– Ох. – Дитрих повалилась на колени, прикрыв голову руками.

Серая тень замерцала, медленно обретая форму, напоминающую стройную женскую фигуру. Она поворачивала призрачную голову, разглядывая среднего герцога.

– Марго? – спросил он хрипло. – Это ты, Марго?

Справа от меня раздался глухой стук. Элиас дёрнулся и ударился о стену.

Тень издала отчаянный вопль и рванула назад – в лунную башню.

– Стой! – закричал Эмилио вслед. – Поговори со мной!

Но свет погас, оставив мэтров в темноте.

– Нет! – застонал средний герцог под горестные всхлипы. У его ног рыдала навзрыд Летисия Дитрих.

* * *

Прошло минут пять после ухода мэтров, а мы стояли за стеной, не в силах произнести ни слова. Только Нильс подозрительно сопел, так и не встав с пола. В моей голове всё перемешалось от переизбытка впечатлений, самым сильным из которых стала плачущая Дитрих. Кто бы мог подумать, что у стервозной магини есть чувства. Кем бы ни была таинственная призрачная девица, при жизни её связывало с двумя нашими мэтрами нечто очень личное.

Первым нарушил молчание Ульрих.

– Кто такая эта Марго? – спросил он Элиаса. – Ты ведь знаешь. По лицу вижу.

Но младший герцог ощетинился.

– Не твоё дело! – прорычал он угрожающе.

– Ну и демоны с тобой, – махнул рукой староста. – Надо выбираться.

Он вопросительно посмотрел на меня.

Я выдержала пронзительный взгляд ярких зелёных глаз и кивнула. Подняла руки, чтобы, как раньше, надавить на стену, но в голове взорвался целый фейерверк. Перед глазами побежали синие всполохи, складываясь в лабиринт коридоров с множеством комнат и залов. Настоящая карта! Карта Гвендарлин, географию которого я почти не знала!

– Ого! Кажется, это короткий путь, – не веря самой себе, я показала на синий коридор за нашими спинами, простирающийся вглубь колледжа.

– Ловушка, – бросил Ульрих небрежно.

– Нет. – Я упрямо мотнула головой. – Пойдём отсюда, не столкнёмся с мэтрами. Не знаю почему, но замок хочет со мной дружить.

Староста усмехнулся, а Элиас выпятил грудь.

– Я рискну. Пойду с Лилит. – Он повернулся ко мне. – Сможешь выпустить этих двух олухов в обычный коридор?

– Ещё чего? – воспротивился Ульрих. – Пропадать, так всем сразу.

Но мы не пропали. Древний магический колледж продемонстрировал дружелюбие, прокладывая короткую дорогу внутри стен. Я шла впереди вместе с гордо вышагивающим рядом Урсулом. Полноценные плелись сзади, озадаченно озираясь по сторонам. Молчали, и на том спасибо. Я так вымоталась, что мысли вились лишь вокруг синей постели. К демонам загадки и нечисть! Спать хочу!

Коридор благополучно вывел нас к сектору тёмных. Я легко открыла арку в стене, выпуская спутников наружу.

– Давай провожу, – предложил Элиас. – До твоего сектора.

– Угу, – буркнула я. – А на обратной дороге попадёшься мэтрам. Твоя матушка меня потом на месте испепелит. Нет уж, увольте.

– Она права, – поддержал меня Ульрих. – У мэтров сегодня достаточно впечатлений. Ни к чему прибавлять ещё и пойманного нарушителя.

Элиас нехотя сдался и пожелал спокойной ночи. Ульрих бросил на меня колючий взгляд, но переборол себя и выдавил короткое «спасибо». Но тут же реабилитировался, подарив звонкий подзатыльник негоднику Нильсу.

До сектора полуцветов я добралась без приключений. Более того, умудрилась сойти с магической синей тропы не в коридор, а сразу в общую гостиную с родными креслами, пуфиками и диванами.

С диванами?!

Стоп!

Я в ужасе попятилась и зажала рот ладонями.

На одном из диванов спал Шем, постанывая и нервно перебирая ногами. Над ним нависла фигура в чёрном плаще с капюшоном. Костлявая рука гладила непослушные вихры будущего тёмного мага. От головы мальчишки к острым ногтям тянулись золотистые нити. Неужели та самая жизненная сила, что, по легенде, дух вытягивал из учеников в новолуние?!

– Прочь! – шикнула я, хотя коленки дрожали не хуже, чем у Дитрих перед другим призраком. – Пошшшшла… пшшёл вон!

Урсул зашипел, приняв боевую стойку.

Шем дёрнулся и открыл заспанные глаза. Увидел над собой нечисть и с воплем скатился с дивана. Прижал к себе одеяло, будто оно могло защитить от духа.

Фигура в чёрном издала яростный возглас.

– Проклятые дети! – крикнул хриплый женский голос. – Ненавижу вас! Ненавижу!

Дух взвился в воздух и рванул к окну. Я приготовилась услышать звон бьющегося стекла. Но нет, незваная гостья благополучно прошла сквозь него и растворилась в ночи.

Глава 9

Явление тёмного мага

Утром, как и обещал Кайл Нестор, многие полуцветы проснулись разбитыми и за завтраком клевали носами, роняя кто хлеб – неизменно маслом вниз, кто ложки с кашей – преимущественно на себя. Уроки отменили. Мэтры не сомневались: после ночи духа толку от учеников никакого. Закончив трапезу, большинство обитателей особого сектора отправились досматривать сны, молясь, чтобы те оказались приятными.

Вечером мы устроились в углу общей гостиной. Подальше от памятного дивана.

Увы, нам с Шемом друзья не поверили. Агния смеялась до слёз. Дух, вылетающий в окно? Да бросьте! Лиан прятал улыбку, уткнувшись в целительский учебник, и всё же веселился от души. Шем побагровел от обиды, а я представила, что случится, если заикнусь, как брожу по замку внутри стен и выхожу из спальни в трансе на мистические голоса. Представила и зареклась рассказывать.

Однако поговорить о таинственном пришлось.

Днём меня вызвал Эмилио Ван-се-Росса. Прислал письмо по внутренней почте: неразбивающиеся колбы с посланиями внутри носились по трубам – из преподавательской в ученические сектора и обратно. Средний герцог решил, что выходной день не повод отменять тренировку. Однако перенес её с раннего утра на послеобеденное время.

Выглядел Эмилио паршиво. Будто пил в трактире ночь напролёт. А то и не одну. Встреча с призраком здорово тряханула беднягу мэтра. Разглядывая небритые щёки и черноту под стальными глазами, я сделала вывод, что таинственная Марго – его почившая возлюбленная, которая либо сама наложила на себя руки в лунной башне, либо стала жертвой преступления.

Интересно, а Дитрих в этой истории каким боком? Может, красавчик-брюнет не устоял перед её чарами? Стерва-то чертовски хороша собой. А разбитое сердце настоящей невесты аукнулось трагедией?

– Лилит, где сегодня витают твои мысли? – спросил Эмилио ворчливо.

Последние пятнадцать минут я читала презентованную мэтром брошюру о полуцветах. Она разительно отличалась от той, что хранилась в библиотеке. Речь шла о нашей никчёмности и предпочтительном истреблении. Средний герцог не сомневался, что «увлекательное» чтиво вызовет эмоциональный взрыв, однако я переворачивала страницу за страницей и оставалась спокойной, как море в штиль.

– Надеюсь, тебя не дух контузил?

Мэтр и мысли не допустил, что я делаю успехи в контроле