К ним подошли Таниэль с Ка-Поэль, и Стайк кивнул каждому. Несколько мгновений он изучал Ка-Поэль, затем опять повернулся к Влоре.

− Превосходно, − сказала Влора.

Она ожидала больше вопросов, возражений или... даже не знала чего. Легендарный Стайк слыл человеком, с которым не так легко работать, и его быстрое согласие обрадовало её.

− Таниэлю и Ка-Поэль удалось порыться в архивах, которые Линдет была вынуждена бросить в Лэндфолле, − объяснила она.

− В её личных архивах, − вставил Таниэль.

Стайк негромко присвистнул.

− Бьюсь об заклад, там много интересного.

− Вы даже понятия не имеете сколько.

− Думаю, имею, − ответил Стайк с натянутой улыбкой.

− Линдет примерно определила местонахождение двух других богокамней, − продолжала Влора, − но, насколько мы знаем, ещё не нашла их. Нам неизвестно, спрятаны они или с течением времени оказались под землёй. Один из них находится в Железных пиках рядом с городком под названием Йеллоу-Крик, расположенным вблизи золотого рудника. Я со своей армией иду туда.

− И вы хотите, чтобы уланы отправились искать другой?

− Наши сведения относительно второго более расплывчаты, − заговорил Таниэль. − Мы знаем, что он на Хаммере. Возможно, в окрестностях Старлайта. Нужно, чтобы на его поиски отправился кто-нибудь мобильный.

Стайк перевёл взгляд с Таниэля на Ка-Поэль и Влору. Медленно снял уланское кольцо, дохнул на него и потёр череп о выцветший кавалерийский мундир.

− На западном побережье дайнизы тоже высадились?

− Разведка Таниэля сообщает, что да, − сказала Влора. − Хотя не так много, как в Лэндфолле.

Она с сомнением изучала лицо Стайка. Ей надо самой искать оба камня, но разделять пехоту крайне нежелательно.

− И войска Линдет, несомненно, будут там, − добавил Стайк.

− Несомненно, − подтвердила Влора. − Я хочу отдать под ваше командование майора Гастара и остатки его кирасиров и драгун. У вас будет около тысячи опытных кавалеристов.

Стайк снова надел кольцо, потом разжал и сжал кулак, глядя на тонкий белый шрам, протянувшийся через жилы на запястье.

− Может, в такой ситуации меньше людей будет лучше, − заметил он. − Но Гастар своё дело знает. Я их возьму.

Он кивнул самому себе, и Влора облегчённо вздохнула. Без кавалерии будет трудновато, но Стайку на побережье они пригодятся больше, чем ей в горах. Стайк открыл рот, и Влора напряглась в ожидании возражений.

− Я могу чуять магию, − сказал он. − В моём отряде есть ещё несколько одарённых. Но если избранные Линдет не нашли камень, то как в этом может преуспеть горстка уланов?

Влора взглянула на Таниэля. Тот издал резкий смешок и спросил:

− Помните, что задолжали мне услугу, полковник?

− Да, − медленно произнёс Стайк.

Ка-Поэль ухмыльнулась, и Таниэль обнял её за талию.

− Что ж, сейчас я её озвучу. Вы не будете искать богокамень. Это будет делать она, а вы позаботитесь о том, чтобы она осталась жива, даже ценой своей жизни или жизней всех ваших людей.

Влора отпустила Стайка и оставила Таниэля с Ка-Поэль выбирать лошадей, надеясь, что приняла правильное решение, отдав Стайку кавалерию. Что-то не давало ей покоя, какая-то ускользающая мысль. Она перестала её ловить и отыскала Олема в тот момент, когда первый отряд пехоты «Штуцерников» начал выходить из лагеря.

− Уладила со Стайком? − спросил Олем.

− Он в деле. Возьмёт Ка-Поэль и поедет сеять хаос на западе. Таниэль отправится с нами, чтобы найти и охранять другой богокамень.

− Стайк знает, что он служит отвлекающим манёвром?

Влора поморщилась.

− «Отвлекающий манёвр» − это грубо. У него есть приказы, и с ним Ка-Поэль. Осмелюсь предположить, что у него больше шансов найти и уничтожить богокамень, чем у нас − тот, который ищем мы.

− Но его марш через всю Фатрасту отвлечёт внимание от нас.

− Стайк не изнеженная барышня. Думаю, он прекрасно сознаёт, что привлечёт внимание и какими опасностями это грозит. Что сделано, то сделано. А, я дала Валленсиану письмо для Хольм. − Порывшись в кармане, она достала ещё одно письмо и протянула Олему. − Подожди часик, а потом отправь гонца в лагерь дайнизов.

Олем взял письмо обеими руками, словно взвешивал.

− Что в письмах?

Наблюдая за тем, как исчезают последние следы лагеря, а солдаты выстраиваются в походный строй, Влора ответила:

− В первом я сообщаю генералу Хольм, что ухожу. А также, что у дайнизского генерала приказ привезти мою голову, поэтому он последует за мной. Она может либо устроить погоню, либо воспользоваться шансом пробиться к Лэндфоллу.

− А в этом что?

− В нём говорится, что я ухожу и что фатрастанцы тоже хотят мою голову и бросятся в погоню, так что дайнизский генерал может заняться тем, что считает более серьёзной угрозой.

Олем с любопытством уставился на письмо.

− То есть ты обоим написала правду, более-менее.

− Да, полуправду. Разница в том, что, надеюсь, Хольм мне поверит. И, надеюсь, что дайниз не поверит. Дайнизы укрепят оборону, может, пошлют за нами пару бригад, а Хольм как компетентный генерал не захочет, чтобы у неё за спиной оставались вражеские силы. Она как можно скорее нападёт на дайнизов.

− Надо было сделать так два дня назад.

− Тогда я ещё не знала характеров вражеских генералов. Найди мою лошадь, и в путь. Надеюсь, затея сработает.

Глава 10

Стайк сидел на Амреке в миле к северо-востоку от места, где несколько последних ночей располагался лагерь «Штуцерников», и наблюдал за колонной пехоты, ускоренным маршем шагающей сквозь редеющий утренний туман. Они оставили тракт вдоль реки ради грунтовой дороги по пересечённой местности, чтобы держаться впереди преследователей. Стайк полагал, что обе вражеские армии могут в любой момент обнаружить их исчезновение.

Может, Флинт замыслила какую-то хитрость, чтобы натравить армии друг на друга? Стайк не знал, да и не особо волновался. Это больше не его проблема.

Селина, тихонько посапывая, спала в седле, положив голову на его согнутую руку. Стайк подумывал разбудить её, чтобы посмотрела на уходящие войска, но решил, что она в своей жизни повидала достаточно солдат. Он передвинул её голову себе на грудь, чтобы можно было поднять руку, и повернулся к ждущему неподалёку Шакалу. Знаменосец пало непринуждённо сидел в седле