— Смотри, а если полцинка возьмём, но часть из них — усиленными? — с хитрым прищуром спросила подруга.

— Какие конкретно интересуют?

— Красные и зелёные, по три пачки. Ну и штук триста обычных.

Торговец задумался, что-то подсчитал на калькуляторе и вдруг выдал:

— Идёт. Итого двести шестьдесят камней.

— Это с какого перепоя⁈ — возмутилась Гюрза.

— Ну как… Усиленных по камню за штуку — это сто шестьдесят. И плюс по восемь камней за десять пачек.

— Камень за штуку⁈ — вновь возмущённо округлила глаза подруга. — Да это грабёж средь бела дня!

— Странный вы человек, — улыбнулся торговец, — я вам и так скидку сделал. Усиленные по два камня за штуку стоят. Не верите? Можете в соседнюю лавку зайти, поинтересоваться. Просто я сам их делаю, оттого и цена ниже.

— Камень за два! — не стесняясь, сбила стоимость девушка.

Я даже покраснел от такой наглости. Но торговец оказался крепким орешком.

— И как вы себе это представляете? Мне нужно купить патроны и потратить камни на их усиление, да они в себестоимости один к трём выходят. А ещё труд. Вы же вряд ли обрадуетесь, если из-за смещения центра тяжести пуля мимо цели пройдёт?

— Пф-ф-ф, — тяжело выдохнула Гюрза. — Ладно, уговорил, чертяка языкастый. Так и есть — душнила. Ну смотри у меня, хоть одна осечка будет, я к тебе вернусь!

— Извините, на такое количество брак всё равно проскочит, но не более пяти патронов. За усиленные гарантию сто процентов дам, а что до заводских — тут уж увольте.

— Безнал принимаете? — поспешил вмешаться в беседу я, чтобы не дай бог не попереться в следующую лавку.

— Да без вопросов, — кивнул торговец и отсканировал штрих-код на задней стороне моих документов.

Наконец-то шопинг завершился. Осталось лишь позавтракать, и можно отправляться в путь. Но у Гюрзы имелись немного другие планы. Она целенаправленно двинула вдоль складов вглубь форта.

— Ну и куда теперь? — поинтересовался я.

— Нужно наличкой обзавестись на всякий случай, — резонно заметила она. — Не хочу как в прошлый раз прыгать. Пусть по тысяче у каждого в рюкзаке лежит.

— Это ладно, — с облегчением выдохнул я. — А потом куда?

— Так, и с чего вдруг такие вопросы?

— Нам бы машину забрать.

— Нет.

— В смысле — нет⁈ Ты только что готова была за камень в глотку вцепиться, а там, попрошу заметить, новенький «Урал»!

— Примета плохая, — поморщилась Гюрза, — Так-то я с тобой согласна, но возвращаться не стоит.

— Да в жопу такие приметы! Я что, должен новую тачку бросить⁈ И кто я буду после этого⁈

— Живой человек.

— Нет уж, лучше сразу пристрели меня прямо здесь, но свою ласточку я не брошу.

— Уверен?

— А ты предпочитаешь по Мешку пешочком дрыгать?

— Я думала в караван наняться, — подкинула информации к размышлению Гюрза. — Ты вроде хотел на работу изнутри посмотреть. А тачку потом бы забрали. Ты ведь её хорошо спрятал?

— Да вроде нормально, — всерьёз задумался я. — А что там с караваном? Меня разве возьмут?

— П-хах, ты же водитель со стажем. Да тебя там с руками оторвут. Я тоже не пальцем делана, глядишь, в качестве экспедитора к тебе подсадят.

— А могут и не посадить?

— Скорее всего, нет. Это же риск, вдруг мы в сговоре и всё такое.

— Ну так-то да, — согласился я.

— О, обменник. — Девушка резко остановилась, и я едва не влетел ей в спину.

Здесь, слава богу, всё обошлось куда быстрее. Каждый обналичил по тысяче камней, при этом оставив в кассе комиссию в десять процентов. Однако на этот счёт Гюрза почему-то возмущаться не стала. Чтобы облегчить ношу, основную сумму взяли прозрачными камнями и лишь сотню — разменом. Всё это прямо на месте было упаковано в рюкзаки, и мы наконец-то отправились в кафе.

У меня натурально гудели ноги от шатания по форту. Ночь уже в самом разгаре, а мы всё никак не соберёмся. Хотя в чём-то я с Гюрзой был согласен. Спешить не стоит, несмотря на то, что нам установили жёсткие сроки. Не думаю, что заказчик откроет на нас охоту, если мы уже будем в деле.

Судя по всему, Кот информирован по самый не балуйся. В том смысле, что он знал наверняка: камня при нас нет, и при Смите его тоже не было. Не удивлюсь, если он осведомлён о его точном местоположении, но лезть туда самостоятельно не хочет. Конечно, о пустоши я тоже наслушался сполна, тем не менее слабо представляю ее истинную опасность. А может, надеюсь на ту самую призрачную удачу, о которой поведала Гюрза. И к слову, в последнее время она очень странно себя ведёт…

— Мне солянку, к ней три бутерброда с копчёной грудинкой, пюре с котлетой и салат из овощей. А, стоять, ещё компот из сухофруктов возьму и пирожок с яйцами, — в очередной раз удивила меня подруга.

— А ты не лопнешь?

— Да блин, жрать хочу — как медведь бороться, — улыбнулась она.

— Мне давай то же самое, — озвучил свой заказ я и, захлопнув меню, вернул его официанту.

Обед принесли быстро. Видимо, кафе уже готовилось к наплыву посетителей. Гюрза набросилась на еду, словно голодный зверь, только ложка мелькала. Я уже грешным делом подумал, что она беременна, как вдруг с облегчением услышал опровержение из её уст:

— Месячные, наверное, скоро. Прям всякого дерьма нажраться охота.

— Это многое объясняет, — выдохнул я.

— Ой, заткнулся бы ты от греха подальше, — тут же огрызнулась подруга.

Я последовал не самому плохому совету. Спорить с женщиной — себе дороже, а уж во время ПМС — тем более. Однако внутри образовалась лёгкая грусть, заставляя меня прислушаться к себе. Ведь для меня это странно. Я не большой поклонник семейных ценностей, скорее уж, бродяга по жизни. А тут на тебе, только подумал о продолжении рода, обломался — и сразу тоска. Старею, что ли?

— Чё притих? — спросила девушка, поставив второе блюдо в чашку из-под первого.

— Да