— И на том спасибо, Василий Николаевич.

Я хотел бы отключиться, но услышал обращение Ясенева.

— Князь, скажите, а в результате всем известной нам ситуации с элементалем ваша личная способность, столь ценная для нашей службы, не пропала?

Интересно, а обтекаемость формулировки означала, что кто-то из телефонисток мог прослушивать чужие разговоры? Сомнительно, чтобы подобный узел связи оставили без имперского надзора.

— Не пропала, — отозвался я. — А что, есть работа по профилю?

— Есть, — не стал ходить вокруг да около Ясенев, как и я несколько минут назад. — Правда, по вашему профилю или нет, сложно судить. Мы тут одно захоронение древнее обнаружили.

— Василий Николаевич, судя по тому, что я слышал от бабушки, раскапывать древние могильники — не самая лучшая идея в наше время.

— О нет! Поверьте, князь, это не те могильники, о которых могла вести речь княгиня. Это захоронение находится в причерноморских степях и относится к эпохе кочевых империй. Там сейчас усиленно работают Керимовы, но, собственно говоря, профиль немножечко не их. Допросить мёртвого воеводу из кургана они смогли, правда были сложности с языковым барьером. Но ответа на то, как вскрыть сам курган, у усопшего не было. А захоронение для нас весьма и весьма ценно с исторической точки зрения. Не возьмётесь посмотреть защитное плетение степной гробнице?

— Отчего бы не взяться? Возьмусь, — согласился я. В ОМЧС за работу платили щедро. А поработать на благо отечественной истории было не зазорно. — Но прежде мне необходимо завершить некоторые дела в столице.

— Следующий дирижабль туда отправляется через неделю, поэтому, если вы не против, мы могли бы подхватить и вас.

На этом мы завершили разговор.

Был ещё один момент, который меня смущал во всей ситуации с Калининым. Кто-то из работников мастерской должен был сообщить Светловым о том, что Калинин прибыл на работу в артефакторный цех на время отсутствия магнита. Правда, нельзя было исключить и самого обычного наружного наблюдения. Найми Светловы какого-нибудь мальчишку босоногого, бедного, который будет крутиться недалеко и будет следить за прибывающими и убывающими автомобилями или химерами — и всё. Никакого предательства, достаточно одного зоркого беспризорника.

Прежде чем начинать искать чёрную кошку в тёмной комнате, я решил воспользоваться бабушкиным примером и обратился по связи с химерами, охранявшими артефакторную мастерскую. Охраны всё так же не хватало, поэтому часть её замещали химеры, защищая мастерскую от проникновения извне. Объяснив им, что меня интересует люди не из работников, постоянно виденные рядом с мастерской или на её территории, я получил требуемый ответ.

Наблюдатель был. Я оказался прав даже в собственном предположении. Один из подростков-беспризорников вот уже месяц постоянно крутился рядом и обращался к работникам артефакторного цеха с просьбой подрабатывать у них разнорабочим, изредка выполнять хоть какую-то работу, чтобы не побираться, поскольку его семья нуждалась, мать болела, а сестрёнка была очень мала. Работники цеха сжалились над мальцом и позволяли ему заниматься несложной работой, вроде уборки на территории вокруг цеха; внутрь его, естественно, не допускали, памятуя о моих наставлениях. Однако же в данном случае жалость сыграла с ними всё же злую шутку. Я приказал химерам, если они в следующий раз увидят мальца, задержать его и удерживать до моего появления. Мне необходимо было лично пообщаться с парнишкой. Сам же я выдохнул даже с некоторым облегчением, что среди людей Юматова крысы не оказалось.

Тем временем со мной связались химеры из охраны больницы, сообщив о том, что на территорию больницы въехал автомобиль вместе с Алексеем и незнакомой женщиной, рядом с которой сидел долговязый мальчик-подросток, чем-то похожий на нашего Лапина. Судя по всему, это и была семья артефактора, привезённая по моему настоянию для встречи с отцом. Я тут же переместился телепортом в собственный больничный кабинет и отправился к Лапину. Там пришлось коротко пояснить их с Железиным о времнном усилении мер безопасности. Якобы безопасносники Угаровых обнаружили угрозу, и им нужно время для её устранения.

Лапину рекомендовали уговорить семью на время перебраться к нам в особняк. И тот с благодарностью согласился. Как раз в это время появились его супруга с сыном, прежде чем на время покинуть палату и не мешать семье, я внимательно осмотрел визитёров, дабы потом восстановить их внешность на иллюзиях. Честно признаться, было не по себе. Копии людей я ещё не создавал. Было в этом нечто… что отчасти страшило. Хотя с химерами я подобных переживаний не испытывал.

В коридоре я столкнулся с Мясниковым, его на кресле вёз доктор Лемонс. Увидев меня, они сперва удивились, а после наперебой принялись делиться новостями о состоянии здоровья двух наших пациентов.

Фёдор Михайлович просто-таки лучился оптимизмом.

— Прогресс налицо, правда, до восстановления полных кондиций придётся заниматься ребятам, скажем так, месяц, не меньше, — выполнять самые разнообразные упражнения и подвергаться всевозможным процедурам. Но уже сейчас, за два дня, они спокойно могут есть самостоятельно, хоть ручки ещё и подрагивают, и даже понемногу начали расхаживаться. Пока что они осиливают до десяти шагов с чужой помощью, однако же в их случае это уже громадный прогресс. Восстановить подвижность мышц полностью после столь длительного бездействия достаточно проблематично, но упорство, с которым они работают, достойно похвалы.

— А что касается вас, Фёдор Михайлович? Раз уж моя сестра и доктор Лемонс восстановились, пришёл и ваш черёд?

— Нет, Юрий Викторович, я уж подожду, пока ребята встанут в строй, — с улыбкой ответил Мясников, но тут вмешался Лемонс.

— Нерациональная трата времени по причине личных опасений, — припечатал лекарь. — Так вы бы смогли пройти восстановительный этап все вместе и спустя месяц работать полноценной командой. Но вы откладываете операцию, тем самый потакая собственным страхам.

Мясников отвёл взгляд, тем самым подтвердив вердикт Лемонса, который оказался кроме лекаря ещё и неплохим знатоком человеческих душ.

— Вот что, Фёдор Михайлович, я склонен согласиться с доктором Лемонсом. А потому не вижу смысла откладывать на месяц то, что мы можем сделать сегодня. Жду вас к семи вечера в особняке, господа.

Я заметил одобрение во взгляде Лемонса и страх у Мясникова, потому не стал задерживаться.

Дальнейшие события больше напоминали шпионские игры. Создать копии членов семьи Лапина, накинуть на себя личину Алексея и сопроводить их в дом. Там осмотреться, выбрать комнату для телепортации и оставить несколько человек для имитации жизни в доме. После переправить под отводом глаз Лапиных к себе в особняк. Проводить их через врата не стал.