Все окончательно встает на свои места.

– О-о-о-о, – тяну я, пока Дерек уводит меня в сторону небольшого балкона. – А у тебя губа не дура. А говоришь, что не переносишь богатых блондинок, которые родились с золотой ложкой во рту. У Моны не только ложка во рту, но и, подозреваю, бриллиант в заднице. Впрочем, я сама не проверяла, тут, думаю, ты знаешь лучше. Или так далеко тебя не пустили?

– Замолчи! – шипит Дерек, и крылья его красивого носа раздуваются. Злится.

Ну а я что? Мне всегда было трудно промолчать, особенно в тех ситуациях, где я не считаю это нужным. Мона и правда красивая дорогая стерва, даже больше, чем я. На фоне нее я котеночек.

– Или… ненависть ко мне – это проецирование твоих чувств к ней? – продолжаю я травить Дерека, не понимая, зачем это делаю. – Тогда ты очень плохой мальчик…

– Я не мальчик, если ты не заметила, – шипит он, развернувшись ко мне лицом и стискивая мои плечи в железном захвате.

Как же мне нравится, когда он психует! Глаза горят, и это делает его особенно притягательным.

– А не мальчики не ведут себя так глупо. Ты сейчас ее разденешь глазами прямо тут. Тебе нравится унижаться?

– Тебя это не касается, Клэр.

– Касается, если ты привел меня с собой. Хотел ей что-то доказать? Так играй до конца, а не растекайся лужей перед ее ногами. Она раздвигает их не перед тобой… хотя альтернативный выбор очень стремный. – Еще раз ловлю взглядом мужа Моны и испытываю тошноту при мысли о близости с ним. Неужели Мона думает иначе? – Я уверена, подойди ты к ней… у вас все бы получилось. Интересно, почему ты этого не делаешь?

– Ты действительно не понимаешь, Клэр? – произносит Дерек тихо и слишком серьезно. – Впрочем, в этом ваше сходство.

– Не понимаю. Поясни. Некоторые вещи мы просто не понимаем, и в этом нет ничего криминального. Иногда бывает нужно услышать альтернативную версию.

– Женщина-любовница богатого женатого мужчины… согласись, звучит жалко… Или нет?

– Пожалуй, соглашусь с тобой. – Я киваю.

Действительно жалко, я видела много таких, ждущих подачек от своих богатых покровителей и не осознающих, что ситуация никогда не переломится. И между ними и нелюбимой женой все равно огромная социальная пропасть.

– Любовник-мужчина, к которому женщина иногда сбегает от богатого мужа, – это еще более жалко, – заканчивает свою мысль Дерек, и она как ушат холодной воды. С этой стороны я на ситуацию не смотрела.

– Гордость – это прекрасно… – Я делаю шаг ближе. Одно движение плечами – и сжимающие их руки послушно опускаются. – Только ею надо уметь пользоваться. Жадно смотреть на объект обожания – это выглядит жалко. Даже более жалко, чем просто трахнуть и успокоиться. Возьми себя в руки.

– Ты неверно понимаешь мои взгляды. – Дерек качает головой.

– Не важно, главное, она воспринимает их так же. Поверь.

Он сосредоточенно смотрит на меня, но не двигается. Все же мужики иногда идиоты, даже если при этом они умны, эрудированы и лучшие в своем деле.

– Ну же, – говорю я и обвиваю шею Дерека руками.

– Что? – Он непонимающе хмурится.

– Ты же прекрасно знаешь, что нужно делать, чтобы она поняла – ты больше не думаешь о ней. Не смотри на меня так, Дерек, для законника на твоем лице слишком просто читаются чувства.

– Ты знаешь, что ты стерва?

– Конечно, – шепчу я, облизнув губы и гадая, решится он меня поцеловать или нет.

Дерек

Слишком красивая, чтобы целовать без последствий. Однажды я уже вляпался в богатую и красивую девочку, которой в коллекции была нужна еще одна игрушка. Не стоит делать это еще раз, но… Сотни «но» в голове. Главное «но» из которых – Клэр сама предложила. И это так заманчиво, что я почти забываю, почему все же не должен этого делать.

Другая женщина, образ которой стерся, как только я залип на эти губы, не имеет никакого значения. Она – предлог, чтобы оправдать собственную слабость, заставляющую хотеть Клэр фо Селар.

Она такая же, как Мона, даже хуже. Тот же яд, проникающий в кровь и срывающий башню, такая же стерва, которая воткнет острый каблучок в сердце и уйдет к тому, кто сможет обеспечить ей привычную жизнь. Хотя нет… не привычную, лучше. Еще больше денег, драгоценностей и развлечений.

Клэр не права, я не растекаюсь лужей перед Моной. Да, вспоминаю. Да, еще больно, но все прошло. Я не хочу ее такую. А ту, какой она была десять лет назад, не вернешь.

Не могу оторваться от губ Клэр. Это проклятое наваждение, делающее слабым. Как раб наклоняюсь, чтобы выполнить приказ госпожи, и замираю в миге от поцелуя, когда вижу победную улыбку.

– Прости, но нет… – припечатываю я, с трудом удерживаясь, чтобы не провести языком по выразительной верхней губе, которая подчеркнута алой помадой. – С красивыми стервами я сплю – и все. Целую только тех, кто мне симпатичен.

Она все еще обнимает меня за шею, острые ноготки впиваются в кожу, но я не подаю вида, что мне больно. Смотрю глаза в глаза и чувствую напряжение между нами. Со стороны непонятно – тут прелюдия или война. Почти поцелуй, возможно, даже что-то более интимное, когда между двоими искрит так, что остальные отступают. Это сейчас происходит со мной и Клэр, но я не сдамся. Я действительно целую только тех, кто мне симпатичен. Так почему же мои губы сейчас буквально горят, почему я хочу впиться ими в ее соблазнительный рот?

– Боишься? – ухмыляется зараза и чуть отстраняется со словами: – Второго предложения не будет.

– Если захочу тебя поцеловать, предложение мне не потребуется, – выдыхаю ей в губы и отступаю, чувствуя, как руки Клэр скользят с моей шеи по груди. Никогда ведь не любил таких, как она. После сумасшествия по имени Мона приобрел иммунитет. Почему же сейчас все переворачивается внутри? Потому что они чем-то похожи? Только Клэр, пожалуй, опаснее. Идеальная стерва из высшего света, на которой даже нет налета наивности, который был у Моны десять лет назад.

Клэр

Бесит! Он меня невероятно бесит! Красивый. Дерзкий и совершенно неуправляемый. Кажется, что он играет мной. Презирает, и презрение так велико, что за ним он не видит меня саму. Наплевать ли мне? Не знаю. Отказ целовать серьезно бьет по самолюбию, а когда я обижена, то неуправляема. Есть такой грех.

Поэтому улыбаюсь сжимая зубы, беру еще один бокал игристого и иду мстить. Мелочно и мерзко, сталкивая Дерека с тем, кого он до зуда видеть