Честно говоря, ощущала я себя странно. В душе росла обида. Как будто перед лицом поманили конфеткой, а потом отобрали.

Аяр сдержанно улыбнулся.

— Вероятно, умение управлять своими желаниями, усиливать их, когда это нужно — наивысшее мастерство фениксов. Этому можно научиться. И главное, что теперь ты знаешь подход к своей магии. Знаешь, чему нужно учиться.

Глава 10

— Где ты была все выходные⁈ — Дрэйв смотрел на меня с укоризной.

Выходные прошли прекрасно. Пусть я пока не могла вновь обратиться к своему огню, Аяр рассказывал теорию, показывал учебники, где подробно расписывались определенные методики для контроля над эмоциями. Самым простым, к слову, показался банальный метод визуализации, приправленный ощущениями. Чтобы обратиться к огню, достаточно вспомнить прикосновения и поцелуи любимого, вновь ощутить их на своей коже — и огонь разгорится.

Но я смотрела на Дрэйва и все отчетливее понимала, что он не станет моим любимым. Вот просто не станет и все. Не испытываю к нему ни нежности, ни трепета, ни хоть какого-нибудь влечения. Интерес? Был. Да тоже как-то закончился весь.

Смотрю на укоризненное лицо, на прищуренные в обвинении глаза — и раздражаюсь, вместо того, чтобы испытать хоть капельку тепла. Ну или вины, раз уж дракон недоволен.

И как же меня угораздило официально стать его девушкой? Вероятно, пока соревнования не закончатся, мне от этого статуса не избавиться. Дрэйв тогда точно загрызет. Он-то, в отличие от меня, слишком многое поставил на карту.

Раздражение, опять же, на то, что Дрэйв решил за меня, смешалось с капелькой вины. Да, я не просила, но Дрэйв тоже в некоторой степени доверился мне. Попытался защитить, объявив во всеуслышание о наших отношениях, которых пока даже нет. Ну и на соревнования решил со мной пойти, взвалив на себя ответственность если не за победу, то хотя бы за то, чтобы не опозориться и выступить не хуже остальных. И это в паре со мной. М-да. Неудивительно, что Дрэйв недоволен. Переживает.

Да, блин, я не просила! Но, может, эти мысли помогут проникнуться к нему хоть капелькой симпатии? Прекращать наше общение сейчас будет все-таки нечестно. Слишком несправедливо по отношению к Дрэйву, от которого я до сих пор видела только добро: внимание, помощь, поддержку.

И пока эти идиотские соревнования не закончатся, я вряд ли смогу избавиться от Дрэйва с его повышенным вниманием. А значит, и влюбиться в кого-то другого будет проблематично.

Я вздохнула. И еще раз присмотрелась к дракону.

Красивый. И губы такие привлекательные, кажутся мягкими, нежными. Может, что еще и получится? Ну, хотя бы чуть-чуть. Чтобы на время соревнований совсем без магии не остаться.

Я затолкала поглубже едва не сорвавшийся едкий ответ: «Ты меня не спросил — и я тебя не спросила, где выходные проводить». Даже решила не напоминать, что Дрэйв-то предложил вместе в город съездить, а я не давала своего согласия. Как и на участие в соревнованиях.

Стоп! Не беситься. Увы, как выяснилось, ни страх, ни бешенство магию феникса не пробуждают. Обидно вообще-то.

— Извини, срочно потребовалось покинуть академию. У меня очень сумасбродная тетушка. Нашелся один наш родственник — и тетушка захотела нас с ним познакомить. А связаться с тобой и предупредить я никак не могла, — я развела руками, в очередной раз мысленно ругая себя за необходимость солгать.

Но, наверное, это более щадящий ответ, чем «занималась магией у черного дракона, скорее всего, в Аркаре»? Не уверена, что за такое меня не отправят в темницу.

На этих мыслях я всерьез занервничала. Потому что черных драконов здесь не просто не любят — их считают врагами. Всех или не всех — пока неясно. Однако Аяр прав — о нашем знакомстве никто посторонний не должен узнать, иначе я могу всерьез вляпаться.

Дрэйв смерил меня задумчивым взглядом. Следов раскаяния, вероятно, не нашел. Но я в очередной раз присмотрелась к нему, пытаясь заметить что-нибудь, что поможет вернуть былую симпатию. Мне срочно нужна магия!

Хм… надо будет еще почитать книги о фениксах. У них случаем нет техники по активации скоростной влюбленности?

И, наконец, я опять начала раздражаться. Потому, что как ни крути, все из-за Дрэйва! Я могла бы расслабиться и не паниковать из-за исчезновения магии, если бы не проклятые соревнования. А он и на соревнования нас записал, и тем самым умудрился потоптать зарождающиеся чувства.

— Я не подумал о том, что ты не могла предупредить. Да, нужно будет в следующий раз предусмотреть такие неожиданности. Ладно, пойдем на завтрак.

За завтраком Дрэйв рассказывал о соревнованиях.

— Начнутся со следующей недели, так что у нас осталось совсем мало времени на подготовку. Каждый раз испытания разные, каждый год немного корректируются, чтобы никто не мог предугадать, чего ожидать. Но обычно все-таки имеется схожий набор. Во-первых, это полоса препятствий. Повезет, если в этом году ее сделают для человеческого облика, а не драконьего. Но если ее нужно будет проходить в облике дракона — тоже не беда, пронесу тебя на спине. С сегодняшнего дня начнем наши с тобой тренировки. Помимо магии, будем тренировать умение действовать сообща. И первым делом покатаю тебя на своей спине. Тебе пора привыкать к моему второму облику. Ты еще не летала?

Зря я в этот момент делала глоток чая. Чуть не подавилась.

Подозреваю, полет на самолете не в счет? Ну и в тот раз, когда Дрэйв меня спас от «шутки» старшекурсников, запомнился не особо.

— Нет. На драконах ни разу не летала…

— Вот и попробуем! Уверен, тебе понравится.

— Только не сбрасывай, пожалуйста, со спины. Я не прощу.

— К слову… это же отличный вариант пробудить в тебе драконью сущность, — Дрэйв задумался.

— Не прощу. Дрэйв, я серьезно, — повторила с нажимом, заглядывая в голубые глаза.

Даже если он поймает и я не превращусь в лепешку — такого стресса мне точно не надо. Хватит самих соревнований.

— Ладно, — он вздохнул. — Но ты подумай, это очень хороший вариант. Полеты вдохновляют драконов.

Я не стала указывать ему на разницу между полетами и неконтролируемыми падениями. Но точно прибью, если что-то такое учудит. При условии, конечно, что сама останусь жива.

Занятия пролетели незаметно. Магистр Дэйран смотрел на меня с непониманием и хмурился. Дал