– Хорошо, – кивнул Шерлок. – Если вас сильно не затруднит, накройте тогда нам завтрак на троих.

Миссис Хадсон кивнула и вышла.

После короткого стука в комнату вошёл Грегсон.

– Доброе утро, мистер Холмс…

При виде меня он замер.

– Лестрейд… Сэр Винсент почему-то не счёл нужным сообщить, что уже отправил вас к мистеру Холмсу… И вообще, вы вроде бы на время отстранены от службы и находитесь под домашним арестом, – совсем растерялся Грегсон.

– Всё в порядке, Грегсон, – заговорил я. – Да, замминистра мистер Майкрофт Холмс посчитал, что за мной охотятся, чтобы убить, и велел отправиться домой и сидеть там под охраной, но я подумал, что злоумышленники знают мой адрес. Мистер Шерлок Холмс счёл мои соображения разумными и предложил мне кров и защиту. Поэтому я временно злоупотребляю его гостеприимством…

Появилась миссис Хадсон с подносом.

– Давайте позавтракаем, Грегсон, – произнёс Холмс. – Заодно вы расскажете, какое дело привело вас ко мне.

Тут взгляд Шерлока упал на догорающую в камине обувь. Он посмотрел на меня, я понимающе кивнул и поставил один из стульев спинкой к камину.

– Присаживайтесь, коллега! Тут вам будет уютнее и теплее.

После завтрака Грегсон заговорил.

– В Скотланд-Ярд поступила жалоба из дома шестнадцать по Вигмор-стрит. Парочка неизвестных злодеев проникла в особняк и обчистила сейф хозяев. Речь идёт о каких-то очень важных документах. К счастью, преступники оставили после себя массу следов.

– Откуда такая уверенность, что злоумышленников было именно двое? – поинтересовался Холмс.

– Владелец особняка на Вигмор-стрит шестнадцать – сам он живёт в другом месте – случайно узнал, что ему могут нанести ночной визит незваные «гости», и принял меры, отправив нескольких доверенных лиц. Но, увы, слегка опоздал. Тем не менее друзья хозяина спугнули злоумышленников, иначе те бы наверняка поживились не только бумагами… Более того, друзья хозяина видели преступников и попытались их задержать. Правда, безрезультатно. Злодеи оказались изрядными ловкачами и скрылись.

– У вас есть описание внешности воров?

– Злодеи действовали в масках. Всё, что нам известно на этот момент: их было двое… Крепких, физически сильных мужчин. Мистер Холмс, если вы не сильно заняты – может, займётесь этим делом? – спросил Грегсон.

– Боюсь, что я не смогу вам помочь, Грегсон, – твёрдо сказал Холмс. – Дело в том, что я знаю, кто собирается по этому адресу. У меня личная неприязнь к членам клуба, а вернее – бандитской шайки гуронов. Мои симпатии на стороне преступников, а не их жертвы. Я не возьмусь за это дело.

– Что ж… Очень жаль, – вздохнул Грегсон. – Хорошо, мы сами найдём преступников, и да поможет нам бог! А вам, Лестрейд, желаю как можно скорее вернуться на работу. Мы буквально сбились с ног.

– Будьте уверены, инспектор, приложу к этому все усилия, – заверил я.

После ухода Грегсона я спросил:

– Холмс, как думаете, ваш старший брат уже на службе?

– Майкрофт – ранняя пташка. Я знал, что вы об этом спросите… Сейчас самое подходящее время нанести ему визит…

Заместитель министра принял нас довольно неласково.

– Лестрейд, потрудитесь объяснить, почему вы нарушили мой прямой приказ и сбежали из дома, усыпив приставленного к вам констебля? И да – что вы делаете в компании моего брата?

– Приношу извинения, господин заместитель министра, но вы не с того начали, – резко произнёс я.

Майкрофт удивлённо заморгал.

– Какая муха вас укусила, Лестрейд? Что за наглый тон?

– Я нахожусь здесь, чтобы поставить вам ультиматум! – продолжил я.

– Ультиматум? Вы всерьёз полагаете, что можете творить любые безумства? В таком случае мне не составит большого труда вернуть вас назад в Бедлам, – зловеще прошипел Холмс-старший.

– На твоём месте я бы сначала выслушал мистера Лестрейда, – заметил его брат.

– Хорошо. Сделаю это исключительно ради тебя, – вздохнул Майкрофт. – Присаживайтесь…

Когда мы опустились на стулья, он заговорил:

– Мистер Лестрейд, я – человек крайне занятой, ваш визит совершенно внезапен, поэтому я могу уделить вам ровно пять минут моего времени.

– Думаю, вам стоит отменить другие встречи и сосредоточиться на том, что я скажу, – спокойно произнёс я.

– Даже так?

– Именно! Я требую, чтобы вы отдали приказ распустить клуб гуронов, провести в отношении участников клуба тщательное расследование и установить, кто из них виновен в смерти Артура Мильчана, а также в остальных, не менее ужасных злодеяниях!

– Мистер Лестрейд! – с иронией воскликнул замминистра. – Нет, вы явно не в себе! Полагаю, вторым вашим требованием будет произвести вас в рыцари! Я прав?

– Так далеко мои желания не зашли, – парировал я. – Я лишь требую справедливости и законного наказания для преступников!

– На каком основании?

– Весь Лондон знает, чем занимаются гуроны… Это не санитары города, а обычные убийцы, бандиты, насильники…

– Я же вам уже объяснил, почему гуроны так важны для страны! Это политика, Лестрейд! Могу произнести по слогам для большей доходчивости!

– А мне плевать на политику, когда речь идёт о страшных преступлениях! И я намерен идти до конца! Или вы делаете, что я сказал…

– Или?.. – напряжённо посмотрел на меня замминистра.

– Или я предаю огласке через газеты, что среди покровителей гуронов члены королевской семьи… Принц Артур Уильям Патрик Альберт, герцог Коннаутский и Стратернский, регулярно делает большие взносы в кассу клуба. Не удивлюсь, если он также почётный член шайки… Представляете, какая будет шумиха, когда эта информация будет обнародована?!

Замминистра заскрипел зубами.

– Вы блефуете, Лестрейд.

– Он не блефует. Майкрофт, я знаю дюжину способов определить по поведению человека: блефует он или нет. Каждый из них подтверждает то, что Лестрейд говорит, что думает, – заметил Шерлок.

Майкрофт Холмс перевёл взгляд на него.

– Мне известны полторы дюжины признаков блефа… Пожалуй, я с тобой соглашусь. Это не блеф. Газетчики с радостью ухватятся за такую сенсацию… Значит, этой ночью ты был на Вигмор-стрит, шестнадцать вместе с Лестрейдом?

– Я, – подтвердил Шерлок.

– И ты сознательно пошёл на кражу со взломом?! Ты… джентльмен до мозга костей?

– Но ведь ты пошёл на сговор с гуронами! Мне казалось, нас воспитывали одинаково… – усмехнулся сыщик.

– Туше, – вздохнул его брат.

Он повернулся ко мне.

– Вы победили, Лестрейд… Я сегодня же издам приказ. Клуб гуронов будет распущен…

– И всё? А убийца Мильчана?

– Для всех убийцей останется Роджер Шон. Тот самый больной курильщик опиума, который свёл счёты с жизнью. Так будет лучше для всех, включая и его семью… Но не волнуйтесь, Лестрейд. Настоящий убийца понесёт наказание. Он поедет воевать в Афганистан, его отправят в такое место, откуда обычно не возвращаются. Там он хотя бы принесёт немного пользы империи. А ещё – гуроны не имеют никакого отношения к пропаже О’Райли.

– У вас точная