То, как Флем теперь смотрел на меня, почему-то меня смущало. Хотя что именно изменилось в его взгляде, я объяснить не могла.

— Приехала открывать лавку снов, — на этот раз у меня получилось ответить без всхлипываний. — Еще раз спасибо!

— Хватит уже меня благодарить, — Максимилиан улыбнулся. — Рад, что оказался в нужное время в нужном месте.

Эта улыбка была такой теплой. Совсем не та лукавая усмешка, что периодически появлялась на его лице во время завтраков, когда он всячески подтрунивал надо мной.

Я вдруг ощутила, что сейчас Макс для меня самый близкий человек на свете. И по большому счету, это было правдой — все мои родственники находились за много миль от Бергтауна. Но дело было даже не в этом — больше я не чувствовала себя потерянной и одинокой.

Поддавшись эмоциональному порыву, я подалась вперед и обхватила Макса за шею. Крепко-крепко, как только могла. Мужчина медлил всего мгновение, а потом крепко прижал меня к себе.

Его пальцы блуждали по моей спине, нежно поглаживая. Мне нравилось улавливать его мятное дыхание на своей щеке, ощущать жар его обнаженной кожи. И вдруг до меня дошло, что я чувствую его тепло вовсе не через ткань платья. С ужасом я поняла, что от моего рывка узкое платье сползло вниз.

Я прижималась к Максу обнаженной грудью!

Отодвинься я хоть немного, одного мимолетного взгляда Макса вниз будет достаточно, чтобы увидеть то, что я совсем не была готова ему демонстрировать. Я судорожно сглотнула, и боль, раздирающая горло, в этот момент показалась мне сущим пустяком.

Меня резко обдало жаром, все тело напряглось помимо моей воли, и я ощутила, как замерли на моей спине мужские руки. Максу больше не нужно было смотреть на меня, чтобы понять, что между нами нет и лоскутка ткани — он ощутил это собственным телом.

Сгорая от стыда, я попыталась отстраниться. Одну руку я положила на грудь в попытке прикрыть пышный дар природы, а другой схватила край лежавшего рядом одеяла и рванула его на себя, чтобы прикрыться.

Видимо в эту ночь мне было суждено страдать и мучиться. Возможно, если бы я не позволила эмоциям взять верх над собой, я бы заметила, что одним коленом стою на этом самом одеяле. И теперь оно просто выскользнуло из моей руки, предательски упав на кровать. Я же так и осталась неподвижно сидеть перед Максимилианом, прижимая к обнаженной груди лишь маленькую ладошку.

Вместо того чтобы потянуть платье вверх или попытаться прикрыться чем-то еще, я, словно в каком-то оцепенении, наблюдала, как взгляд карих глаз опустился, зрачки мгновенно расширились, а губы Макса невольно приоткрылись.

Глава 17

Флем резко встал и, не говоря ни слова, отвернулся.

Я же, наконец придя в себя, подобно жучкам, закапывающимся в землю, с головой зарылась в одеяло.

Какой позор! Лучше б меня прирезали сегодня в том переулке!

— Нужно помочь твоему горлу, — послышался хрипловатый голос Макса. — Заговоренная мазь действует тем быстрее, чем раньше наложить ее.

Я боялась даже выглядывать на свет, не говоря уже о том, чтобы посмотреть мужчине в глаза.

Макс кашлянул.

Я замерла под одеялом в ожидании.

— Мия, я оставлю баночку с мазью у кровати. Думаю, ты справишься. Ее нужно наложить спиралевидными движениями, начиная от центра источника боли. А я пока спущусь вниз и заварю чай. Буду ждать тебя на кухне. — Он помедлил. — Ты ведь справишься сама, да?

Я энергично закивала, хотя для Макса это, вероятно, выглядело как шевелящаяся бесформенная куча на кровати.

— Вот и отлично, — с некоторым облегчением выдохнул Флем и вышел из комнаты.

Дверь громко хлопнула, и я осталась одна.

На всякий случай, сначала я опустила одеяло ровно настолько, чтобы убедиться, что Макс точно ушел, и только после этого я смогла вылезти из-под него полностью.

Какай кошмар! О боги!

Нет, демоны!!!

Так! Стоп! Больше не думать об этом!

На тумбочке у кровати стояла плоская стеклянная баночка с желтоватой мазью. Я взяла ее в руки, открутила крышку и подцепила на палец густую, не имевшую запаха, мазь. Откинувшись на подушку, я опустила палец с мазью на шею и принялась медленно вести круговую спиралевидную дорожку.

Пока втирала мазь, я смотрела на горы через такое же потолочное окно, как и в моей комнате. С другого конца дома они открывались немного под другим ракурсом. Я сосредоточилась на спасительной мысли о том, что для Магических гор, которые появились на этом месте задолго до нас и будут стоять здесь после нас, все человеческие тревоги и переживания лишь пшик на фоне бесконечности.

Увы, убедить себя в тщетности сущего у меня не вышло — я по-прежнему готова была провалиться от стыда сквозь землю.

Мазь подействовала практически мгновенно, я больше не чувствовала боль в горле. Но вместо того, чтобы обрадоваться, я ощутила тревогу. Ведь теперь мне придется выйти на кухню и посмотреть в глаза Флему. К такому я еще не была готова. Мне необходимо еще немного времени, чтобы прийти в себя.

Я принялась расхаживать по комнате в тщетных попытках обрести душевное равновесие.

Мой взгляд привлек серебристый предмет, лежащий на полу около шкафа. Я подошла поближе, присела на корточки и посмотрела на широкую, но короткую ленту, стоящую на ребре. Видимо, она выпала из дорожной сумки Макса, когда он искал мазь.

Я протянула руку, чтобы подобрать ленту, но тут увидела свое отражение в большом зеркале шкафа и ужаснулась: волосы растрепаны и торчат в разные стороны, нос распух от недавних рыданий, платье перевернулось боковым швом вперед.

Первым делом я поправила платье и крепко затянула его белым поясом, который нашелся на тумбочке. Наверно, Макс снял пояс, чтобы мне было легче дышать во время обморока. С мстительным злорадством я подумала о том, что как только переоденусь, навсегда избавлюсь от предательского наряда. А пока ярко-красная материя по-прежнему обтягивала фигуру, подчеркивая каждый изгиб. Накидку я не нашла, поэтому пришлось остаться с обнаженными плечами. Зато сандалии никуда не делись, и я быстро обулась.

Расчесок в комнате не оказалось. Интересно, каким образом Максимилиан приводит в порядок собственную густую шевелюру? Пришлось разбирать спутавшиеся пряди пальцами, а затем ладонями приглаживать копну волос.

Привести в порядок распухший нос помогло заклинание, которому меня научила Вуна. Практически ни одна