— Тогда либо дай себя ударить по заднице, либо готовься к бою, — решила Принцесса.

— Мужик, дай Принцессе ударить тебя по заднице, — сказал Мрачноглаз, до конца не веря, что произносит такое предложение.

— Нельзя давать живым право выбора. Они всегда выбирают жизнь. Трусы, — пристыдил живых меч.

Обидчик Принцессы сфокусировал глаза на говорящем навершии, потом расширил их и нашёл выход из сложившейся ситуации, выйдя из сознания и упав на пол.

— Нас будут ждать на лодке недолго. Мы уже должны бежать, — заявил подошедший Первак. Крыс на нём согласно пискнул.

— Да, идёмте, — сказал Мрачноглаз, отпуская девушку.

Она сделала несколько шагов вместе со всеми, но потом подбежала к лежащему телу и пнула его в район зада. Потом быстро догнала остальных.

— Помните, что я говорила вам про Смешинку! — крикнула Малака убегающей из таверны компании.

— А как же Виль? — спросила Принцесса, пробираясь сквозь толпу. К её счастью, большую часть пути впереди прокладывал Первак.

— Я уверен, что он подождёт и поймёт, что у нас изменились обстоятельства. Потом вернётся домой, — ответил Мрачноглаз рядом. — Как ты нас нашёл, Первак?

— Тот, кто ждёт нас на лодке, подсказал. Таверна в городе лишь одна, — бросил через плечо крысоносец.

Первак (и технически Крыс) отвёл их к лодке, которая стояла в воде около берега. В лодке их ждал худощавый темноволосый парень с лохматой шевелюрой, с треугольными ушками на макушке, как у кота, и золотыми глазами с вертикальным зрачком, как у бывших гномов.

— Наконец-то! Я уже завмявлся вас, — сказал котопарень со странным акцентом. — Камяупитан вполне мяугла отпрамлиться без м-м-меняу.

Компания забралась в лодку. Последним запрыгнул Мрачноглаз, и лодка почему-то просела и закачалась от него.

— Млегче! — попросил моряк, держась за оба борта руками.

— Ого, ты такой тяжелый, Избранный. Какая же у тебя плотность мышц? — восхищённо проговорила Принцесса.

Котопарень начал грести палками, похожими на лопаты, но ему явно было трудно, и он с обидой смотрел на Мрачника, как будто его вес был целенаправленным решением, чтобы только досадить моряку. Мрачник и Первак забрали у него палки и принялись грести вместо него.

Поворачивая палку, Мрачноглаз бросил прощальный взгляд на землю, которая уверенно отдалялась. А что уверенно приближался, так это корабль. И чем ближе он был, тем меньше уверенности оставалось у Мрачника. Это был потёртый жизнью корабль с кучей заплат на борту и парусах. Вода и ветра здорово постарались трепя деревянную махину. За зелёной тиной и ракушками скрывалось название, но Мрачноглаз всё же справился с его расшифровкой — “Солёная Императрица”. Насчет солёности он не спорил, но как-то не по-королевски выглядит эта императрица.

С борта спустили верёвки с железными крюками, котопарень закрепил их на концах лодки, и она начала подниматься с их помощью.

На палубе, уперев руки в бока, их встретил кто-то. Да, определенно, этот кто-то был кем-то. И никак иначе. Кого-то поднимающийся Мрачноглаз увидел в таком порядке: жадные кожаные сапоги захватили гораздо больше ног, чем предыдущее виденная парнем приличная обувь. А эти к тому же имели поля. Штаны. Белая дырявая рубашка и расстёгнутая красная курточка на ней, доходила только до рёбер, которые были видимы. У рта и носа не было кожи, только обветренное сухое мясо. Самого носа тоже не было, только две дырочки. Серая кожа вокруг них трепалась на ветру лохмотьями. Но у глаз и лбу кожа (грубо говоря) сохранила целостность. Широкополая шляпа, украшенная скелетом маленькой не имеющей конечностей альмы.

— Приветствую! Я капитан Смешинка! — сказало это определённо мёртвое существо.

Необязательный комментарий автора: Стараюсь, чтобы персонажи взаимодействовали друг с другом и делали что-то своё, а не просто следовали за главным героем и комментировать его действия. Хотя, конечно, так работают партийные РПГ, но у меня тут книга.

Сколько же времени я потратил на попытки описания выреза рубашки орчихи! И до сих пор не уверен, что все поймут ли меня правильно. Но было бы странно тратить больше времени на описание персонажа, который не играет важной роли в сюжете (особенно учитывая, что описаний Первака, Мрачноглаза и Принцессы вместе короче). Напишу ещё здесь, что у неё видны только ключица, солнечное сплетение и пупок.

Зачем я вообще написал эту сцену? Ради шутки, новых знаний о том, как Перелом повлиял на нелюдей, напомнить о татуировке Купчихи (это важно!). И это довольно человекоцентристская история, а я хочу добавлять больше представителей нечеловеческих рас.

Предупреждение о Смешинке основано на реальных событиях (не о зомби-капитане и городе воров из останков кораблей, а о предупреждениях, которые оказались слабее судьбы).

Глава 11

Солё… Червебог

Буря бушует с вихрем и громом

В сломанном мире, где нет у нас дома.

Давай, сердечные, вверх кружки с уголками губ,

С капитаном-нежитью, кто дик, но очень не глуп.

Танцуй и смейся, палубу не жалей,

Ибо в сердце теней…

Руки в стороны, а шапки — набекрень,

Ибо в сердце теней…

Ибо в сердце теней

Будет отыскан наш светлый день.

Мы дразним Судьбу,

Мы дразним вражду,

Мы дразним волшбу,

И мольбу,

И беду,

Но только не ерунду!

— Записка в тайнике для документов, спрятанном в ноге капитана Смешинки.

— О, повязка на глазу? Уже подготовился к плаванию? — отметила Смешинка, рассматривая Мрачноглаза, который поднялся на палубу. — Чтобы один глаз всегда был привычен к темноте, и можно было легко переходить между яркой палубой и тёмным трюмом.

Мрачник приподнял повязку, показывая капитану свою глазницу. Она вздрогнула, в испуге поджимая руки к груди и скорчив лицо, произнесла:

— Жуть какая.

— Да на тебе самой живого места нет, — не понял реакцию Мрачник.

— Но жутью твоя глазница не перестаёт быть, — заметила мертвячка.

Заметив вскарабкивающегося на палубу Крыса, капитан тут же переменилась в лице:

— Ого! Вступай в мою команду! Нам нужны крысы, а то они постоянно у меня сбегают с корабля, — Смешинка застыла, смотря вдаль. Её глаза разошлись во мнениях, в какую сторону смотреть (плохо закреплены?). Потом так же быстро вернулась в реальность. — Правда, у нас уже есть корабельный питомец, но нигде не установлено их обязательное количество в одну штуку.

— Крыс не пит… — начал защищать друга Мрачник.

— Кормежка до отвала, балование, чесание пуза, — капитан перечисляла и загибала высушенные пальцы.

Видя, как отрицательно замотал мордой Крыс, смотря на него, Мрачноглаз смущенно пробормотал: — Ну, питомец так питомец.

Смешинка также быстро перебросила внимание на