Принцесса бегло взглянула на Кая. Тот уже успел надеть свою маску непроницаемости, скрывшую все эмоции.

Леда перевела взгляд на Рэя.

Красный дракон всё ещё стоял на месте, наблюдая за ними с той же самой насмешливой улыбкой.

Воздух между двумя драконами накалился, грозя в любой момент взорваться разрядом огня.

Леда почувствовала, как её собственное тело наполняется дрожью. Ещё немного — и она не выдержит. Сорвётся. Наговорит Рэю всяких гадостей. И тогда…

Глава 40

«Нет. Только не это. Я не дам им повода для драки. Не сейчас. Не здесь», — промелькнуло у неё в голове.

Делая глубокий вдох и заставляя себя успокоиться, Леда повернулась к Каю и мягко коснулась его руки.

— Всё в порядке, — тихо сказала она, переплетая свои пальцы с его.

Напряжение, сковывавшее тело Кая, исчезло. Он чуть заметно кивнул Рэю, и тот, довольно хмыкнув, направился к выходу из зала.

«Странный этот Рэй… Борется за мир во всём мире, но при этом ведёт себя так… вызывающе», — подумала Леда, наблюдая за удаляющейся фигурой Красного дракона.

Кай проводил соперника взглядом, а затем повернулся к Леде и её обнял. Наклонившись, дракон прижался губами к её виску.

— Прости, что всё так скомкано… и поспешно… — прошептал он ей на ухо. — Но так будет лучше. Ты станешь моей женой сегодня же.

Леда закрыла глаза, вдыхая запах Кая, слушая, как спокойно и ровно бьётся его сердце. Ей не нужны были никакие объяснения. Она и так всё понимала.

— Всё хорошо, — прошептала она в ответ, прижимаясь к нему ещё сильнее.

— Мне так жаль, что у тебя не будет золотого платья… — Кай провёл рукой по её волосам, словно извиняясь за то, что не может подарить ей настоящую сказку. — Ведь только в золотом невесты Ки'арти идут под венец…

— Глупый, — Леда улыбнулась и подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я всего лишь хочу быть с тобой. А платья… они не имеют никакого значения.

Кай улыбнулся в ответ и, осторожно заправив выбившийся из причёски локон ей за ухо, снова притянул её к себе.

— И я сожалею, что у нас не будет торжественной церемонии… — Кай нежно провёл пальцем по её щеке, словно пытаясь стереть тень грусти в глазах принцессы. — Роскошной и красивой, достойной настоящей королевы.

Леда обхватила его лицо ладонями, вглядываясь в золотистые глаза.

— Не важно, мой дракон, — прошептала она, и её губы коснулись его в лёгком поцелуе. — Главное, что мы рядом. Что мы вместе.

— Леда, я люблю тебя, — Кай произнёс эти слова с такой силой и нежностью, что у неё перехватило дыхание. — Я не знаю, что тебе наговорил Ли'варди… что он пытался вбить тебе в голову… но…

— Ш-ш-ш, — Леда прижала палец к его губам, не давая ему договорить. — Не имеет значения. Рэй… он просто не умеет любить. Не знает, как это. А мы… Мы любим друг друга, и этого достаточно. Давай просто… сделаем это. Станем мужем и женой. Здесь и сейчас. Потому что иначе не сможем. Потому что моё сердце… оно уже давно принадлежит тебе.

Кай приник к её губам в поцелуе, в котором было всё: страсть, нежность, обещание вечной верности. Его руки скользнули по её спине, прижимая ближе, а Леда обняла его за шею, утопая в тепле объятий. Голова кружилась, ноги подкашивались, а в жилах бурлила расплавленная лава, разгоняемая лишь одним его прикосновением.

— Всё готово для церемонии, — раздался позади них глубокий голос кланового дракона Ди'вианти, возвращая их из мира страсти в реальность.

Кай неохотно оторвался от неё, и в его глазах промелькнула улыбка, словно у провинившегося мальчишки.

— Прости, моя любовь, — прошептал он, снова беря её за руку. — Но нам и правда нужно поспешить, пока Тай не передумал. С него станется.

Леда улыбнулась в ответ и, крепко сжимая его руку, позволила увести себя в сторону малого тронного зала. Ей было все равно где и как именно они дадут друг другу клятвы верности. Главное, что вместе. Навсегда.

Двери бесшумно распахнулись перед ними, впуская их в прохладную полутьму. Малый зал, в отличие от торжественного простора главного, дышал историей и тайнами. Тяжёлые бархатные портьеры цвета старого вина, задёрнутые наглухо, скрывали солнечный свет.

Мерцание десятков свечей, расположенных вдоль пунцовой дорожки, ведущей к трону, выхватывало из темноты фрагменты фресок на стенах: сцены битв и переговоров, лица давным-давно умерших правителей.

Воздух был пропитан ароматом благовоний и старой кожи, исходящим от фолиантов в резных шкафах вдоль стен. Здесь не было помпезности, но царила атмосфера древней силы и незыблемости традиций.

По бокам, словно почётный караул, в молчании застыли драконы Ди'вианти. Ближе к трону стояли драконы Ли'варди, их лица были непроницаемы.

Сам император, сменивший серебристый костюм для аудиенций на торжественный снежно-белый, ожидал у подножия трона. Такое случалось крайне редко: обычно подобные церемонии проводил служитель Рюза, но на этот раз сам император решил благословить союз. Ведь на земле именно он был наместником бога небес.

Соединив руки, Леда и Кай медленно прошли по алой дорожке. Блики свечей скользили по платью принцессы, оттеняя бледно-розовый цвет ткани. Но даже отсутствие пышной церемонии не могло омрачить её счастья. Сегодня был самый важный день в её жизни.

Они опустились на колени перед троном и склонили головы в знаке покорности.

Голос Тая, усиленный акустикой зала, звучал словно глас самого драконьего бога. Император поднял руки, и в воздухе заискрились золотистые нити магии.

— Кровью древних, силой небесного огня, заклинаю вас, духи этого мира, стать свидетелями священного союза. Во имя Рюза, наделившего нас, драконов, силой, и даровавшего мне власть в этом мире, я благословляю союз вождя клана Кая Ки'арти и принцессы мира людей Леуедаеи Лучезарной из рода Эваари. Готов ли ты, вождь Ки'арти, назвать эту деву женой, наделить её всеми правами и обязанностями эйры твоего клана?

— Да, — голос Кая прозвучал твёрдо.

— А вы, Леуедаеи, дочь человеческого рода Эваари, согласна стать женой сына Рюза, принять его законы и отныне подчиняться ему, как своему мужу и эйру?

— Да, — прошептала Леда, и голос её чуть дрогнул, выдав волнение.

Один из Ли'варди шагнул вперёд и подал императору тяжёлый, богато украшенный кубок. Золотистый металл вспыхнул в полутьме, отражая свет свечей. Это было особенный напиток на травах, которое драконы пили лишь в самых важных случаях, совершая древние ритуалы.

Тай принял кубок, сделал глоток и передал его Каю. Тот также отпил жидкость и протянул Леде.

Она прикоснулась губами к краям кубка и