— Я очень на это надеюсь, — выкрутился Сергей, не дав никаких обещаний.

Мы втроем вышли из библиотеки, оставив юношу одного. Сидеть с ним и подтирать ему сопли Сергей тоже не собирался.

— В ателье отправляйтесь прямо сейчас, — напутствовал он напоследок, — Хорошие платья за пять минут не шьются.

— В ателье? — Катины глаза вспыхнули.

— В ателье, в ателье, — подтвердил я, — Сегодня вечером прием у кардинала. Нам надо быть.

Мы вернулись в библиотечный двор к дворницкой каморке. Виктор и Миша пытались научить Уголька команде апорт, бросая сухую ветку. Уголек все эти попытки игнорировал.

— Он же не пес, хватит ерундой заниматься, — сказал я, — Запрягайте коня. Поедем в ателье.

Уже через пару минут мы ехали по русской дороге, а еще через пять — остановились возле ателье. Владелица ателье, дама роскошных форм, видимо, и вправду была предупреждена. Хлопнув в ладоши, она подозвала в зал двоих. У одного на шее висел портняжный метр, другой держал во рту несколько булавок.

— Как будем одеваться, молодые люди? — сочным голосом поинтересовалась дама.

— Нам по моде, но без вычурности, — ответил я за двоих, — Как-никак мы друзья инквизиции, а не директора варьете.

— Понимаю.

Дама понимающе прикрыла глаза и разразилась серией команд, из которых я понял только слово «лацкан». Портные разобрали нас с Катей по своим углам. Меня заставили снять пиджак и брюки и очень быстро обмеряли, прикладывая матерчатый метр к разным частям тела.

— Какую цветовую гамму предпочитаете? — спросил портной, вынув булавки изо рта. А я уже было подумал, что он дал обет молчания.

— Мне желательно что-то неброское и немаркое, — ответил я.

Неброским оказался цвет морской волны с переливами. Я подумал, что в таком костюме буду походить на попугая, но возражать не стал. Мне разрешили одеться и отпустили, сообщив, что костюм будет готов через два часа.

Я дождался Катю в общем зале. В отличие от меня, она имела вид довольный и даже задорный. Ну так она все-таки девушка.

Затем мы смотались в лицевой мир, чтобы разместить новые заказы и оплатить выставленные счета. Уложились быстро, меньше, чем за час. Даже от бара не отъезжали. Я предложил вернуться на изнанку.

— Рано еще, Макс, костюм и платье не готовы.

— Я хочу еще раз почитать ту книгу.

— Сергей все-таки уговорил тебя заняться этим Сигизмундом?

— Ага. Уговорил. Он сказал, что Сигизмунд когда-то был наставником кардинала, и тот очень хорошо к нему относится. А еще думаю, если мы поможем библиотекарю, он пойдёт нам навстречу и разрешит использовать двор под наши нужды.

— Так-то ты прав, — согласилась Катя, — А еще жалко старика. Бродит где-то в виде призрака и не может вернуться.

— Вот и я так думаю.

Когда мы снова вошли в библиотеку, Юлиан очень обрадовался. Видимо, оставаться одному в здании, где в подвале сидит недвижное тело начальника, ему было горестно.

Он еще раз провел нас с Катей в подвал. Я раскрыл книгу.

— Макс, будешь читать с того места, где остановился Сергей?

— Нет. Хочу еще раз перечитать то, что читал он. Описания окрестностей уж очень мне напоминают межмирье. Через десять минут тряси.

— Хорошо.

Я попытался читать текст поверхностно, по диагонали, но из этого ничего не вышло. Просто не ухватывал сути написанного. Пришлось начать вчитываться. Можно было посчитать, что этот Бахт в самом деле описывает дюны межмирья, но оставалось непонятно, откуда там взялось солнце. В межмирье нет солнца, нет разделения на день и ночь. А в его описании это было.

И еще кое-что мне показалось странным. Вроде бы он работает служителем в большом замке. При этом довольно подробно описывает свои ежедневные дела, но нигде не упоминает о других обитателях замка, словно он живет там один…

— Макс, очнись… посмотри на меня, Макс.

Катя меня трясла нещадно сразу двумя руками.

— Надолго залип? — спросил я.

— Минут на пятнадцать, если не больше. Часов у меня нет.

— Понятно.

— Чего тебе понятно? — Катя явно была на взводе, — Я тебя трясла так, что подбородок бился о грудь, как ты при этом продолжал читать, ума не приложу.

— Может, надо было забрать у меня книгу?

— Я пыталась. Ты в нее вцепился, как приклеенный… хоть что-то вычитал полезное?

— Пока не уверен. Нам надо снова съездить в дюны. Мы с Виктором видели там вдали какие-то очертания. Возможно, это были очертания замка.

— Да. Давай съездим. Это лучше, чем читать проклятую книгу. А еще нам пора в ателье.

— Да, точно, — спохватился я.

В ателье все было готово. Мы с Катей снова разошлись по разным комнатам. Мне вручили сорочку, галстук, брюки, пиджак, больше похожий на китель, чем на пиджак, — именно в такой последовательности. Я все это надел и был подведен к ростовому зеркалу.

— Ну как? — спросил портной.

— Сидит как влитой, — сообщил я мрачно, — Только как-то непривычно…

— Вы правы, нужно поносить и обвыкнуться, — портной по-своему истолковал мое недовольство, — Обувь мы подбираем к костюму. Вот сюда пожалуйста.

Он усадил меня на стул и начал подтаскивать коробки с обувью.

— Туфли с бантами я точно не надену, — возмутился я, — Нормальная мужская обувь есть у вас?

— Ой, извините, — портной тут же убрал с бантами, — Случайно попалось… вообще офицеры сейчас носят короткие сапоги…

— Я не офицер.

— Но инквизиторские с квадратными носками вам тоже не подойдут.

— Инквизиторских мне тем более не надо. Я дружу с инквизицией, а не служу в ней.

В конце концов нашлись правильные светло-коричневые туфли.

— Английский фасон. Классика, — расхваливал портной.

Я и сам согласен, что обувка отличная. Ручная работа сразу видна по вниманию к мелочам.

— Беру, — сказал я.

Когда портной назвал стоимость обновки, мне сразу сильно захотелось переодеться в старое, но сдержался. А вообще пусть в следующий раз кардинал оплачивает. В его интересах. Мне эта полувоенная форма даром не уперлась. Я бы предпочёл ходить в кроссовках. А еще неизвестно, сколько возьмут с Кати. Явно ведь не меньше.

В общем зале дождался Катю. Когда она вышла, я сразу забыл про кусачие цены этого ателье. Выглядела она умопомрачительно. Ее черное вечернее платье строгого кроя