И даже несмотря на замедленное течение времени в межмирье, на лицевую сторону Попадоса добрались только в десятом часу, и обнаружили за столиком Додю, забивающим данные в артефакт.

— Додя, ты что все еще работаешь? — поразилась Катя.

— Мне еще сто пятьдесят позиций осталось, — озабоченно сообщил Додя.

— Так иди домой, отдыхай. Завтра доделаешь.

— Не, я еще посижу… Кать, только заплатите за мой чай. А то у меня денег нет почти.

Мы с Катей устыдились одновременно. Вообще-то именно Додя подогнал нам клиента в лице Прилипа Фарфорова. Нынешний заказ от профанушек тоже пришел через его сервис. Заплатили Матвеичу за Додю, а заодно перегнали самому Доде на счет пятьдесят тысяч. По-хорошему, надо было больше, но после сегодняшних трат у нас самих на счету денег осталось немного.

Додя и этим деньгам обрадовался неимоверно.

— Пятьдесят косарей, — воскликнул он радостно, когда услышал пиликнувшее оповещение, а затем увидел смс из банка.

— Додя, мы тебе больше должны, — сказала Катя, — Сейчас просто с деньгами напряжёнка.

Пересев в машину, решили, что пора затариться продуктами. Лично мой холодильник давно опустел, и статус кормовой базы поддерживает только за счет морозилки, где еще имеется небольшой запас пельменей.

Бродя между прилавками, мы с Катей одновременно поймали себя на мысли, что думаем не столько о том, что купить домой, сколько о том, как еще расширить наш ассортимент.

— Я так понимаю, уже завтра Додя доделает интренет магазин для условий без интернета.

— Угу. Макс, как думаешь, всякие печенюшки, баранки, конфетки стоит закупить?

— Почему нет. Как минимум пробную партию взять надо. Эх… был бы у нас там холодильник, можно было бы добавить замороженное мясо, курятину и рыбу.

— И мороженное, — добавила Катя, — Наше мороженное вне конкуренции.

— И вообще всякую молочку: сметану, творог, масло, йогурты.

— Надо поговорить с Пантелеем. Наверняка у него есть артефакты магии льда. Мы бы эти артефакты сами заряжали, чтоб он на батарейки не тратился.

— Идея отличная. Надо поговорить.

— Как думаешь, Макс, нам еще нужно название для нашего магазина. Есть идеи?

— Зефир.

— Чего?

— Да вот смотрю зефир в шоколаде. Свежий.

— Макс, я про название. Хотя… зефир в шоколаде название хорошее.

— Не, надо чтобы в одно слово. Краткое. Чтоб было просто выговорить.

— Тогда просто «зефир».

— Или еще короче. Эфир.

— А что, мне нравится, — одобрила Катя, — Для интернет магазина название самое то: где взял? — В эфире!

— А кроме того эфиром философы исходно называли среду, обладающую силой воздействия, и при этом не имеющую вещественности. Для магического мира название подходящее.

— Тогда решено. Будем работать под торговой маркой «эфир».

Мы с Катей торжественно пожали друг-другу руки, ибо название — это важно. Как вы лодку назовете, так она и поплывет. Проходящие мимо покупатели, толкая перед собой продуктовые тележки, глядели на нас и прятали усмешки.

— Чего они на нас пялятся? — спросила Катя.

— Понятия не имею. Наверно, думают, что мы о чем-то поспорили на бутылку коньяку.

— Почему на бутылку? — не поняла Катя.

— Потому что мы с тобой стоим у стеллажа с дорогим коньяком.

— Что, предлагаешь взять? — Катя хитро прищурилась, — Так-то поводов хватает. Патент на торговлю. Открытие склада. Название для торговой марки.

— А еще не забывай про хранилище магической силы. Мы сделали первый шаг на пути становления настоящими магами.

— Макс, давай только возьмем маленькую бутылку. Завтра трудный день. Завтра свадьба.

— Про свадьбу я помню.

— Совет вам, да любовь, — с готовностью отозвалась старушка в платочке, услышавшая последние слова, — Какая приятная пара. Счастья вам… детишек вам…

Мы с Катей рассмеялись. Схватили с полки чекушку армянского трехзвездочного и двинулись к кассе.

Глава 9

Готовить совершенно не хотелось, потому что домой вернулись в двенадцатом часу. А выставленная на моем столе чекушка коньяку совершенно не располагала к домашнему труду. Мы нарезали копченой колбасы, твердого сыра. Открыли банку оливок. Нарезали хлеба. В качестве закуски пойдёт.

— По маленькой, — предупредил я, налив нам с Катей по чуть-чуть, — А то пить ты совсем не умеешь.

Правда, по чуть-чуть не вышло, потому что рюмок у нас нет, а в кружку сколько ни плесни, будет казаться, что чуть-чуть.

— Вот ты и научишь, — сказала Катя, подняв свою кружку.

— Ну тогда за магию, за бизнес и за-а…

— И за магический бизнес. За эфир, одним словом.

Мы выпили за эфир и сразу кинулись закусывать, потому что за день здорово оголодали.

— Кать, ты специально набрала продуктов, которые можно хранить без холодильника? — спросил я, накладывая на хлеб ломтики колбасы и сыра.

— Коньяк ты сам взял, — напомнила Катя, подразумевая, что ему холодильник точно не нужен, — Наливай еще.

— Забыли спросить у Пантелея, можно ли торговать спиртным в городе Солнца, — проговорил я, наливая еще по чуть-чуть.

— Помедленнее пожалс-ста, я запи-у-сывау, — Катя достала блокнотик, и, поправив указательным пальцем воображаемые очки, вписала туда слово «коньяк» чуть ниже муки, круп и макарон, — Мне уже не терпится узнать, как сегодня расторговался Пантелей… Макс, тебе не кажется, что мы продешевили? Сделали для Пантелея слишком маленькую наценку?

— Не, не кажется. Пусть торгует. Если он этой торговлей полностью отобьёт стоимость аренды склада, мы избавимся от бремени ежемесячных трат. Все, что наторгует наш интернет-магазин, пойдёт нам в прибыль.

— Сам Пантелей считает, что никто не будет платить вперед и ждать заказ.

— Он просто не знаком с оборотами сетевых маркет-плейсов. В городе Солнца все по-старинке.

— Ну тогда за маркет-плейсы.

Мы выпили, а потом я налил еще. Не хотел накидываться, но на голодный желудок Катю всё-таки развезло.

— Кать, тебе хватит, пожалуй. А то завтра тебя не собрать.

— Ты прав. Пойду-ка я умоюсь.

Она ушла к себе, а я еще посидел за столом, гипнотизируя ополовиненную чекушку. Решив, что оставлять немногим больше ста грамм недопитыми, это не по-пацански, вылил остатки в свою кружку. Получилось вовсе не чуть-чуть. Ну и ладно. Вспомню студенчество. Вылакал, не поморщившись, заел оливкой и завалился спать.

Будила меня Катя, стучась в мою дверь. Проснулся с ощущением наждачного горла. Не знал, что коньяк так