Его дни проходили безмятежно и были похожи на отпуск, а напарница по отдыху подходила отлично во всех отношениях. С ней даже можно было позволить себе беззаботно тренироваться, если внимательно следить за временем её Барьера.

Свою девушку Эрнест больше ни разу не ударил и во всех их поединках лишь нежно касался её оголённых частей тела. Она же ни в движениях, ни в выборе одежды для тренировок не стеснялась. На тренировки всегда приходила в рубашке без рукавов, завязанной под грудью и оголяющей живот, обрезанных намного выше колен штанах, ботинках и толстых кожаных перчатках, а била исключительно насмерть. Правда, до смерти Эрнесту было достаточно далеко, но иногда он всё же поддавался и падал на пол, увлекая за собой и Кэти.

Со стороны их забавы выглядели довольно развратно и даже успели вызвать возмущение некоторых тренирующихся там же магов, мол, идите в свою комнату и не мешайте людям делом заниматься. Однако Эрнест быстро пресекал любые возмущения в их сторону, и уходить приходилось возмущающимся… часто в лазарет. Через два дня их просто перестали трогать, и они продолжали на арене творить что хотели, а если кто-то при этом оказывался рядом, то или смущённо уходил, или равнодушно их игнорировал.

Хоть Эрнест и любил спать на спине, но узкая кровать, скорее походившая на койку в лазарете, чем на нечто, где могут свободно поместиться два человека, всё же накладывала свои ограничения. Пошевелиться он особо не мог, чтобы не разбудить девушку. А тут ещё и есть захотелось безудержно. Пришлось вставать.

Он аккуратно высвободился из объятий и укрыл Кэти обратно одеялом. Та ещё больше в него завернулась, и Эрнест решил пойти завтракать один.

По дороге в столовую на первом тренировочном этаже он всё думал, что отпуск — это, конечно, замечательно, но…

«Всё же я не рассчитал, придя сюда. Я не вижу, как я могу прожить тут хотя бы месяц, не свихнувшись от безделья. Да, я могу найти с кем тренироваться и помимо Кэти, но! Я хочу обратно на службу, чёрт побери! Чтобы был нормальный распорядок дня, чтобы была хоть какая-то цель в моих действиях. Да хоть обратно к тому же Дэмису! Ведь быть в активной в разведке всё же лучше, чем сидеть в пассивном подполье».

На этой мысли Эрнест и остановился, решив, что пойдет подгонять Вильгельма с его планами сразу же после завтрака, но до столовой он так и не дошёл. Лишь он вышел в коридор первого этажа, как его чуть не сбило с ног ветром. Откуда прилетел в него вихрь, Эрнест сообразил сразу и помчался в сторону комнаты Снежки, зная, что магию применять запрещено везде, кроме как на арене, а значит, что-то случилось.

Завернув за угол, он увидел Снежку лежавшую без сознания на боку у стены вдоль внешней стороны коридора, пока над ней склонился какой-то темноволосый подросток и одной рукой тормошил её за плечо, а другой держался за свою шею.

Услышав бегущего Эрнеста, подросток испуганно на него посмотрел и начал говорить «Помогит…», но договорить не успел — Эрнест ногой его отпихнул от Снежки, а потом догнал и добил ударом в голову, чтобы никуда сбежал. Подросток тут же потерял сознание, а Эрнест вернулся к Снежке.

Её золотистые волосы были в крови на затылке, но других повреждений он не заметил. Проверил пульс и дыхание — всё было в норме, и казалось, что она просто спит. Он её бережно взял на руки и понёс в лазарет, на ходу ещё раз отпихнув ногой подростка к стене, чтобы тот не валялся посреди дороги.

В лазарете он был через несколько минут.

— Нона! — крикнул Эрнест с порога. — Помогите!

К нему тут выбежала седоволосая женщина, проворная не по годам.

— Клади её сюда! — тут же приказала она, указывая на ближайшую койку. — Что с ней?

— Да какой-то недоносок приложил её головой об стену, — выругался Эрнест, бережно укладывая девочку на кровать. — Я сейчас его тоже притащу. Я обнаружил только рану на голове, и, судя по всему, она просто без сознания. Но что именно там произошло, я не видел, поэтому не могу сказать наверняка.

— Выйди, я её осмотрю, — приказала Нона, и Эрнест покорно удалился за шторку.

— Я сейчас вернусь, — уже спокойно сказал он, зная, что Снежка теперь в надёжных руках, и пошёл за виновником происшествия.

Подросток нашёлся все там же, где он его и оставил, и не подавал каких-либо признаков жизни, но Эрнеста это ничуть не смутило. Он схватил свою безвольную жертву за шкирку и поволок за собой в лазарет.

— Как она? — спросил он, бросая подростка на пол у зашторенной койки Снежки.

— Рана на голове не глубокая, сотрясения нет, — донеслось из-за шторки. — Я наложу мазь, за час заживёт. Несколько ушибов на спине, но ничего серьёзного. Думаю, скоро придёт в себя.

Через несколько минут Нона вышла из-за шторки и покосилась на тело у ног Эрнеста.

— Опять он! — тут же возмутилась она. — Бросай его на соседнюю. Сейчас вернусь.

— Что значит «опять он»? — крикнул Эрнест ей вдогонку, но ответа не получил.

Он затащил подростка на соседнюю койку и всё же решил проверить, жив ли тот хоть. Оказалось, что вполне жив, и Эрнест уселся на край его койки дожидаться объяснений хоть от кого-то.

Нона вернулась баночкой мази и бинтами, нырнула за шторку к Снежке и через несколько минут вынырнула обратно.

— Это кто? — спросил Эрнест, указывая себе за спину.

— Остин, маг второго уровня, — спокойно ответила Нона. — На днях они уже приходили ко мне со Снежкой. У него была обморожена рука, как я понимаю, это было её рук дело, а у неё опухшее лицо и сильные ушибы на плече и бедре. Не знаю, это они так тренировались или что-то не поделили, но при мне вели себя вполне смирно и дружелюбно. А сейчас что стряслось?

— Не знаю, что произошло, но я нашёл этого Остина рядом с бессознательной Снежкой, а до этого кто-то применил в коридоре воздушную магию. Больше там никого не было, так что я думаю, это он. Я его тут же обезвредил, но боюсь,