Мрачноглаз уже хотел опять заткнуть меч верёвкой, но Пискля сказал что-то интересное. Вместо этого он взглянул на надпись из приколоченных букв “Тав рна е” и зашёл в эту тав рну е, толкнув всё ещё хлопающие двери.

Внутри было задымлено и темно, пахло неприятно (странный выбор запаха для места, где едят люди, но хозяину места виднее). За круглыми столами сидели личности, пили, курили и играли в настольные игры. В центре было свободное пространство (для драк?). За стойкой стоял дородный таверщик с пушистыми бакенбардами (невероятно, но факт — протирая тряпицей стойку), а за ним во всю стены были полки с бутылками.

В закутке, который без причины решило выгнуть здание, сидели двое мужчин на более хороших сиденьях и более богато заставленном столе (довольно уютный уголок, несмотря на всё). Их охранял Стальной Воротник с грубым шрамированным лицом. Его донимал едва стоящий на ногах мужчина с кружкой в руке. Ему явно было плохо, у него даже язык заплетался, но всем было всё равно. Несмотря на явное нездоровье, он хотел донести свои мысли до Воротника.

— Да ты! Ты! — недовольный человек усилил “ты” тыканьем пальцем в наёмника. — Все вы трусы, погубившие мир. Всё могло быть иначе! Думаете, никто не знает, кто вы такие? Нацепили ошейники, придумали волшебный кодекс… Вы дезертиры, которым стало стыдно, и теперь они играют в честь, вот кто вы такие!

Наёмник не реагировал на тираду обтирающего его пальцем мужчины и молча стоял, заложив руки за спину и глядя вдаль. Но когда мужчина за столом не глядя тронул его тыльной стороной ладони, Стальной Воротник без замаха ударил больного человека в лицо кулаком. Тот осел на пол и принял верное решение помолчать немного.

Когда Мрачник и Принцесса подошли к стойке, таверщик приветливо плюнул им под ноги.

— Выпивка на твой выбор, — Принцесса бросила на стойку монету.

— Я подаю только одно пойло. Сам не знаю, что это, результат каждый раз разный, — хозяин таверны наполнил две кружки из ведра за стойкой.

— А разные бутылки за тобой? — спросил Мрачноглаз только для того, чтобы поддержать разговор. Он только тронул губами выпивку, она обожгла их, и парень навсегда поставил кружку на стойку.

— Для красоты. Разве вы не убедились, что наш город в первую очередь о красоте, и только потом обо всём остальном? — ответил таверщик.

Принцесса фыркнула в кружку, которую держала довольно долго (ей попалась не такая жгучая часть из ведра?). Ободрённый реакцией на свою не ахти какую шутку, таверщик принялся втирать грязь с тряпки в барную стойку. — Так что такие чистенькие детишки забыли в нашем наикрасивейшем городке? — Он опять посмотрел на Принцессу, но второй раз шутка не произвела эффекта.

— Нам нужен корабль, чтобы добраться до южан, — сказал парень, с удивлением наблюдая, как пьёт и не умирает его спутница.

— Вот что я вам скажу, детишки, — заговорщицки наклонившись к парню, сказал хозяин таверны. — Избегайте Смешинки. Что бы ни случилось, не садитесь на её корабль. Я серьёзно, лучше на ладони морского дьявола путешествовать, чем с ней.

— Бесполезно, приятель. Эти детишки делают что хотят. Жизненные предостережения более старых и мудрых заставят их лишь всё сделать наоборот. Возраст такой ублюдский, — сказал Пискля.

Хозяин таверны удивлённо посмотрел на говорящий меч, но больше ничего не предпринял по этому поводу. В этом портовом городе, наверное, можно встретить и более чудных персонажей со всех краев земли.

С ближнего столика послышался оглушительный победоносный смех. Мрачник обернулся и увидел среди расстроенных мужчин крупную орчиху, которая довольно загребала со стола горки монет.

— Ха-ха, не на ту напали, человечишки! Никто ещё не побеждал Малаку ни в чём! Ха-ха-ха! Это я ещё добрая! В бою бы узнали, какая я злая! Ха-ха! Идите к мамочке, железки!

— Магические орки. Странные они теперь, я никак не могу к ним привыкнуть, — тихо пробормотал таверщик.

— Почему? Вроде всё нормально, — спросил тоже шёпотом Мрачник, не отрывая взгляда от орчихи.

— Вот именно. Орки не должны вести себя так человечно. Перелом изменил их, — продолжил разговор на пониженных тонах хозяин таверны. Теперь он неистово взбалтывал грязь в кружке грязной тряпкой.

— Но это хорошо же.

— Теперь они почти как люди, то есть неизвестно, что от них ожидать. Хитрость, подлость и другие проявления цивилизованности.

Орчиха была светло-зелёной, с бивнями и вдавленным в череп носом. Корни её волос были черными, но в остальном они были светлыми, словно выцветшими от Дневила.

Но что заинтересовало Мрачноглаза в ней, так это распахнутая до пупа рубаха, а точнее, то, что было под ней. Там были рисунки, похожие на те, что были на руке Купчихи. Был висящий за шею на веревке человек в короне и символ, который обозначал общество без вождя, также череп орка, и ещё мужчина, вместо ног которого был ствол дерева с двумя листиками (Мрачник видел подобных существ в своём столичном доме) и ещё много чего интересного.

За пристально рассматривающим рисунки парнем ещё более пристально следила Принцесса, а в какой-то момент и сама Малака обратила на него внимание.

— Эй, одноглазик. Нравится? — орчиха для его удобства взяла края выреза рубашки и натянула их поплотнее, прижав к телу. Так действительно стало удобнее смотреть рисунки.

— Спасибо. У моей приёмной матери такие же, — поблагодарил парень.

Смех орчихи почти заглушил Принцессу, подавившуюся выпивкой, как и таверщика, хотя он и не пил.

— Если там не написан список свободных капитанов, то я предлагаю заняться делом, Избранный, — откашлявшись, произнесла Принцесса.

— Может и есть, нужно изучить полностью, чтобы понять, — ответил Мрачник.

— Ищете свободный корабль, а? Сейчас свободна, разумеется, только Смешинка, — Малака смахнула с глаз слёзы от смеха. — Но лучше вам избегать её, как чумного горящего корабля, идущего ко дну в водовороте.

В таверну ворвался Первак с Крысом под мышкой. Оглядев помещение, он увидел друзей и закричал:

— Мы нашли корабль, но нужно спешить!

Мрачник и Принцесса поспешили к ним, но девушка внезапно остановилась:

— Избранный, постой. Я сейчас убью кое-кого, — она потянулась к плети на поясе, разворачиваясь.

— Меня! Меня используй! — заголосил обрадованный Пискля.

Но ни его, ни плети Принцесса не использовала — её руку перехватил Мрачник. Девушка уже развернулась и попыталась атаковать стоящего позади неё мужчину скрытым клинком, но и эту руку успел поймать парень.

— Ты что сейчас сделал? Нападение? — не обращая внимание на удержание её рук, процедила сквозь зубы девушка.

— Да я те, комплимент сделал! Без слов! — сказал мужчина, шатаясь. Он явно не понимал, что