Куратор побрел к стене вслед за своим начальником, а затем в два прыжка, усиленных магией, преодолел хрустальную стену. Там он подхватил на руки Сильвестра и снова переместился. На этот раз в свое место для тренировок.

Кот соскользнул на землю и проворчал:

— Ты и так потратил много сил, да еще и ночь не спал. Стоит вернуться в академию. — С этими словами он вспрыгнул на валун и вытянулся на теплом камне. А затем добавил: — Идея Шестого не так уж плоха. Инициация…

— … не сделает Лайю равной мне, — возразил Дан, сбрасывая сюртук. — А на турнире ее может спасти только это.

Какое-то время Сильвестр молчал и разглядывал своего хозяина. После этого он бросил многозначительный взгляд на стену за своей спиной и проговорил:

— Допустим, один способ сделать ее равной тебе существует.

— Нет, — отрезал Дан. — Это слишком опасно. Я пойду по другому пути.

Глава 11

Лайя

Сначала я увидела Арджуманда. Он снисходительно взирал на свою ученицу, пока та тихо и оживленно что-то говорила. На лацкане его форменного сюртука снова красовался значок куратора. Значит, достал новый…

Ялина светилась от гордости. Я скрипнула зубами, чувствуя, как внутри просыпается злость. Как же хотелось стереть с ее лица это довольное выражение! Шанс сделать это появится только на турнире. Утереть нос этой талантливой зазнайке будет ох как непросто.

Таран спланировала на мое плечо, и я заметила, что у ног Ялины восседает ее наджи. Песчаная лисица с большими ушами гордо вскинула голову и выглядела такой же довольной собой, как и ее хозяйка. Тут я начала припоминать, как выглядит наджи Арджуманда… и ничего не вышло.

Кажется, ни в одну из наших коротких встреч рядом с ним не было духа-спутника. И почему-то теперь это казалось подозрительным. Вместо того чтобы пройти мимо, я остановилась в нескольких шагах от парочки своих недругов и придирчиво оглядела чужого куратора.

Арджуманд заметил меня и приблизился. А затем высокомерно произнес:

— Ялина рассказала, что в этом году ты решила состязаться нами за звание лучшей боевой двойки. Довольно самоуверенный ход.

Я едва не поперхнулась от такой наглости, а слащавая улыбка сестрицы окончательно вывела меня из себя. Остатки разума вышли со двора, и я фыркнула:

— Решила, и что? Дан… куратор Ихлас вас сильнее. Так что у нас есть все шансы оставить вас с носом.

Такого ответа от меня явно не ждали. Парочка на мгновение потеряла дар речи, а я мстительно продолжила:

— Кстати, не припомню, как выглядит ваш наджи? Вы его прячете? Или он настолько мелкого размера, что я его не заметила?

Судя по лицу Арджуманда, так его еще не оскорбляли. Но привратник быстро овладел собой и сухо произнес:

— Я редко показываю своего наджи, это верно. И лучше бы тебе никогда его не видеть, девочка. Если в твоей голове появятся действительно умные мысли, помни про кольцо, которое тебе дал отец.

С этими словами он развернулся и ушел, оставляя меня вместе с Ялиной. Сестричку перекосило от последней фразы собственного куратора. Как только Арджуманд скрылся за воротами, она прошипела:

— Ты никогда не станешь равной мне.

— Равной в подлости так уж точно, — фыркнула я и прошествовала мимо нее к входу в витражный зал.

Что-то с наджи ее куратора не чисто. Стоило бы расспросить Дана. Но сейчас нужно найти Сайлава и Юлиана. И поразмыслить о том, как стать сильнее… Правда, где искать парней, я даже представить не могла. В выходной парочку авантюристов могло понести куда угодно.

Я бросила взгляд на витражный купол, а затем остановилась перед доской. На ней не прибавилось имен. Наверное, записались уже все, кто хотел. Среди ровных строчек выделялось мое имя, написанное тоненькими кривыми буквами, а еще — запись Сайлава. Парень торопился, и буквы плясали. А палец он проткнул с таким усердием, что вместо аккуратного оттиска на доске расплылось алое пятно. На его фоне слабый розоватый след крови рядом с моим именем выглядел особенно жалко.

Тут позади меня раздались знакомые шаркающие шаги. Я повернулась и увидела, что ко мне приближается Гаэру. За его спиной с обреченными лицами шагали Сайлав и Юлиан, нагруженные тряпками и ведрами с водой.

Магистр встал посреди зала и победно огляделся. Затем небрежно кивнул на мое сдавленное приветствие и объявил парням:

— Отмоете стены и пол. И завтра жду вас на персональный зачет по нашествию Чирчитыка Шестого. Не сомневайтесь, я желаю услышать от вас имена всех его командиров и точки, в которых они пересекли стену. И конечно же, в каком порядке и чьи отряды отражали нашествие с нашей стороны.

Лица приятелей мрачнели с каждым его словом. Но затем настала моя очередь. Гаэру вспомнил обо мне.

— Вам, леди, тоже стоит проводить эти выходные за учебником, а не болтаться без дела, — сообщил он, бросая на меня недовольный взгляд. — Надеюсь, что вы уже закрыли все пробелы в своем образовании и напишете контрольную как подобает…

С этими словами он развернулся и царственно поплыл к выходу.

Как только за ним закрылась дверь, Сайлав бросил взгляд на свою фамилию в списке и с силой бросил тряпку в ведро. А затем пожаловался:

— Только этого мне сейчас и не хватало!

Юлиан макнул швабру в ведро и вторил ему:

— Еще и нашествие Чирчитыка… Там года не хватит, чтобы имена всех демонических командиров заполнить. И отличить, где нападал Углутык, а где Маглибыр или еще какой-нибудь Демон-его-возьми-тык…

Мне стало дурно от мысли, что в следующем году это придется учить уже мне. Но я быстро собралась и шагнула к парням. А затем свистящим шепотом проговорила:

— Поэтому я предлагаю совершить одну совершенно безобидную шалость и проучить Гаэру.

— Каким образом? — спросил Сайлав без энтузиазма.

— С помощью драконьего артефакта, разумеется, — едва слышно пояснила я. — Мне понадобится помощь, чтобы поместить его в кабинет истории. А дальше… все сделает драконья магия.

— Кабинет старика? — басовитым шепотом переспросил Юлиан, поднимаясь на ноги. — Сложная задача.

— Почему? — возразил ему друг. — Думаю, у меня есть идея. Но кому-то придется рискнуть. — Тут парень многозначительно посмотрел на меня. — А нам пронести в академию еще одну живность…

Глава 11/2

— А без четвероногих никак? — кисло спросила я.

Сайлав отжал тряпку и снисходительно усмехнулся:

— Про количество ног я ничего не говорил. Но если ты хочешь, чтобы Гаэру не вычислил твою шутку, тебе придется нам довериться.

Юлиан шикнул на нас и приложил палец к губам.