господин Ральфан? Я тоже могу туда не ехать? – с надеждой уточнила подоспевшая Виола, не переставая удивлять. Ей-то с чего Ирвиса опасаться?

– Разумеется. Для этого нужна как минимум официальная повестка, – кивнул Ральфан, и блондинка с довольным видом убежала.

Помрачневший Ардиан тоже ушёл, ворча, что его зря оторвали от дел.

– А если официальная повестка будет уже завтра? – не удержалась от волнующего вопроса.

– Вряд ли. Её заверяют в суде, а на это точно два-три дня уйдёт. Не хочешь рассказать, что происходит? – Взгляд зелёных глаз собеседника был испытывающим, но ни тени недовольства или упрёка я в нём не заметила.

– Прямо сейчас? Вы, кажется, торопились куда-то, – на мужчине был длинный тёплый плащ. Похоже, он собирался домой, когда я его остановила.

– Да, есть неотложное дело. Тогда завтра поговорим, а пока я распоряжусь, чтобы тебя без моего сопровождения временно из академии не отпускали. Или ты домой собиралась?

– Эм… нет, – после сегодняшнего происшествия