Увиденное в записях скорее всего утратило актуальность. Двойкой Власть не дуэлился ни разу. Он вообще, став вторым, появлялся в Игровой Зоне «Техномир» значительно реже. И ничем полезным больше не отметился. Ни дуэлей, ни иных побед.

Санек списался с Ганзой: вдруг тот знает что-то, не отмеченное в базе. Но Умник вообще о Владимире Власти не слыхал. Что было необычно. Ганза плотно играл уже четыре года и знал практически всех «двоек».

Получается, Власть заходил в Техномир и ни с кем не пересекался? Или он просто игнорировал Зону первого уровня?

Сплошные загадки. Но Санька это не расстроило.

С одной стороны нехорошо, когда ты ничего не знаешь о возможностях противника, с другой стороны это адреналинит. Будоражащее такое предвкушение. В свою смерть Санек не верил. Он же химера. Везунчик. Его ждет великое (а как иначе?) будущее. Он просто не может слиться в обычной дуэли. Да еще с мехом, а не со шкурником.

— Ты не сольешь, — сказал Саньку Федрыч. — Ты его сделаешь. В миру — вряд ли. Там Плилипенко на своем поле. А здесь — Арена. Каким бы хитровывернутым он не был, ты тоже не лыком шит. Он стопроцентно подготовил ловушку. И даже не одну. Но если инициатива будет твоя, то реализовать их в наилучший для себя момент он не сможет. А значит… хотя… — Бывший майор задумался, а потом продолжил: — Он тоже тебя изучил. И скорее всего просчитал. И наверняка как раз этого от тебя и ждет: буря и натиск.

— Предлагаешь играть от защиты? — с сомнением проговорил Санек.

— Категорически нет! — Не твой стиль. Но вот показать, что будешь играть от обороны, ты попробуй. Есть смысл. Короче, не сцы! Ты крут! Мы все — за тебя! Побеждает не сила, брат! Побеждает дух!

Прозвучало красиво. Но Санек отлично знал, что побеждает только тот дух, который становится силой. А это не всегда совпадает. Равно как и поддержка болельщиков

Это здесь, на трибунах Большой Арены большая часть народа была за него, поскольку болеть за Санька пришли не только и не столько техны, сколько игроки других зон: одних только мертвяков собралось больше двух сотен.

А вот в Техномире, там, где дуэль будет транслироваться на экранах и объемных визорах, пропорция наверняка обратная. Потому что игрок с отрицательным рейтингом — это даже не белая ворона, а нечто еще более чужеродное.

Кстати, не его ли отрицательный рейтинг стал причиной вызова?

Что ж, никто не мешает Саньку задать этот вопрос противнику.

Любопытно, что тот ответит?

Локация: Арена

Черное зеркало. От подошв до идеально круглой макушки шлема. Это впечатляло. Осталось только выяснить, насколько это покрытие эффективнее обычного, серебристого.

Но спросил Санек другое:

— У меня к тебе вопрос, Вова: ты это из-за моего рейтинга затеял или по природной злобности?

— Владимир Захарович.

— Это кто? — Санек демонстративно повел плечами, будто оглядываясь.

— Для тебя, щеночек, я Владимир Захарович.

— А… Да хоть Старый Хрыч. На вопрос ответишь?

Разговор не пустой. Все это время Санек сканировал противника. И кое-что вытащить удалось. Коэфициенты отражения, примерный объем батареи, отсутствие магнитотрона и усиленную вчетверо мощь импульсника. А вот плазмоган Вовы стандартный. В отличие от лазеров, которых целых три: один — непосредственно на шлеме, два приаттачены к рукавам скафа. И у этих накопители тоже расшарены. Что интересно: защитное поле отключено. Даже в передней полусфере. На хочет прежде времени показывать уровень?

— Нет, не рейтинг.

Ответил, надо же.

— Нет, мальчик, рейтинг. Хотя и рейтинг тоже. Кое-кто серьезный хочет притормозить тебя, мальчик. Слишком много ты накуралесил. И мне самому нагадить успел. Потому и попросил, чтобы разрешили мне мусор помести. Соберу на совочек то, что от тебя останется, и развею по Пустоши. А потом дружками твоим займусь, а отдельно — девками твоими. Это будет приятно.

— А ты мечтатель, — заметил Санек.

Дразнит, поганец. Неужели надеется, что сработает? А, может, просто болтун? Или на публику работает, ведь все, что происходит на Арене, сейчас транслируется по всему Техномиру.

— Я тоже помечтать люблю, — сказал Санек. — Шлем твой, например, мне нравится. Мечтаю его на стену повесить. Например, в ванной. Лампу посильнее внутрь вставлю. Чудный светильник выйдет.

Санек видел: Власть тоже его сканирует. Но Санек экономить не стал: защитное поле активировано. Так что немного Вова сумеет высмотреть.

Или нет?

Нельзя недооценивать противника. Категорически. Дистанция между ними метров сто. Точнее, сто девять. Как там накопитель плазмогана? Двадцать один процент. На такой дистанции — самое то.

Ударили они одновременно. И оба — плазмой. Красивое зрелище для внешнего наблюдателя. И волнующее. Когда барьеры Арены мгновенно чернеют, блокируя излучение, а потом снова становятся прозрачными… И видно, что оба противника стоят там, где стояли.

Включил-таки поле, гад. И оно стопроцентно удержало плазму, достаточную, чтобы расплавить какой-нибудь не слишком мелкий ноадрон.

Санек, впрочем, тоже не пострадал, получив в ответ заряд примерно такой же мощности.

«А ты лучше, чем я ожидал».

Ишь ты. По закрытой связи.

«Ты меня со своими сдохшими дружками-насильниками сравниваешь?»

Смешок.

«Это не друзья, мальчик. Это материал, который оказался негодным».

И, внезапно, еще один удар плазмой и следом — мощнейший импульс.

На визоре тут же — полный спектр и параметры.

Спасибо мастеру Металлу! Не сработала хлопушка.

Но Санек сымитировал поражение. Застыл. На секундочку… А потом врезал разом «из всех стволов»: тоже плазмой, «шрапнелью», строго по ногам, и, точечно, лазерами по черному зеркалу шлема. Вариант поражения глаз через фильтры ничтожен, но есть. Не важно, что лица не видно. ИИ скафа точную модель выстроит сам.

Есть! В двух местах порвало оболочку скафа: на правой «голени» и на правой же «ступне».

Не успел Санек обрадоваться, как увидел, что разрывы мгновенно затянулись, а пару шаров,