Белая вспышка ослепила меня, уши заложило от грохота. Нечто подобное со мной уже случалось…

Открывать глаза ужасно не хотелось. Я примерно представляла, что увижу. Однажды я уже использовала “светлую тень” возле драконьего артефакта. После этого стадион академии лишился целой секции сидений, а мы с Энлэем в наказание перемыли все лестницы в академии вручную. У меня мозоли от тряпки не сходили пару недель…

Но слитный вздох мужчин вокруг все-таки заставил меня поднять веки. А затем открыть рот, потому что картина, увиденная мной, превзошла все самые смелые ожидания.

Стены передо мной больше не было. Как и части соседней стены, с окном. А еще маленького кабинета, где Гаэру хранил подшивки газет, и крыши. Под моими ногами зияла дыра. Каменная пыль ровным слоем устилала колбы кабинета алхимии. Я вскинула голову и с ужасом рассмотрела вдали трещину, которая виднелась на витражном куполе.

Целый кусок здания развалился от того, что “светлую тень” закоротило с артефактом Реншу. Страшно представить, какое наказание ждет меня на этот раз… Друзья, завтра будет выходной.

Глава 18/3

Гаэру выпустил мою руку и отшатнулся от пропасти. Его лицо стремительно краснело от злости. Я стояла ни жива, ни мертва, и не могла вымолвить ни слова. На лицо Тулуна я старалась не смотреть. Что теперь будет?

В этот момент дверь отворилась и в кабинет вбежал декан Орус, а следом за ним — ректор. На миг оба застыли, пытаясь оценить масштаб проблемы. Орус дрожащей рукой провел по лысине, а ректор ущипнул рыжую бороду и выпалил:

— Что здесь произошло?!

Посланник обескураженно сообщил:

– “Светлую тень” закоротило с драконьим артефактом.

Тут Гаэру отмер и крикнул, указывая на меня:

— Это она устроила! Глупая девчонка! Из одной академии отчислили, а она никак не успокоится…

Я не успела выдавить из себя никаких оправданий. И вздрогнула от неожиданности, когда снова заговорил Тулун.

— А при чем здесь леди Шен? — ледяным голосом осведомился он. — Я предупредил вас, что найти артефакт можно только с помощью драконьей магии, которой эта адептка уже не обладает. Второй дар у полукровок чаще всего угасает, это естественный процесс.

Историк попытался возразить:

— Но я понятия не имел, что “светлая тень” может…

— И не дали шанса сообщить вам это, — продолжал дракон. — В нашей академии у леди Шен уже возникала... проблема подобного рода. Правда, магия привратников у нее была не развита, и мы обошлись несколько меньшими разрушениями.

Я смотрела на него во все глаза и не могла скрыть удивление. Луди Тулун, младший брат ректора Академии Драконов, посланник императора и прочие титулы, заступился за меня. Это что, сон?

Ректор в этот момент приблизился и вскинул голову, разглядывая дыру в крыше. А затем жалобно выдохнул:

— Витраж времен основания империи…

Тулун тоже поднял взгляд и добавил как будто невзначай:

— Да, говорят, одно из стекол в основании этого витража устанавливал сам император вместе с первым Правящим герцогом Юга. В год, когда они создали Стену…

Теперь Гаэру стремительно бледнел. Орус попытался поддержать его:

— Итак, вы сумели доказать, что артефакт использовала леди Шен…

Посланник бросил на него равнодушный взгляд и заявил:

— Леди всего лишь призвала “светлую тень” по приказу магистра. То, что артефакт закоротило, не указывает на ее вину. Этот вид магии привратников, очевидно, несовместим с артефактами, только и всего. И леди не собиралась трогать стену. Ваш преподаватель схватил ее за руку и заставил это сделать. Так что все разрушения на его совести.

Орус немного сник, но все же попытался выгородить Гаэру.

— Магистр сделал это по незнанию… — начал он.

Но Тулун больше не стал его слушать. Он повернулся к ректору и приказал:

— Разберитесь со своими подчиненными самостоятельно. Так уж вышло, что у меня есть дело к Ихласу. Поэтому я возьму на себя труд проводить леди Шен к ее куратору и доложить ему о происшествии. Надеюсь, расплата за витраж будет соответствующей. — После этого дракон обратился к Гаэру: — Боюсь, артефакт уничтожен, и мы уже ничего не узнаем о том, кто его установил, магистр. Но от чесотки вы теперь избавлены.

С этими словами он сжал мое плечо, и нас окружила портальная магия. Последним я увидела белое как мел лицо Гаэру.

Мгновения спустя мы уже стояли в незнакомой комнате. Обстановка была очень простой: шкаф, стол, и кровать под однотонным светлым балдахином, на которой беспробудно спал мой куратор. Расстилать постель он не стал и заснул на покрывале, сбросив рубашку и сапоги. Хорошо, что только рубашку…

Мой взгляд помимо воли скользнул по гладкому торсу к тонкому белому шраму на плече, который остался от последнего ранения. Только после этого я спохватилась, что Тулун стоит рядом и наблюдает за мной. А еще полагалось кое-что сказать.

— Спасибо, — выдавила я, потупившись.

— Что, этот наглый розыгрыш все-таки твоих рук дело? — мрачно спросил дракон.

Я на всякий случай попыталась отпереться и пробормотала:

— Э-э-э… Ничего подобного…

Тут Дан открыл глаза и сел на постели. Рассеянный взгляд сначала остановился на мне. Куратор придирчиво осмотрел меня и только после этого заговорил с Тулуном:

— Что произошло?

— Кажется, из-за твоей адептки вам придется перестраивать академию, — тут же поделился новостями дракон.

— Но вы же сами сказали ректору, что я не виновата! — возразила я.

И только после этого спохватилась, что спорить с посланником императора явно не стоило. Тулун с усмешкой ответил:

— Но разнесла половину академии “светлая тень” вместе с драконьим артефактом. Который, кстати, установила тоже ты, не отпирайся. Сделал бы соответствующее внушение тому, кто его тебе прислал, но у парня сейчас… некоторые проблемы.

— Какие? — забеспокоилась я.

— Долго рассказывать, — отмахнулся дракон и обратился к ничего не понимающемуДану: — Собирайся. Шестой передал мне слова твоей адептки. Хочу выслушать ее рассказ еще раз.

Куратор тут же оказался на ногах и потянулся за рубашкой. Я старалась лишний раз не смотреть на него. Мой учитель натянул сапоги, подхватил сюртук и встал рядом с драконом. А тот сразу же перенес нас к Шестым вратам.

Заид-младший снова принимал нас в маленькой гостиной. Дан бросил сюртук на спинку дивана и сел первым. Я опустилась рядом с ним, чувствуя неловкость. Тулун расположился в кресле и задумчиво разглядывал меня, пока слуга расставлял чашки. К счастью, пальмовая ветвь притихла и никак себя не проявляла.

Когда ароматный напиток был разлит, а слуга удалился, Шестой снова достал артефакт, который глушил звуки.

Но прежде чем мы заговорили о делах, пришлось