— Ты только не переживай, Арч, — участливо сказал ему Тин, — и не слушай этого пустака Антуана. Он даже в Беру умудрялся бояться высоты, хоть давно должен был к ней привыкнуть! — последнюю фразу мальчик произнес довольно громко, чтобы тот все услышал. Действительно, Антуан по каким-то немыслимым причинам не любил высоту, и каждый раз, когда он выходил из своего гнездима и видел открывавшуюся перед его глазами панораму на лес и поле, у него начинали дрожать колени. Сейчас энергетик злобно посмотрел на Тина и незаметно показал ему свой внушительный кулак; однако мальчик сделал вид, что не понял намека.

— Наш тренер Чак Милый сделает из вас настоящих борцов! — неожиданно вмешался в их диалог профессор и как бы невзначай подмигнул Артуру, что того только рассердило. Ему показалось, что Даг де Вайт по какой-то причине нарочно потешается над ним и высмеивает его обиду.

— Кто такой Чак Милый? — живо переспросил Тин, которому были интересны все детали предстоящих тренировок. Он уже представлял себя настоящим героем, решающим исход игры.

— О, это мой лучший ученик, — с неподдельной гордостью ответил профессор, потом, однако, с неохотой добавил: — правда, неправильно я его учил… Уж больно охоч он до льстивых слов и надуманных похвал. Теперь Чак не играет. Только тренирует, — последнюю фразу Даг де Вайт произнес с некоторой грустью, отчего можно было сделать вывод, что у него не заладились отношения со своим бывшим студентом. Вероятнее всего, так и было, ведь, к сожалению, ученики слишком быстро забывают своих учителей и не всегда отдают должное их стараниям.

Кстати говоря, представительниц прекрасного пола в союзы не брали. Все-таки едингбол — игра для мужчин. Девочки должны были кормить единорогов и ухаживать за ними до и после игры. Также они участвовали в командах поддержки и придумывали красивые спортивные танцы, с которых и начиналась каждая игра. Таким образом происходила презентация союзов.

Глава 8. Или Превратности учебной жизни

На занятиях по истории Троссард-Холла собирались вместе все четыре факультета. Всадники, по обыкновению, занимали последние ряды, чтобы громко обсуждать других ребят со спины и награждать их какими-нибудь остротами. Правда, так вели себя в основном первокурсники; они гордились своим поступлением на столь престижный факультет, к сожалению, пока еще не понимая того, что это отнюдь не делает их лучше других.

Тин в шутку прозвал задавак «красноштанниками», так как все всадники были облачены в одинаковые обтягивающие бордовые бриджи. Был, правда, среди обладателей красных штанов один, который выделялся не только внешностью, но и своими познаниями. Длинный, с болтающимися на худой талии бриджами и сальными метелками рыжих волос, он выглядел весьма чудаковато, а его обширные знания по всем вопросам делали его мужской копией девушки в черепаховых очках. Его звали Зен, или Зенорус, если уж по этикету. Во время занятия он несказанно рассмешил Артура с Тином тем, что без конца с явным интересом поглядывал в сторону Триумфии. И в самом деле, эта парочка смотрелась бы отменно!

Сегодня был первый урок по истории, и многие из ребят мечтали, чтобы он оказался последним, и его заменили на какой-нибудь другой. Высокая и тонкая, как жердь, профессор Глобыль являлась обладательницей ужасно монотонного, словно метроном, голоса, напрочь лишенного каких-либо эмоций. Сначала худощавая женщина очень долго рассказывала о себе и о том, как стала преподавателем (в то время как предмет истории Троссард-Холла касался ее персоны только в том смысле, что она должна была рассказывать именно о нем, а не о себе).

Впрочем, спустя пятнадцать минут однообразной речи, профессор Глобыль решила поменять тактику. Она уселась на свой стол и, свесив вниз худые, как ивовые прутики, ножки, со злорадной ухмылкой открыла учебный журнал. Студенты взволнованно покосились друг на друга. А профессор тем временем начала водить длинным ногтем по списку фамилий, наигранно долго выбирая, кого же вызвать к доске.

Тин испуганно глянул на Артура — он не готовился к уроку. Да и зачем к нему было готовиться, если это первый урок в первом семестре! Даже подумать смешно. Впрочем, сейчас никому не было весело.

— Я вызову двоих… — ехидно пробормотала профессор, скрипя ногтем по бумаге. — Диана из группы Морских львов и Ворольд из группы Всадников, выйдите к доске!

Задние парты всколыхнулись, и вперед стремительно вышел весьма благообразный юноша. Хоть в его внешности и присутствовали некоторые изъяны (в частности его острый подбородок довольно сильно выпирал вперед и, возможно, если бы на его гладком лице была длинная бородка, она росла не вниз, как у большинства мужчин, а вперед, и ужасно мешала бы во время бесед), но в целом мальчик создавал приятное впечатление — он был высок и строен, а интеллигентное лицо его выглядело открытым и честным.

Ворольд с достоинством оглядел класс и нагловато улыбнулся Диане, чем сразу же разозлил Артура. Девушка тоже встала со своего места и подошла к доске, как-то неестественно прямо держа свою спину — было видно, что она волнуется. Профессор Глобыль решила устроить что-то вроде маленького соревнования между факультетами.

— Я буду задавать вам вопросы. Кто первый ответит правильно — получает баллы. Преподаватели называют это учебной дуэлью, — рассказала профессор, широко улыбаясь выбранным ученикам. — Посмотрим, какой факультет победит.

Ворольд самодовольно подтянулся, словно участвовал не в учебной дуэли, а в конкурсе красоты.

— Ну и дела. Надеюсь, госпожа Черепаха сможет подсказать Диане? Вон она на первой парте сидит… — пробормотал Тин, имея в виду, конечно, Триумфию, которая, словно прочитав его мысли, нарочно сжала губы так сильно, что все надежды на подсказку с ее стороны разрушились вмиг.

— Да уж, а Зен, похоже, с радостью готов помочь Ворольду, — огорченно пробормотал Артур. Ему уж очень хотелось, чтобы Диана выиграла. Она понравилась ему еще тогда, в столовой, где он неловко опрокинул на нее тарелку с супом. И сейчас юноша украдкой поглядывал на девушку и смущенно краснел, если она вдруг это замечала. Артур подумал, что ей совсем не подходит имя Диана — слишком уж высокопарное. Он про себя уже окрестил ее коротко «Ди».

— На каждый ответ у вас не больше минуты. Остальные ученики тоже имеют право задавать вопросы, — предупредила госпожа Глобыль и начала опрос.

— Сколько смрадней назад, по-вашему, был основан Троссард-Холл?

Зен прошептал что-то, и Ворольд в ту же секунду выпалил:

— Двенадцать, профессор.

— Хм… Отлично! — ободряюще улыбнулась госпожа Глобыль. При этом лицо