Лат соскочил с коня и сам полез наверх, когда убедился, что его люди сумели очистить небольшой участок стены.

Наверху оказался вовремя, чтобы увидеть, как по улице города быстро подошел отряд лучников человек из двадцати, которые сразу вскинули луки.

— Ложись! — Лат первым подал пример. Со стороны города стена никакой защиты не имела, и они тут оказались как на ладони для лучников, которые уже забирались на крыши домов, с которых так же начали их обстрел.

Хитро, оценил Лат, осматриваясь. Некоторые его люди попытались укрыться от обстрела у башни, но это была ошибка — из бойниц тут же вылетело несколько арбалетных болтов, которые сразу скинули несколько неосторожно приблизившихся воинов. Лат оценил и дверь в башню, сейчас закрытую. Спроектировано всё было так, что даже окажись у них тут таран, они бы не смогли им воспользоваться. Дверь располагалась за небольшим поворотом стены, где с тараном развернуться было физически невозможно.

Поднялись его лучники, которые вступили в перестрелку с лакийцами. Пока происходила вся эта возня, Лат, пользуясь случаем, внимательно осматривал со стены сам город и укрепления. От его глаз не укрылось и то, что многие дома, которые находились недалеко от стены, также превращены в настоящие крепости. Узкие улицы были подготовлены к перекрытию. Сейчас они были свободными, но, судя по подготовленному хламу, перекрыть их было делом нескольких минут. И чем больше он смотрел, тем больше мрачнел. Судя по всему, недооценивать их, на что он надеялся, никто не собирался. Лакийцы использовали все доступные им средства для обороны.

Лат, короткими перебежками, переместился по стене, осматриваясь. Сейчас его даже не интересовало, что там происходит у ворот. Раз уж нельзя избежать этого безумства со штурмом, то хоть пользу извлечь. Потому и бегал сейчас тут, осматривался. Изучал, как действует противник.

Обстрел усилился. Особенно доставляли неприятности лучники, которые приноровились бить навесом. Так что даже ложиться на стене стало бесполезно.

— Вождь, может туда. — Рядом остановился один из командиров и мотнул головой в шлеме в сторону города.

Лат проследил за этим движением.

— Рехнулся? А как обратно собрался возвращаться? Я не собираюсь без толку губить своих людей. Мы не сможем повести сюда больше, чем лакийцы. Тем более у них там неплохая оборона построена. Мы там для них как на стрельбище окажемся.

— Но так нас скоро сметут. Еще немного и ударят из одной башни и другой. А мы тут как орех окажемся в клещах.

Лат кивнул, соглашаясь. Оглянулся. Похоже, бой шел уже несколько часов, судя по солнцу. Даже и не заметил.

— Труби отход.

Зычный голос трубы разнесся по стене. Гарлы тотчас, прикрывая друг друга, стали отходить. Вовремя. Как раз в этот момент двери башни, ведущие на стены, распахнулись, и оттуда вышли солдаты, закованные в неплохие такие доспехи с выставленными вперед копьями. Некоторые из гарлов попытались пробить этот строй, но были буквально утыканы стрелами, а потом еще насажены на копья. Обстрел шел как сверху с башни, так и снизу из города. Шансов что-либо противопоставить этому не было.

Однако удар пришелся в пустоту — основная часть гарлов уже покинула стену и сейчас, отстреливаясь из луков, отходила на исходные позиции. Сам Лат верхом уже вернулся на холм и теперь смотрел, что там происходит у главных ворот. Бойня, вот единственное, что приходило на ум. Гарлы, ценой огромных усилий, сумели захватить участки стен с двух сторон от башни и теперь подвергались обстрелам из города и самих башен. Тем не менее они упорно пытались сквозь бойницы пробраться внутрь надвратной башни. Оптимистично, с учетом того, что в таких башнях находится механизм открытия ворот, и захват башни гарантировано открывал ворота. Так что и солдат там было, наверняка, достаточно, и бойницы, даже отсюда видно, что они слишком узкие, чтобы в них мог легко проникнуть мужчина в доспехах.

Лат присмотрелся. Ну да, лезли самые мелкие и юркие. Только толку? Ну проникнет один… ну два… даже трое… Что они там сделают?

Сожгли бы на фиг сейчас этот флаг из луков, но ведь награду пообещали именно за захват… чтоб обряд провести… Лат выругался. Дал коню шпоры и понесся в сторону ворот. Отыскал Вальда, который наблюдал за происходящим, стоя недалеко от ворот. Одинокий человек пока не привлекал внимания вражеских лучников, да им и неудобно было по нему стрелять, с учетом, что на стенах сейчас резвились гарлы.

Лат остановился рядом с ним.

— Как тут?

— Плохо. Они подготовились весьма основательно. И сейчас могут подводить резервы быстрее, чем мы. Даже спуск в город ничего не решит.

— Видел, да?

— Если ты о тех домах, которые превратили в миникрепости, то да, видел. Башню нам так тоже не взять, всё бессмысленно. Я там поговорил кое с кем… При отступлении этот флаг сожгут. Хоть немного, но поднимет настроение нашим… После таких потерь.

Лат глянул на творившееся у стены. Поморщился. Стрел, похоже, лакийцы не жалели. Вдруг из-за стены вылетел рой небольших камней, где-то с кулак ребенка размером, однако их было много, и, падая с высоты, легко ломали руки и ноги скопившимся внизу гарлам. Проламывали головы, если кто остался без шлема или у кого шлем был скорее видимостью, чем реальной защитой. Не все могли себе позволить хорошие доспехи.

— Труби отход, — вздохнул Лат. — Похоже, лакийцы свои машины под стены подвели.

Вальд кивнул и проследил взглядом еще один залп из камней.

Отход тут превратился в настоящий бардак. Как же это отличалось от той слаженности, с которой действовал его отряд… Лат сделал себе мысленную пометку заняться отработкой маневров. А по флагу уже полетело несколько стрел с горящими паклями. Часть пролетела мимо, но две стрелы попали, и вскоре флаг пылал. На флагштоке, гордый и не сломленный. А поджог тут уже походил на месть отчаявшихся проигравших… Лат, опытный в таких вопросах, быстро уловил это общее настроение. Поморщился.

— Зря ты приказал его поджечь, — буркнул он. — Сейчас они остались победителями, а мы мелкие пакостники, которые, не имея возможности одолеть врага, мелко ему нагадили.

Вальд промолчал. Такие моменты были выше его понимания. Потому и понимал, что в вожди не годится. Лат понаблюдал, как горящую тряпку сорвало с флагштока и, словно желая окончательно показать, кто тут победитель, понесло её ветром в сторону