— Я ужасно испугалась, — призналась спустя какое-то время.

— Ты ведь еще не пробудила огонь?

— Нет. Как ты понял?

— Догадался, — Дрэйв пожал плечами. — По тому, как ты испугалась, облив меня кипятком. Устойчивость к жару появляется только после пробуждения магии. Ты, конечно, была не в себе после всех потрясений. Но настолько забыться? Полагаю, могла лишь потому, что сама этой способностью пока не обладаешь. А значит, и кусты… да, кусты могли сильно тебя поранить.

Я припомнила, что плотность кожи у драконов, когда они в человеческом облике, от человеческой ничем не отличается. Зато имеется хорошая регенерация. Царапины заживают буквально на глазах — это я вычитала в книгах, на практике пока наблюдать не доводилось. Но регенерация — опять же, свойство, которое дает пробудившаяся магия. И все-таки на драконах заживает быстрее, чем на людях. Даже без магии. Дрэйв не представляет, насколько сильно я могла пострадать. И Феора тоже не знала, какой кошмар для меня уготовила.

— Мне жаль, — сказал Дрэйв. — Давай я завтра утром встречу тебя и провожу на пары? А если хочешь — оставайся на ночь у меня!

Я аж подавилась соком. Очень не вовремя решила сделать еще один глоток.

— Да-да, помню, что обещал не приставать. Ты сможешь спокойно выспаться в моей кровати, а я заночую здесь, в гостиной. Потом отведу на завтрак и на пары, если захочешь.

— Спасибо за предложение, Дрэйв. Пожалуй, я пойду к себе. — Я поднялась.

— Так скоро? — принц тоже поднялся. — Мы же еще не поговорили. Расскажешь, какие пары тебе в академии нравятся? Чем увлекаешься?

— Дрэйв… давай в другой раз? Я, правда, очень устала.

— Ладно. Понял. Свидание не удалось. Позволь хотя бы проводить тебя до комнаты?

— Только если не понесешь на руках.

— Давай хотя бы с лестницы спущу?

Я икнула, вытаращив глаза от такого предложения.

— Я имею в виду, что лестница у нас длинная, а ты устала и у тебя красивое, длинное платье. Неудобно будет спускаться. И долго. К тому же, совсем недавно у тебя дрожали ноги.

— Хорошо, — я вздохнула. — Но от твоего общежития я пойду на своих двоих.

— Как скажешь, — Дрэйв расцвел в улыбке и подхватил меня на руки.

Того, что произойдет дальше, я совершенно не ожидала. Он не к двери направился, а рванул к окну, распахнул его и сиганул с высоты. Не знаю, почему не заорала. В этот момент я совершенно не думала о том, что опасно кричать дракону на ухо, когда моя жизнь целиком и полностью зависит от того, как крепко он меня держит. Я просто ошалела!

А за спиной Дрэйва раскрылись кожистые крылья с полупрозрачными рубиновыми перепонками и острыми черными пальцами на концах. На руках, сжимающих мою талию, выступили коготки. Хм… и прикус как-то подозрительно изменился. Ого, да у него клыки отросли! Частичная трансформация? Не слышала о такой.

Я вцепилась в шею дракона, затихнув у него в объятиях. Несколько взмахов крыльями — и принц уверенно спланировал на землю.

— Тебе, что ли, не нравится летать? Ну ничего. Вот обретешь второй облик — еще распробуешь. Будешь постоянно летать, домой будет не загнать в первые месяцы.

— Ты веришь, что я обрету второй облик? Его до сих пор нет.

На земле Дрэйв, как и обещал, поставил меня на ноги. Мы неторопливо зашагали к женским общежитиям.

— Конечно, ты припозднилась. Но я в тебя верю. Все получится! — отмахнулся Дрэйв. — А знаешь, что может помочь? Полеты. Полеты у драконов в крови. Хочешь, буду носить тебя на своей спине, чтобы ты прочувствовала, как это прекрасно, и поскорее обратилась? Или, может, у тебя какие сложности с изучением предметов? Могу с тобой позаниматься. Я, между прочим, отличник. У меня по всем дисциплинам пять огоньков.

С каждым словом Дрэйва я впадала в еще больший шок. Хотя, казалось бы, куда уж больше после нападения старшекурсницы!

— Дрэйв… зачем все это тебе?

Сомневаюсь, что он каждой заинтересовавшей его драконице предлагает совместные занятия. Или это такой коварный план все-таки затащить меня в постель? А зачем так напрягаться? Можно подарить еще пару букетов, пару сотен коробок конфет — и готово. Ну, он мог бы решить, что это сработает. Совместные занятия магией — это же совсем не очевидный способ завоевать девушку! И очень напряжный, я что-то не верю, что в характере Дрэйва так сильно заморачиваться.

— Ну как же… Ты понравилась мне, Майрана. И я хочу тебе помочь чем смогу. Если ты увлечена магией — готов позаниматься вместе с тобой. Если мечтаешь о втором облике — и с этим готов помочь. Ты ведь пошла на эту безумную авантюру, когда вам пообещали помочь с перевоплощением.

Так и знала, что еще аукнется.

Я передернула плечами, вспоминая ужасную ночку. Дрэйв расценил этот жест по-своему. Снял с себя камзол и надел мне на плечи.

— Замерзла, да? — спросил на удивление заботливо. — Вот магия пробудится — и мерзнуть тоже перестанешь.

Ночь стояла прохладная, но не сказать, чтобы холодная. Ветер почти не дул, воздух оставался по-летнему теплым. Да и после всех потрясений кровь во мне так кипела, что согревала тело. Но Дрэйв удивляет все больше.

— Для начала я бы позанималась магией, пожалуй. Поможешь? Я медитировала на занятиях, но пока безрезультатно.

— Помогу, — принц радостно улыбнулся. — Значит, второе свидание начнем с занятий. Завтра после пар, пока еще не стемнело? Как на это смотришь?

— Договорились, — я улыбнулась.

Может, зря я это? Может, еще пожалею?

Не стоит подпускать к себе принца. Уверена, это сближение доставит еще немало проблем. Тем более я не собираюсь ложиться с ним в постель, а Дрэйв рассчитывает именно на это. И даже помощь предложил поэтому. Но, с другой стороны, мне так хочется скорее пробудить огонь! Грех упускать такую возможность. Если преподы заловят нас за совместным занятием магией, меня точно не отчислят и никак не накажут, потому что со мной будет аж сам принц! Идеальный вариант, не считая возможных последствий с приставаниями. Но от приставаний я уж как-нибудь отобьюсь.

Пока шли до общежития, выяснилось, что у Дрэйва завтра на одну пару больше, поэтому встретимся мы после его занятий, а у меня будет еще немного времени на свои дела. Нужно будет