Глаза Кайена хищно заблестели, и он подался вперёд.

— Правда? И даже видел? Ну, не томи, выкладывай!

— После того, как я получил анонимное письмо о том, что эта шпионка будет в Кодвене, я считал, что здесь найти мне ее будет проще простого. Тем более, что мне указали, за чем именно она охотится. Какие-то записи старого, выжившего из ума, летописца из Франдерии. На кой черт они ей нужны, совершенно непонятно. Но я вычислил, у кого находится этот талмут, и даже договорился о встрече.

— И с кем? Надеюсь, встреча была приятной? — масляно улыбнулся Кайен, откинувшись на кресле и мечтательно закатывая глаза.

— Вполне. Книга находилась у городского советника Тимаса Вердина. Интересная личность: труслив и жаден, на встречу согласился сразу, а вот книжонку подсунул липовую. Мой артефакт сразу же определил это, но… указал на то, что рядом находится человек, связанный с этой шпионкой.

Кайен замер, сразу принял серьезный вид и подался вперед:

— Там был кто-то еще?

— Да, якобы друг советника, начальник полиции йор Вермель. И я даже напросился к нему в гости. Но, к сожалению, дальше началась какая-то чертовщина. Хотя… — Максимилиан задумавшись, прикусил губу. — Хотя ты знаешь, кажется это началось еще раньше.

— Что началось? — непонимающе уставился на брата Кайен.

— Мне казалось, что я слышу чьи-то мысли… или голос… не знаю, говорю же, чертовщина какая-то.

Кайен снова гоготнул:

— Очень здорово, братец. Так и думал, что вся эта история плохо скажется на твоем здоровье. И что же говорили твои голоса?

Максимилиан недоверчиво посмотрел на брата. Какой смысл ему что-то объяснять, если сам еще в этом толком не разобрался.

— Да обыкновенный голос. Только слова какими-то обрывками. А потом ясный образ синего неба.

— О, да у нас кто-то решил обвести вокруг пальца самого Палача? Думается мне, что синее небо сродни нашему белому снегу. Тебе так не кажется?

— Хочешь сказать, кто-то усиленно старался думать о чем-то нейтральном?

— Конечно. А что тут еще можно предположить? Твой артефакт снова играет с тобой в игры, давая подслушать чужие мысли. Такое ведь и раньше было, не так ли?

— Было, — вздохнул Горьер. — Только от моей воли это никак не зависит. Камень либо помогает, либо нет. И одному Всевышнему известно, какими принципами он руководствуется.

— Так, давай оставим твой артефакт на потом. Что было там, в доме у советника?

— Когда артефакт дал подсказку, я обратил внимание на этого начальника полиции. Внаглую напросился к нему в гости, и мы сразу уехали. А там я познакомился с очень интересной особой, цори Лиендой. Совсем неглупа, но усиленно пытается такой казаться. К тому же, когда я разговаривал с йором Вермелем в его кабинете и просил помощи разыскать настоящую книгу, потому что она может представлять для всех опасность, снова услышал голос. Кто-то явно думал обо мне..

— Считаешь, это его дочь может быть шпионкой? А что, она вполне подходит. И папаня при должности, и документы для любимой доченьки в любой момент может справить, и она за границу может выехать без проблем. Чем не подозреваемая?

— Да, что-то с этой цори точно не так. Но разговаривая с ней, я чувствую себя полным кретином. Она так ловко обходит все ловушки! От нее практически ничего невозможно узнать. Завтра поеду еще раз к Вермелям.

— Напросился в гости?

— Удивишься, но нет. Пригласила сама. И даже предложила прогуляться в парке.

— О, да тебя, похоже, уже взяли в оборот, дорогой братец! Тебе уже неинтересна та книга?

— Она находится в их доме, я в этом уверен. Так что в этом городе мы еще задержимся, братец! И когда сюда прикатит Марина Поляди, тебе будет чем заняться.

18. В уютной каморке

Эдаким разряженным огородным пугалом перемещаться по городу было невероятно глупо. В одежде горничной, которая в буквальном смысле слова на мне просто вискла, я бы привлекла к себе еще больше внимания. Поэтому, миновав две улицы, я скинула платье, выданное мне старым воякой, и выкинула его в мусорку. Затем, продолжив путь в привычном обличии Мартена, добралась до ближайшей стоянки и наняла повозку до Путейного дома. Там в камере хранения все еще лежали мои вещи, с которыми я прибыла в Кодвен. Забрав багаж, на полчаса забаррикадировала дамскую комнату, переоделась в простое платье, обтерла лицо лосьоном и нанесла слой гримма, — благо вторая запасная косметичка лежала в дорожном саквояже.

Волосы убрала под темный палантин, концами обмотала шею. Строгая получилась дама, страшноватая. Но мне уже было все равно. Главное сейчас — это спокойно добраться до съёмной квартирки, которую я заблаговременно сняла, как только прибыла в Кодвен. Срок аренды там еще не вышел, и мне не придется искать новое убежище. Доберусь до временного жилища, а там уже нужно будет успокоиться и решить, что делать дальше.

Дом, в котором находилась квартира, имел четыре входа, по одному с каждой стороны. Мой арендодатель заверил, что в доме живет лишь одна старушка, да и то никак беспокоить меня не станет. Но, вопреки моим желаниям, у самой калитки многоквартирного дома я столкнулась с подслеповатой соседкой. Та, признав во мне какую-то дальнюю родственницу почившей цори Бронте, радостно поприветствовала, справилась о том, как прошла дорога и обещала чуть позже принести пирог к чаю.

Я кивала, благодарила и, ссылаясь на усталость, ретировалась в свою каморку. Ключ, слава Всевышнему, все также лежал под садовой фигуркой. Дверь открылась легко, уже через минуту отгородив меня от этого враждебного и неуютного города. Теперь крохотная комнатка мне показалась единственным спасением.

Скинув тяжелые, уже порядком надоевшие мужские ботинки, я дотащила сумку с вещами и саквояж до старенькой просиженной софы. Здесь же стянула с себя платье и, накинув теплую вязаную кофту, принялась растапливать печь, чтобы нагреть воду.

Хотелось хоть немного омыть себя водой. После такого насыщенного дня чувствовала я себя замыленной скаковой лошадью. К тому же, мне нужно как можно скорее смыть грим и поухаживать за лицом. Оставалось надеяться, что слой искусственной кожи продержится до завтрашнего вечера. И если сегодня Зюнгер и Корчеш успели забрать мои вещи из номера гостиницы, то завтра я смогу создать себе новый образ.

Через час нагрелся чайник. Следом я решила нагреть чан с водой и только потом приступать к водным процедурам. Пока возилась с дровами и печью, пожаловала