Очень странные ощущения. Была ли вообще вокруг мана? Скорее, нет. Но, при этом, весь мир, казалось бы, дышал силой. Правда, ухватить её, впитать, сделать своей не очень удавалось.

Следующим шагом он попробовал спроецировать перед собой руну воздуха.

Яркий мысленный образ, проявить его в реальность.

Уже на этом моменте возникли сложности: символ распадался, в попытке проявить его в ауре. Рик попробовал ещё десяток рун. Ничего. Едва пытаешься проявить их во внешнем мире, сила уходит, но они не держатся. Плохо. Ведь даже если получится найти какую-либо рабочую руну, то всё равно полноценного заклинания не выйдет.

Ничего неожиданного. Он предполагал, что работает только прямой контроль…

Рик сжал небольшое количество маны в шарик. Остановился, отдохнул, сжал ещё одну порцию чуть больше, поверх, вторым слоем. Подумал. И сделал третий слой, потратив остатки силы. Перед клювом совы завис шарик, светящийся мягким белым светом.

Рик обхватил его крыльями, пытаясь стабилизировать третью оболочку. Не выходило. Она стремительно теряла энергию, распадаясь. Рик взмахнул крылом, отбрасывая шарик подальше. Сгусток маны ярко полыхнул, когда распалась третья оболочка. Вторая продержалась и того меньше. А там уже безобидным всплеском развеялся и основной заряд.

Из горла вырвался клёкот, а Рик напрягся, пытаясь найти своё собственное тело и вытянуть силы. Результаты эксперимента довольно показательны: чем дальше от тела, тем хуже контролируются заклинания. Если исходить из концепции, будто мир духов существует, как материя, лишь благодаря воле смотрящего, то так и должно быть.

Или у него просто иные законы магии и природы.

В любом случае, для Рика теория не так важна, главное — хоть как-то можно формировать конструкты. Принесённая с собой сила подчиняется воле. И если он правильно понимает, со временем будет подчиняться и сила совы. Это довольно много, раз в единственном бою, когда он использовал мощь прошлого духа, простой сжатой силы хватило для победы.

Теперь только вопрос потраченного количества энергии на тренировки по формированию конструктов. В идеале, создать такую же оболочку, но высвобождать силу в одну сторону. Получится что-то типа толчка, а если хорошо сконцентрировать выход силы, то и копья. Заклинание очень ближнего действия, но и так неплохо. Главное вовремя применить.

Немного отдохнув, скопив сил, юноша опять сжал энергию. Заключил в оболочку. Высвободил с одной стороны. Белый всплеск силы устремился вперёд, развеявшись спустя пару корпусов совы. Скопив маны, он опять повторил.

По краю сознания скользнуло любопытство духа. И начинающий шаман, закрыв глаза, представил яркую картину: спикировав на большую добычу, сова вцепляется в спину жертве и выпускает поток света, разрывающий плоть.

Перья агрессивно встали торчком, горло издало довольное уханье. Рика отодвинуло в сторону от управления телом, а сова взмыла в воздух на поиски добычи. Юный шаман растерянно замер. Как передать птичьим мозгам концепцию тренировки? Что сейчас они не смогут выполнить показанное?

Попробовать через воспоминания о том, как пытаются научиться летать птенцы? Так он не видел ничего такого сам, а образ должен быть максимально конкретный. В охоте юноша уже участвовал, ярко представить её не так сложно. Однако передать сложную концепцию так не выйдет!

А если сейчас глупая птица нападёт на кого-то серьёзного?

Отогнав панику, Рик вспомнил недавно виденного духа моржа и отправил серию картинок сове: они пикируют на добычу, бьют светом, а вместо глубокой раны остаётся лишь небольшой порез. В ответ пришло недовольство. Но птица, уже спокойней сделала круг, а Рик продолжил посылать образы.

Они охотятся. Растут. Добыча становится больше, свет становится сильнее. Недовольство осталось, тем не менее, сова приземлилась. Немного осмотрелась вокруг, а там и опять попыталась задремать. Повезло.

Рик, вернув часть контроля, попробовал сосредоточиться на самом духе. Крылья, клюв, мягкие перья. Ветер вокруг. Но ему нужны самые основы, кости и плоть. А точнее, то нечто, из чего на самом деле состоит дух, сама энергетическая суть.

Необходимо отыскать его основу, какой-то якорь в реальном мире. Лучше всего кости. Рик напитал сову маной, пытался сосредоточиться на границе между миром духов и людей. Однако ничего не выходило…

Возможно, от трупика совы и не осталось ничего, всё перемолото зубами хищников. Или не по навыкам пока эта задача. Так что от идеи обеспечить себе идеальный артефакт-посредник с духом юноша, с сожалением, отказался.

А так хотелось бы найти череп, нанести на него руны «установления контакта», залить свинцом, добавить камни-накопители. Вышел бы идеальный способ связываться с контрактом…

Рик вернулся в своё тело. Минуту лежал, пытался к нему опять привыкнуть. Двигал шеей, руками, ногами. Задумчиво посмотрел на прикрытые шторкой книги. Не почитать ли ему для развлечения, а не учёбы? Наверное, можно. Но сначала естественные надобности!

Натянув сапоги, вышел на улицу, скептически посмотрел на стоящую деревянную лопату и толстый слой снега. Видимо, придётся поработать, иначе завтра и до туалета не дойти. Но это потом. Он дошёл до кабинки и уже на обратном пути резко остановился, услышав шорох.

В следующий миг взвился в прыжке, взмахивая руками и выставив вперёд ноги.

Кто был в большем шоке: Рик, который с грохотом приземлился на крыльцо, или застывшая в ужасе мышь, поблёскивающая чёрными бусинками глаз — сложно сказать. Мышь так и стояла, пока ругающийся парень потирал голову, которой смачно приложился о перила.

— Свали, зараза! — с силой, так, что задрожало крыльцо, он топнул ногой. И когда отмеревшая полёвка скрылась в щель между досок, юноша с досадой воскликнул: — Да чтобы я ещё раз полез к кому-нибудь в мозги! Великая Магия Разума. Тьфу!

Вдоволь облегчив душу, выдохнул. В книгах писали про побочные эффекты. Было там и про способы, которыми можно помочь. И первый из них это: «Сложно координационные виды физической работы, задействующие максимальное количество групп мышц и рефлекторных связей».

Сплюнув, Рик взялся за лопату, освободил себе перед домом небольшую площадку и прочистил дорожку до погреба и туалета. А после сходил домой, где, подхватив с подставки саблю, вышел обратно. Помахал правой рукой перед собой и перехватил оружие левой. Напрягать рану лишний раз не стоит. Она, вроде и залечена, но кто его знает…

Шаг, удар, отход. Неловко крутнуть саблю, изображая парирование. Рик поморщился от того, насколько криво получилось движение неосновной рукой. Повторил медленно, а потом и ещё десяток раз, потихоньку втягиваясь в привычный процесс.

По краю сознания скользнула мысль: Инесса его убьёт, если узнает о тренировках. Но как быть, если иначе руки и ноги заплетаются? И будут заплетаться дальше, когда продолжит ежедневные сеансы в