– Почему я все забыла? – спрашиваю тихо. – На меня уже однажды действовали ментально, и это… – Я качаю головой. – Не то. Не похоже. Тогда были какие-то смутные картины, словно кто-то хотел, чтобы я думала иначе. Вата в голове. А тут – пустота. Вот я танцую на вечеринке, а вот проснулась рядом с трупом. В середине – провал.

– Это может быть зелье, – высказывает предположение Дерек.

– Которое заставило меня убить и забыть? – усмехаюсь я, хотя ситуацию можно назвать какой угодно, но точно не веселой.

– Вполне возможно, просто забыть.

– Мне нравится, что ты не веришь в мою виновность. Это прогресс.

– А ты сама веришь?

Не знаю почему, но я не хочу врать, поэтому признаюсь:

– Думаю, я могу убить, но только если мне угрожает опасность. Но не представляю ситуацию, в которой меня довели до такой степени, чтобы я так подставилась. Особенно Дар! Симпатичный мальчик, который будет улыбаться весь вечер и отвезет домой… Он не из тех, кто будет давить или злить. Я знаю такой типаж, они… – Морщусь, подбирая слово, и наконец нахожу: – Безопасные. Пойми, я не хорошая, но осторожная и умная, Дерек. Зачем мне так подставляться?

– Вот и я думаю, что ты слишком умна, чтобы так глупо подставиться…

– А раньше так не думал?

– Раньше нет, – признается он. – Сложно оценить твои умственные способности издалека. А это подводит нас к мысли, что тебя подставили. Вопрос, кто и зачем?

– В вопросе «зачем», думаю, ты прав. Меня подставлять не имеет смысла, но через меня можно воздействовать на отца. И опять же… пока он волнуется за меня, пытается выйти из этой ситуации, он меньше внимания уделяет рабочим вопросам.

– Над чем он работает? – с интересом уточняет Дерек.

– Представления не имею. Не думай, что мне неинтересно. Просто работа папы – табу. Так было всегда. Он не делится рабочим с домашними. Это его правило.

– Завтра ему придется это правило изменить. А сейчас все же надо лечь спать.

– Я еще посижу?

– Мне бы этого не хотелось, Клэр, – говорит он. – Конечно, никто не знает о том, что ты здесь. Но я не хочу оставлять тебя одну во избежание неприятностей.

Не спорю, поднимаюсь и ухожу в дом, понимая: возможно, сегодня получится нормально выспаться. Почему-то кажется, что здесь, рядом с ним, ничего плохого не произойдет.

С утра мы не затягиваем и собираемся на встречу с папой. Даже не завтракаем. Впрочем, это как раз неудивительно. У Дерека есть только кофе, который мы и пьем. Это помогает разлепить глаза, я в такое время суток еще не очень хорошо соображаю. Даже после кофе. Жизнерадостный и активный законник порядком раздражает.

Он с утра даже мне улыбается. Хотя, возможно, его просто забавляет моя кислая физиономия. Любовь к жизни возвращает сумка с вещами, которую мне выдает Дерек. Я совсем забыла, что вчера родители должны были передать одежду для меня. Хоть выглядеть буду прилично.

Собирала явно мама. Вещи дизайнерские, новые в мамином понимании прекрасного, поэтому выхожу я в длинном черном платье на тонких бретельках, с разрезом на бедре и босоножках на шпильке. Маме что, понравилось выдавать меня замуж? Хочет еще раз или цель какая-то другая? Иначе объяснить выбор одежды не получается.

– Это что на тебе? – уточняет Дерек, рассматривая меня с непонятным выражением лица.

На нем жалость? Недоумение? В общем, совсем не те эмоции, которые хочет видеть красивая, хорошо одетая женщина.

– Что привез! – раздраженно отвечаю я и залезаю на первое сиденье платформы. Мог хотя бы промолчать. Впрочем, долго злиться не получается. Внезапно приходит понимание: мы едем домой! Это же просто отлично! Я в предвкушении. Очень надеюсь, мне разрешат вернуться.

– Ты подозрительно довольна, – замечает Дерек, а я пытаюсь спрятать улыбку.

– Ну и? – спрашиваю у него. – Любить дом – это преступление?

– Я думал, тебе эти чувства неведомы, – парирует он, а я обиженно отворачиваюсь к окну и вместо продолжения разговора слышу изрядно раздраженное:

– Да!

Подскакиваю от неожиданности и разворачиваюсь к законнику. Перед Дереком снова висит руна вызова. Мне кажется, он постоянно кому-то нужен.

– Нет, – отвечает законник. – Это неразумно. Я не один. Да, со мной она. Да, этого требует ситуация. – Молчание. – Хорошо!

Дерек ругается и резко меняет траекторию движения. Я, взвизгнув, отлетаю к окну.

– С ума сошел? – возмущаюсь, потирая ушибленное плечо.

– Прости, – отзывается он, кажется, даже вполне искренне.

– Куда мы едем? Дом в другой стороне. И, вообще, что это сейчас было?

– На три минуты заскочим ко мне, – коротко и недовольно отвечает Дерек. – Начальство требует срочно отчет. У меня не одно расследование, так-то.

– Ну, сразу бы и сказал. Зачем психовать?!

– Я не люблю, когда на меня давят. И я не хочу ехать к себе. Там может быть опасно.

– Кому?

– Тебе.

– Давай спрячусь? – предлагаю я, тронутая заботой, и начинаю стекать по сиденью вниз. – Только у тебя тут грязища.

Дерек закатывает глаза, но не спорит, а я, оказавшись на полу, накидываю на себя едва заметный полог. Зря меня, что ли, учили. Правда, очень быстро мне надоедает нюхать пыль и любоваться коленкой Дерека, я даже думаю выползти, но мы останавливаемся, и мне на голову опускается тяжелая рука законника. Видимо, он все же оценил мою маскировку и так намекает, чтобы я не высовывалась. Еще вчера я бы не стала сидеть на полу платформы, но сейчас мне слегка страшно. А если действительно за мной началась охота, чтобы давить на папу? Пытаются подставить, увезти в Нагдад, да и кто знает, что им еще придет в голову? Поэтому приоритеты меняются, и я послушно замираю. А потом раздается странное шуршание, вскрик, звук падения и чужие голоса.

В платформу кто-то бесцеремонно заглядывает. Я усиливаю защиту и стараюсь не дышать, вознося хвалу предкам, которые даровали мне хороший магический резерв.

– Как нет? – шипит один. – Нам же сказали, он будет с ней!

И я понимаю: ищут меня, но, к счастью, не видят. Вопрос – что с Дереком?

– Ну, значит, твой информатор наврал! – отвечает другой. – Давай валить отсюда! Мы зря грохнули законника, сейчас кто-нибудь нас заметит!

Я слышу, как они удаляются, переговариваясь. Дерека не видно. Куда делись люди с улицы, непонятно. То ли прячутся, то ли на работе! Что за мир?!

Выжидаю еще чуть-чуть и осторожно, не снимая полога, который практически бесполезен, переползаю на водительское сиденье животом. Даже дышать