- Нормально, - солгал Тихий.

Впервые видела Тихого таким… уставшим. Дышал он очень тяжело.

Если на пути к лифту на нас бросятся те твари, довести Тихого до поверхности будет, мягко говоря, непросто. Среди присутствующих не было любителей грезить иллюзиями. Суровую реальность понимали все.

Я вытянула из своей аптечки «Код красный».

- Ее хватит примерно на час, да? – уточнила я, прежде всего у Стаса.

- На то, чтобы выбраться на поверхность, нам минут пятнадцать нужно.

- Буду должен, - попытался улыбнуться Тихий.

- Лучшее место в катере, - согласилась я, вводя содержимое ампулы ему в руку.

И когда дело было сделано, отступила.

Тихий задышал часто и глубоко, а потом вдруг резко встал, сжав кулаки так, что побелели костяшки.

В одно мгновение потемнели его глаза.

- Все… нормально? – запнулась я, немного напугавшись тех резких изменений, что случились с Тихим.

- Более чем, - ответил за Тихого Стас и пошел к выходу.

Тихий ухмыльнулся, разжав кулаки.

Я ждала увидеть обезумевший блеск в глазах мужчины, неконтролируемые резкие рывки и необузданную тягу к действию. Думала, сейчас он как побежит!.. Но Тихий выглядел спокойным, уверенным в своих силах, и двигался так, как двигался бы здоровый человек.

- Иди первым, - по опыту понимая состояние Тихого под воздействием Кода, сказал Стас. Пропустил его, затем меня, оставшись замыкающим.

Слышала, как у меня за спиной Стас перезаряжал автомат.

Уходим не тем же путем, которым пришли в сектор управления. Миновав герметичные двери и две коридорные развилки, поднялись по лестнице в очередной дугообразный коридор, замедлив шаг между секторами шесть и восемь.

Впереди дугообразного коридора с большим интервалом мерцали лампы: секунд на десять становилось темно. А там, где было темно, возникали призрачные силуэты Темных.

- И с какой стати они так внезапно объявились? – протянул Стас.

Я же проблему увидела в другом:

- Они лучше других устойчивы к свету. Смотрите!

Лампы опять моргнули.

- Они исчезают через секунды после того, как загораются лампы, - понял Стас.

- Чтобы расправиться с нами двух секунд им будет вполне достаточно, - недобро хмурился Тихий. – Что с ними не так?

- В них нет ничего особенного, - прислушавшись к своим чувствам, с недоумением сказала я. - Просто… Темные.

- Тогда дело в лампах, - заявил Стас.

После того, как заработали генераторы и на этажах бункера загорелся свет, Темным было до нас не добраться, но на этом этаже боковые светодиодные панели работали только в половину мощности: были не такими яркими и мерцали. И Темные выстроились здесь…

- Света наручей нам должно хватить, - уверенно проговорил Тихий.

- Дай бог, что б дело было только в лампах.

Тихий шел первым, я следовала за ним.

Едва мы ступили в темноту, Темные вокруг расступились под светом наших наручей и фонарей. А значит, теория окончательно подтвердилась: устойчивости к свету у Темных не было. Дело было в яркости светодиодных панелей на стене.

Пока все было хорошо. Никто не рвался разорвать нас и не было слышно каких-нибудь тревожных звуков, но когда мы подобрались к герметичным дверям, ведущим к лифту, из сектора два в темноту скользнула тень.

В тот миг погасли панели, а когда загорелись снова, в свете ламп никого уже не было.

Я инстинктивно отступила, поравнявшись со Стасом – с прикладом у плеча он готов был стрелять во все, что движется. В той же степени готовности находился Тихий. Повязка на его ноге покрылась алыми пятнами и кровью было залито плечо, но мужчина огромной неподвижной горой уверенно стоял впереди нас, когда нечто в мрачной зоне двинулось, лязгая когтями по металлу.

Перед тем, как панели опять вспыхнули, лязг прекратился. Никого.

- Не нравится мне это, - недоверчиво оценивая ситуацию, проговорил Тихий.

- Оно, вроде, уходит дальше… Может, не заметило нас?

- Мимо проползло? – в правоту этого предположения Стас совершенно не верил.

- Чем бы это не оказалось, нам лучше не задерживаться и двигаться вперед, - сказал Тихий.

Тихий по-прежнему шел впереди, тыл прикрывал Стас, когда светодиодные панели вдруг все разом погасли.

Я похолодела от ужаса, замерев. Теперь у нас были только фонари и наручи.

Со спины меня подтолкнул Стас.

- Не останавливаемся, идем.

Но мы не успели и нескольких шагов сделать, когда из сектора, в который скрылась тварь, послышался лязг когтей по стенам.

Черт бы ее подрал, тварь сообразила, как обесточить этаж! И теперь вернулась.

Это пугало.

В темноте сектора сверкнули два желтых глаза.

Мужчины открыли огонь. Тварь злобно заверещала, в то время как другая тварь схватила меня за ногу, – я больно рухнула на спину, - и с быстротой гепарда поволокла в темноту.

До меня донеслись громогласные оклики Стаса с Тихим. По железному полу вслед за мной простучала пара тяжелых ног. Тварь протащила меня во второй корпус и вверх по стене затащила в вентиляционную трубу.

Я выхватила нож с пояса и ударила им по твари. Нож кожу не пробил, но тварь все равно заверещала, но не от боли или страха. Тварь не терпела сопротивления. Когда существо оскалилось, чтобы вонзить мне в шею зубы, в груди у меня будто вспыхнул огонь - из ладоней повалил ярчайший желтый свет.

Вспышка ослепила.

Тварь заверещала.

И когда свет все-таки угас, я смогла открыть глаза. Тварь с криком билась о стены вентиляционной шахты в метрах трех от меня. А когда я увидела ее страшную морду, то поняла: она ослепла.

«Нина, где ты?» - проорал Тихий, где-то под трубой.

- Здесь! - необдуманно ответила я.

Тварь замерла, широко раскрыв помутневшие желтые глаза. Прислушалась, оскалилась.

«Нина!» - позвал теперь Стас.

И тварь резко дернулась в сторону звука.

Я активно заработала ногами, вывалившись в лишенный решетки проем в шахте. Свалилась на Тихого. Вслед за мной из проема вывалилась тварь. Не растерявшийся Стас в упор выстрелил ослепшей твари в морду.

- Вы в порядке? – быстро поднявшись на ноги, немного безумным взглядом смотрела я на мужчин. – Да, с вами все хорошо. А ту другую тварь убили?

- Угу, - даже как-то растерялся Тихий.

- Других нет больше?

- Вроде нет, - ответил Стас. – А ты в порядке?

- Да… вроде… - осмотрела свои ноги, руки. – Да, я в порядке. Взвинчена немного, но я в порядке.

- Ладно, - не особенно удовлетворившись моим сомнительным ответом,