Спальня встретила тишиной и полутьмой. Впервые за день я почувствовала себя в безопасности. Огляделась. Шкафы для книг и одежды, два кресла, две кровати: одна с красной постелью, другая с синей. Мой дорожный сундук стоял у второй. Странно. С огненной силой Агнии всё понятно, но мой второй цвет неизвестен. Или это совпадение?

Я достала из сундука ночную сорочку, которую предусмотрительно положила сверху, проглотила сладкую булку из сухого пайка и подошла к окну со стаканом апельсинового сока в руке. За стеклом простиралось беспокойное море. Оно не сливалось вдали с горизонтом, а терялось в сером густом тумане. По небу ползли мрачные, почти чёрные тучки. Но унылый пейзаж не усугубил плохое настроение. Наоборот, придал моральных сил. Погода отражала эмоции.

Лёжа в постели и глядя в потолок, я думала о маме и её тёплых руках. Вспоминала чёрную кошку Тиру и вечно недовольную Дот. Сейчас я тосковала даже по ненавистному виду на холме – по замку клана Ван-се-Росса, где начались мои беды. Он мне и приснился. Серые башни тянулись в ночное небо. Над ними разноцветными огнями громыхали фейерверки, не давая спать ближайшим посёлкам. Особенно нашему – Бирюзовому. Вся округа гуляла на ежегодном карнавале, длящемся неделю.

Внезапно сон изменился. Я оказалась в тёмном коридоре с подсвечником в руке. Как и несколько дней назад. Вновь шла на чарующий голос, шепчущий моё имя. Шаги заглушал ковёр. Кто-то звал меня, жаждал встречи. Давно и отчаянно.

– Мяу!

Я с громким возгласом села на постели и завертела головой. Возле подушки разлёгся синий кот. Он укоризненно смотрел немигающими серебристыми глазами.

– Мяу, – повторил кот сердито.

– Что? – возмутилась я. – Просто странный сон.

– Лилит… – шепнул чей-то голос. Тихий, потусторонний, пробирающий до мурашек. – Ты моя, Лилит София Вейн…

Я впечаталась спиной в стену, не понимая, сплю я или бодрствую.

Глава 5

Исчезнувший шарик

С криком взбесившегося медведя я всплеснула руками, выпуская злую чёрную энергию, и… сама отлетела к противоположной стене – врезалась спиной со всей силы. Хорошо хоть стена мягкая, как перина, пусть и выглядит стеклом. Её зачаровали аккурат для случаев, как мой. Но мало всё равно не показалось. В голове загудело. Не от удара, а от рикошета магического выброса.

– Кулон, – шепнули плохо слушавшиеся губы. – Не помог…

– От собственной силы талисманы не защищают, – усмехнулся Эмилио Ван-се-Росса, наблюдавший за позорным падением снаружи.

Это всё его вина. Запер в стеклянной комнатушке и минут двадцать испытывал нервы на прочность. Вспомнил всё: и происхождение, и отношение полноценных к таким, как я, и даже Свена Фаули упомянул. Но я держалась. Сжимала зубы, ругалась про себя, но не позволяла ярости выплеснуться наружу. В завершение средний герцог напомнил о вчерашнем происшествии с Джеммой Паскуале, и я взорвалась. Не из-за воспоминания о рыжей нахалке. Вовсе нет! Ведьма заслужила и купание в грязи, и рожки. Я разозлилась на Элиаса. Поросёнок! Взял и донёс старшему братцу о приключившемся казусе. Мог и помолчать в тряпочку!

– Ненавижу! – объявила я, сама плохо понимая, кого или что имею в виду.

– Неприятно, знаю. Зато, получая родной магией по шее, быстро учишься контролировать эмоции. Кстати, симпатичные получились рожки у ведьмы?

Мэтр явно веселился.

– Так себе, – проворчала я, поднимаясь и потирая бок. – Но хвост выйдет круче, если снова посмеет сунуться.

– Она посмеет. Зная Джемму Паскуале, можно не сомневаться. Ты готова ко второму раунду, Лилит?

Я посмотрела на Эмилио взглядом, способным сжечь заживо.

– Поаккуратней, – посоветовал мэтр. – Спалишь полколледжа, директор прислушается к предложению Алакса Рица запереть тебя в подземелье, чтобы не возиться.

Я в сердцах топнула. Что за снисходительный тон?

И сразу дым повалил. Чёрный. Прямо под ногами. Стеклянное помещение быстро наполнилось доверху. Я повалилась на колени, задыхаясь от кашля.

– Какая прелесть, – процедил Эмилио и щёлкнул пальцами.

Чернота растворилась, воздух внутри снова стал чистым, но горло и грудь болели чертовски. Успела надышаться мерзкой гарью, появившейся без намёка на огонь.

– А если серьёзно, – объявил мэтр, провожая меня до сектора полуцветов после первой тренировки. – Не ходи по замку одна. Джемма не из тех, кто забывает обиды, а иметь во врагах ведьму опасно. Кулон моей матери не защитит от всего на свете.

…Обитель полуцветов едва проснулась. Юные маги с неправильными глазами заканчивали водные процедуры и собирались на завтрак.

– От тебя несёт дымом. Сильно. Ты побывала на пожаре? – удивилась Агния, заправляющая красную постель. На моей, сливаясь с покрывалом, вальяжно расположился синий котяра. Он, без сомнений, чувствовал себя как дома.

– Нет, – проворчала я, доставая полотенце, чтобы отправиться в девичью ванную. – Искупалась в магическом дыму.

На марафет понадобилось больше времени, чем я рассчитывала. Больше всего воняло от волос, пришлось вымыть голову. В результате опоздала на завтрак. Собратья-полуцветы встретили хмурыми взглядами. Я подумала, Кайл Нестор в наказание опять запретит садиться со всеми за стол. Но староста только неодобрительно поджал губы и сунул в руки лист с расписанием занятий.

– Не стоит быть такой враждебной, – посоветовал он, едва я устроилась между Шемом и Лианом. – Мы семья, Лилит. Мы заодно. Там, за дверью, враждебный мир. Рассчитывать можно только друг на друга. Мэтрам полагается нас защищать, но не забывай, они тоже полноценные маги.

– Знаю.

Пересилив вчерашнюю обиду, я пожелала всем приятного аппетита и с вдохновением уткнулась в тарелку с омлетом. После утреннего марафона, устроенного средним герцогом, желудок от голода в трубочку сворачивался, а впереди предстоял невыносимо длинный день, и, как я подозревала, скверный.

Первым уроком в расписании значилась теория цветовой магии, и я снова чётко осознала свою ущербность в глазах полноценных. Заниматься предстояло с тринадцатилетними учениками. Начинать с азов, как и они. В классе для нас выделили отдельный угол. Отгородили магическим занавесом, чтобы никто, кроме нас, не прошёл. А главное, не долетел ни один предмет, отправленный простым или волшебным способом.

Агния устроилась за партой с Лианом, мне пришлось сесть с Шемом, не отошедшим после встречи с зеркалами. В чертах толстячка по-прежнему не проскальзывало и намёка, что перед нами будущий чёрный маг. Создавалось впечатление, что парень собственной тени боится. Шем нервно оглядывался, ожидая подвоха от «нормальных» сокурсников. Полноценные и правда пялились, перешёптывались и тыкали пальцами в нашу сторону.

– Они точно что-то замышляют, – простонал Шем. Будь его воля, бросился бы наутёк.

– Пускай попробуют, – прошипела я, устав быть диковинной зверушкой в клетке. – Это не они, а мы