Екатерина Жданович, Сова Люськина
Дракон и новости
Глава 1
Я нервно крутила локон и тяжело вздыхала от бездействия. Сидеть в приемной у заместителя начальника полиции и ждать, когда на тебя снизойдет чиновничья благодать, то еще удовольствие. Особенно когда вопрос не «где мой кошелек», а «срочно нужна горячая новость для газеты».
Секретарь, мужчина с лицом, как у бульдога, размышляющего о вечном, уже третий раз за полчаса бросил на меня взгляд, полный немого вопроса: «Ты еще не испарилась?»
— Сэр Аарон Грей, повторюсь, не принимает, — проскрипел он в очередной раз, не отрываясь от каких-то записей.
— Но это вопрос жизни и смерти! — попыталась я вложить в голос всю свою драматическую мощь.
— Все тут вопросы жизни и смерти, — безразлично ответил он. — Пишите заявление, рассмотрим.
Вот именно в тот момент, когда я уже мысленно прощалась со своей новой должностью в редакции газеты, судьба подкинула мне шанс.
— Том, там почту привезли, — вошел дежурный, — твою печать требуют.
Секретарь что-то буркнул, бросив на меня последний предупредительный взгляд, и вышел.
Сердце ушло в пятки. Мозг, разрываясь между «это безумие!» и «а что, если?», выдал единственную логичную мысль: «Ну, была не была!»
Я ворвалась в кабинет с криком:
— Пожалуйста, мне срочно нужна помощь!
И обомлела.
За столом сидел дракон. И он был... чертовски красив. Лет тридцати, поджарый, сухой, в идеально сидящей форме. Короткие черные волосы, острые скулы, взгляд настолько внимательный и ясный, что мне стало стыдно за свою растрепанную прическу и глаза, после бессонной ночи похожие на два проколотых мячика.
Он отложил ручку и картинно поднял брови. Смотрел при этом не гневно. Скорее с любопытством, как на редкий вид бабочки, влетевший в окно.
— Я... э-э-э... Простите за вторжение. Меня не пускали. Позвольте представиться… Дженни Рукс, корреспондент газеты «Столичные вести». Вот мое удостоверение.
Я вытащила из маленькой сумочки смятую бумажку и с торжествующим видом разложила перед ним, как будто это был ордер на арест самого преступника. Удостоверение было слегка испачкано чернилами, но печать редакции хорошо просматривалась.
Он взял бумажку, изучил, а потом откинулся на спинку кресла, и в уголках его глаз заплясали смешинки.
— Аарон Грей, заместитель начальника полиции, чем могу быть полезен? Ах да, присаживайтесь, мисс Рукс.
— Сэр, — я вздернула подбородок и уселась на стул, стараясь сохранить профессиональную осанку, несмотря на то, что сердце колотило в ребра, как сумасшедший дятел. — Я требую свидания с преступником Билом Треном!
Он медленно моргнул.
— Требуете?
— Да! Именно требую! И скажите: правда, что это он замешан в убийстве всех этих людей? Это… тот самый маньяк.
— Мисс Рукс, — начал дракон серьезно, — даже если бы мистер Трен и был тем самым злодеем, я не могу позволить свидание с ним просто потому, что обаятельная журналистка ворвалась ко мне в кабинет с удостоверением, пахнущим цветами.
Я чувствовала, как моя надежда получить интересную информацию угасает.
— Но… общественность имеет право знать! — попыталась я вытащить свой последний козырь.
— Безусловно, — кивнул он. — И общественность узнает. Из официального пресс-релиза. Который мы выпустим. После завершения расследования. А пока… — он наклонился вперед, и глаза с узкими зрачками встретились с моими. — Может, вы расскажете, как вам удалось провести моего секретаря.
Мысленно я уже перекраивала заголовок. «Свидание с маньяком: отказано!» звучало не так уж и впечатляюще. Но если нельзя поговорить с самим Билом Треном, может, стоит разузнать о нем побольше? И заодно о том загадочном типе, что орудует в столице под странным прозвищем «Кукольник».
— Хорошо, — начала я, делая вид, что смиряюсь с поражением. — Допустим, свидание не положено по регламенту. Но, может, вы тогда хотя бы проясните... Этот «Кукольник», он что, правда на месте преступления оставляет кукол? Это какая-то зловещая метафора?
Грей смотрел на меня с невозмутимым видом, но в его глазах я уловила мгновенную искорку настороженности. Он мастерски ее погасил.
— Мисс Рукс, все детали расследования — закрытая информация, — его голос был гладким. — И даже на столь... творческие гипотезы я не могу дать комментариев.
В этот момент дверь в кабинет открылась. На пороге стоял бульдог-секретарь, и на его лице застыла смесь извинений и ярости.
— Господин Грей, прошу прощения, я на минутку... — он бросил на меня взгляд, полный обещания неминуемой расправы. — Мисс, немедленно проследуйте со мной. Вы нарушили...
— Оставьте, Том, — мягко, но не допуская возражений, прервал его Грей. — С мисс Рукс все в порядке.
— Но, сэр, вас ждут на допросе, — настаивал секретарь. — Дело не терпит отлагательств. Вас ждут.
Мое журналистское чутье взвыло сиреной. Допрос! Кого? Неужели самого Трена? Или, может, того самого «Кукольника»?
— Кого допрашивают? — выпалила я, поворачиваясь от секретаря к Грею. — Это он? Тот самый?
Аарон медленно поднялся из-за стола и подошел ко мне. По спине пробежали мурашки. Он взял мою руку, затем наклонился, и его губы едва коснулись моей кожи. Вежливый, старомодный поцелуй руки, от которого у меня перехватило дыхание.
— Мисс Рукс, — произнес Грей, и голос прозвучал как ласковый, но твердый укор. — Был рад знакомству. Позвольте дать вам совет на прощание. Оставьте маньяков и преступников в покое. Найдите себе более... женственную тему для статьи. О новых коллекциях платьев, например. Или о сортах чая.
Он отпустил мою руку, и я почувствовала, как горит все лицо от возмущения и какого-то дурацкого, непрошеного волнения.
— Том, проводите мисс Рукс, — кивнул Грей секретарю и, не глядя больше на меня, развернулся к окну.
Меня почти что выпроводили из кабинета. В ушах звенело, а в голове бушевал ураган. «Более женственную тему»? О, он еще пожалеет об этих словах. Этот красавец-полицейский и его загадочный допрос... Теперь у меня было две причины докопаться до правды. Одна профессиональная, а вторая очень личная.
Глава 2
Аарон
Стоило хлопнуть двери, я хмыкнул, развернулся и стал сгребать со стола документы. Пока меня не будет в кабинете, лучше чтобы ничего лишнего на столе не лежало.
Любопытно, часто ли такие наглые милые особы приходят к Темполтону? Я был бы не против… хоть какое-то развлечение. Улыбка чуть тронула губы, но тут же сползла, уступая место раздражению. В кабинет опять стукнули и ворвались, не ожидая разрешения.
— Сэр, как хорошо, что вы еще здесь! — облегченно выдохнул очередной секретарь. Не мой. Как оказалось, их в управлении очень много. Кажется, даже больше, чем собственно полицейских. По крайней мере,
