М-да… не зря, не зря платье выбрала. Только вот шпилька высоковата!

Макаров, верно расценив мои метания, хмыкнул, пригляделся в полутьме салона:

— Ничего. В крайнем случае прикинешься пьяной и просто на мне повисишь. — Спасибо, конечно, но мне как-то не улыбается болтаться как та шавка на палке в зубах у ротвейлера…

— Как донесла разведка, некоторые несознательные граждане нынче внаглую отлынивают от уплаты налогов, — начал поигрывающий зажигалкой-брелоком Макаров. Я задрала бровь:

— Что, мы в этом сезоне играем в плохой-хороший полицейский? За родных серо-мундирников? — Шеф усмехнулся:

— А как ты думаешь, если пора начинать готовить плацдарм для введения всего того, что наваял твой узкоглазый лис? — Я пропустила мимо ушей школолошный подкол и сосредоточилась на главном:

— Искать имитирующих банкротство опоссумов†?

— И их в том числе.

Уставилась на шефа в ожидании подсказки, но этот… м-мужчина продолжал молчать и, загадочно глядя на меня, довольно улыбался. Мн-да. Ну ладно, попробуем поиграть в угадайку:

— Недавно развелись или женились? — Макаров покачал головой. Хм. — Слетали куда-то в тёплые страны, типа в отпуск, а сами там накупили чего-то на миллионы? — Шеф фыркнул:

— Паршивенько у тебя сегодня с фантазией, Рощина… — Развела руками. — Даю подсказку: ты теперь кто? — Со скрипом пошевелив ржавеющими от непрекращающейся беготни на полигонах мозгами, сообразила:

— Охотница. Они что, в обход узаконенной системы пытаются своих гильдий насоздавать?!

— Пока лишь в перспективе, — качнул головой Макаров. — А сейчас, глупая моя, они активно ищут тех охотников, которые согласятся их "охранять".

— Административный аппарат переполошился? Налоги — предлог их прижать ещё на взлёте?

— Естественно, — ухмыльнулся мужчина. — И не просто переполошился… А почти встал на уши. Потому что одно дело, когда у нас в стране гильдмастером и хозяином в одном лице становится охотник, либо охотники. Которым просто не особо нравится идея начальства над душой и с палкой у задницы. И совсем другое, когда частное лицо, которое лишь делает деньги. Без оглядки на родину и личности.

Ну да. С учётом наших реалий — разница колоссальная. Не в Южной Корее живём и не в Германии. Это ж с ходу начнётся очередной разбойный передел рынка. Считай, вторые девяностые, только с поправкой на вовлечённость тяжёлых вооружений в лице охотников… Совсем ебанулись.

— Начинаешь понимать, да?

— Да. Непонятно только, почему опять мы? — Макаров тонко улыбнулся и ничего не ответил. Ну, в принципе, не особо удивлюсь, если узнаю, что у него и в верхах ЗД тоже есть кто-то "свой". Не удивлюсь.

— Та-ак… Я могу надеть маску? — выудила из сумочки искомое. Макаров искоса глянул и кивнул. Отлично. А то, если туда опять пролезут пара журналюг с камерами (а они однозначно пролезут, эта братия вообще везде, без мыла!), то мне бы лучше не светиться. В принципе, стрижку сменила, поэтому вряд ли кто признает по волосам… или очертаниям сильно подтянувшейся за последний месяц фигуры. А игривая кружевная маска довершит образ скрывающейся третьей любовницы Макарова. Идеально. Щас только наслою помаду поярче — и усё, шеф…

— Нормально, — одобрил мои метаморфозы вышеназванный. — Ленточки только ещё заправь под волосы… Чтоб не искушать особо любопытных дёрнуть за них и посмотреть на Гюльчатай. — Я завозилась. — Не так. Повернись, сам поправлю.

— Она так вообще сползёт! — возмутилась, придерживая пальцами формованную часть на переносице.

— Не выступай, я на венецианских карнавалах был всего пару раз, уже почти забыл как они крепятся… — А я так вообще ни разу не была! — Будешь, не нервничай. Какие твои годы… Готово.

Да, теперь сидит на совесть. На пробу пощупала узел. Однако…

— Я его теперь без посторонней помощи и сама не развяжу.

— А ты что, собралась кинуть в меня туфелькой и возвращаться на такси? Нет, детка, давай сегодня без скучных "и жили они долго и счастливо".

***

Здание в стиле минимализма, хвастающееся намётками современной эко-архитектуры и просто кричащее о роскоши и торжестве безумия потребления, из-за мощного освещения и близости реки, куда к чёрту сливались выбросы их системы автоматической чистки обогреваемых подъездных площадок, было заметно ещё от Зачатьевского монастыря. Я глубоко вздохнула, морально готовясь к виду машин по стоимости как две-три моих квартиры минимум, манерным моделькам со страниц мужских журналов, с которыми и посрать-то на одном поле не сядешь, до того от них зубы ломит, и охуевшим по самую маковку "хозяевам жизни". Как там Паша Воля высказался про одеяло из шиншилл за четыре ляма? За такие бабки оно должно быть из шиншилл, которые держатся за руки по собственному желанию! Их уговорили, за четыре миллиона рублей-то…

— Сегодня постарайся не нарываться, — заметив моё состояние, посоветовал Макаров. — И в моё отсутствие пореже раскрывай рот. Обращаемся друг к другу без имён, всё как обычно. Ты меня поняла?

— Да.

— Всё, работаем, — голос шефа вырвал из раздумий.

Кивнула, собравшись с мыслями и выдавив наружу приличествующее случаю чуть капризное выражение. Коля привычно сменил кожаные перчатки с водительских на полностью закрытые и пошёл открывать дверь перед начальником… Вынырнув из машины с видом короля, Макаров, в свою очередь, лениво прошествовал к левой пассажирской, открыл её передо мной и великодушно подал руку. Я бабочка, я бабочка… Я выпархиваю, а не вываливаюсь, как бегемот… Да-да, не выскакиваю боком, а, развернув коленки, аккуратно ставлю носочки туфель на чистейший скользкий пол… благовоспитанно прикрываю неприличный вырез клатчем и встаю с сидухи, сияя улыбкой осчастливленной дуры!

Вроде помогло. Тут же везде если не глаза, то камеры.

С подземной части парковки мы попали сразу в фойе. В обществе подобия швейцара. Точнее лифтёра, прости господи. Довольно празднично расфуфыренного, надо сказать…

Ну, собственно, ничего тут не изменилось. Бог мой, сколько кедра они вырубили!… Ничем не могу оправдать такой поступок, кроме желания переплюнуть роскошь дворцов царя Соломона и возведённого — им же — первого в истории иудеев храма бога Яхв円… По наполненности и смыслу это же просто очередная вавилонская башня в современном исполнении. И здравый смысл мне подсказывает, что и итог у неё будет таким же…

Наверху нам ожидаемо попался Решетов. Поручкался со своим новым "лучшим друганом", попытался рассыпаться мне в комплиментах, но я