«Что это?» – спросил я, показывая на небо. Словно это было чем-то действительно важным, а не то, что кошмарный интеллект пытается поглотить мое сознание.

«Хиллингар», – сказал он.

«Где я?»

«Нигде. Это коллапс сознания. Исходная точка. Тихий дом»

Меня устроил такой ответ.

«Крайчек», – представился он, – «Олег Стефанович»

«Степанович?», – уточнил я.

«Стефанович»

«Я хочу быть похожим на вас. Вы, кажется, ничего не боитесь».

«Нельзя бояться того, чего нет»

Я хотел спросить еще что-нибудь. О коллапсе сознания, о хиллингаре, о нем, но мир вдруг скрутился в спираль и вырвал меня из этого тихого места.

Задыхаясь, я повалился на землю. Лиза прижала свои ладони к моим вискам, смотрела мне в глаза и кричала, пытаясь дозваться до меня, но ее голос слышался словно из глубины. И в этой глубине висел я. Между ярко-синим дном, в котором копошился кошмар и светлыми лучами, пробивающимися сквозь толщу сознания, где мне хотелось купить себе шляпу и пальто.

– Идемте, – я поднялся на ноги. Остальные с ужасом смотрели на меня. – Идемте, я знаю, где проход. И что за Барьером тоже, но это информация не для вас. Идемте, я ненадолго с вами. Совсем скоро я исчезну. Исчезну как Никита Ломакин.

Подхватив на удивление спокойного зверька, я побрел к стене, увлекая за собой остальных.

– Я ненадолго с вами.

***

– Ты должен ответить. Время пришло, -сказала Гэм, и я снова поверил ей. Я выудил из кармана телефон доктора и нажал на прием.

Конечно, все, что беспокоит Паутину – наша безопасность, и все руководит ей – забота о нас и бесконечное милосердие. Даже если небольшую часть из нас придется принести в жертву. Я очень долго хранил все, что узнал о мире за Барьером в своей голове. Слишком долго. Оно разъело меня изнутри, и даже процедуры, проводимые доктором, почти, не помогали, как и таблетки. Я жил чужой жизнью и ограждал себя от сохраненного внутри мозга ужаса. Во мне почти ничего не осталось от прежнего влюбленного в девушку Сашу несостоявшегося художника, вечно ругающегося с сестрой и понятия не имеющего, чего он хочет от жизни. Но вот мой разум освобождался от всего, что вплыло в него с тот момент, когда я прикоснулся к обитателю мира за Барьером, притворившемуся манулом и бывшему им когда-то. Паутина забирала все, затягивала раны. Паутина получала необходимое, чтобы следовать своим алгоритмам дальше, в которых будут уже другие способы спасти Колонию, не принося никого в жертву. Не создавая групп подопытных и контрольных групп. На совсем недолгое время она вернула меня настоящего, уже давно не жизнеспособного, разъеденного чужим разумом, но все еще живущего в моей голове. И опять так из-за бесконечной любви.

– Лиза?

Она засмеялась. Подбежала со мне, прижалась теплой щекой. Я почувствовал слезы.

– Рум?

Лансу поморщился и отсалютовал.

– Марго…

– Обязательно передам ей, что ты едва не пристрелил нас, – Рум забрал мой пистолет и внезапно обхватил мои плечи. – Она будет счастлива. Черт! Ты вернулся, засранец!

– Боюсь, что нет.

– Нам нужно столько тебе рассказать… Она охотилась за нами, эта гадина. Десять лез без Паутины, вообще представляешь каково это?

Я улыбнулся. Старые образы вернулись. Я одновременно видел из такими, как сейчас – Гэм с заплаканным лицом, Лансу в дорогой костюме… Лизу в капюшоне с печальными глазами, Рума с белой от снега бородой. И Марго. Она пряталась где-то здесь в этом мире, она была жива.

– Мы сделали это! Мы спасли тебя! И многих других.

– Что будет теперь? – спросила Гэм, будто я знал ответ.

Паутина долго ждала, ничего не предпринимая, избегая новых экспериментов, отсекая радикальные ходы. Но теперь у нее есть информация о том, что снаружи и возможно ли осознать чужой разум и примириться с его существованием, попытаться достичь равновесия, сохранить Колонию. Наверное, на это уйдут еще сотни лет. Ведь даже тех десяти, которые я провел с чужим разумом в голове, хватило, чтобы потерять все.

– Лиза, Рум…

Шум в голове вытеснял знакомые образы и имена. Это был шум моря, холодного моря, над которым летают ветра, а в небе возникают и тают миражи.

– Никита! – Лиза поцеловала меня и крепко обняла. Рум медленно отпустил мою руку и понимающе улыбнулся, поджав губы. Лансу, кажется это Лансу. Что он тут делает? А Гэм?

Я осмотрелся. Старая побитая пожаром школа, машина с включенными фарами. Что-то не так. Всегда чувствую, что что-то не так.

– Лансу, какого черта вы тут делаете?

Он одернул полы пиджака и сел в машину.

– Спасибо за хорошую работу, Крайчек! И не просите деньги сейчас, подождите до утра.

Так и знал, что дельце с подвохом. Страшно раскалывалась голова. Незаметно ускользнул в темноту странный парень в бинтах, похожий на моего доктора. Гэм стояла напротив и смотрела на меня огромными, полными слез глазами. Если этот ублюдок Лансу ее обидел!..

– Эй, что с тобой?

Она крепко обняла меня и торопливо зашагала к выходу из парка. У старых покосившихся ворот Гэм вдруг обернулась.

– Послушайте, вам же нужен секретарь? Или уже нет?

Гэм хорошая девушка. Кого-то напоминает мне. Конечно, тяжело с ней, но за эти дни я уже привык ко всем ее причудам. Например, неожиданным слезам.

– Давай завтра обсудим. Сейчас мне нужно выпить и покормить Ерша.

Она улыбнулась.

– Тогда до завтра, шеф. Олег. Степанович.

– Стефанович, – поправил я.

Небо над ночным городом было странно ярким. В городе и звезд таких не бывает, разве что одна-две. А сегодня их светили сотни. И каждая с бесконечным теплом.

Конец

Об авторе

Шушканов Павел Александрович – писатель, прозаик, путешественник. Автор произведений в жанре современной прозы, социальной фантастики, документальной прозы. Родился в 1980 г. в городе Уральск (Казахстан). Живет и работает в Брянске.

Сообщество автора в ВК – https:// vk.com/korotkievolny

Канал автора в Телеграм – https:// t.me/izekkilNM

Блог писателя в Дзен – https:// dzen.ru/kibu