Но зато Санек — химера. Значит на его стороне удача. Теоретически.

Еще у него скаф, доработанный джинном. То есть еще плюс сколько-то процентов к стандартно-расшаренному оборудованию.

Минус: он понятия не имеет, как расшарил свою шкуру Власть, ведь помимо общедоступного оружия и обвеса имеются и те, что для ограниченного доступа. Для обладателей высокого рейтинга. А у Власти он, если верить базе, перевалил за пять тысяч.

— Все, что угодно у него может быть, — сообщил Жидкий Металл, которого Санек привлек в качестве консультанта. — Там такие артефакты имеются, что шкуру по убойности и прочности до средней чугунины довести могут.

— Прояснить можешь? — попросил Санек.

Мастер полыхнул глазными имплантами:

— Запретная тема. Но кое-чем помочь я тебе могу, — Он прогрохотал куда-то вглубь мастерской и вернулся с фиолетовым камешком размером с детский кулак:

— С тебя сорок мегов, — сказал он. — Изыщешь?

Сорок мегов. Четыреста тысяч единичек. Изрядно. Даже считать не хочется, если на цены мира прикинуть.

— Без накрутки, — добавил Металл. — Сам за столько брал.

— Найду, — кивнул Санек. — А что за приблуда?

— Антистан. Встраиваешь ее в ядро и ни тебя, ни скаф уже не заморозить.

— Беру!

Не иначе везучесть химеры опять сработала. Стан — это то, чего больше всего боялся Санек. Исходя из собственного печального опыта.

— Что еще… — Мастер постучал металлическими пальцами по металлическому же бедру. — У твоего врага стопроцентно есть ускорители и спецбатареи. Так что исходи из того, что заряд у него раз в пять больше, чем у тебя, и двигаться он может процентов на шесть-семь быстрее.

«Не в пять, поменьше», — подумал Санек. Но возражать не стал. Полезная инфа. Интересно, умеет ли враг чувствовать пространство, будучи в скафе?

— Само собой, — ответил Металл в ответ на вопрос Санька. — Все мы умеем. Но на двойке только в плоскости, не в объеме.

— С этого места поподробнее, — попросил Санек.

— Забудь, — отрезал Жидкий Металл. — Тебе это знать не по статусу. И бесполезно.

Тем не менее Санек понял, о чем речь. Вернее, вспомнил.

Но мастер прав. Не втором уровне ему такой уровень прогнозирования будущего не вытянуть. А осознанно перейти на третий Санек не умел.

— А как с этим? — Санек поглядел на свет сквозь подаренный артефакт или что это там на самом деле.

— Я же сказал: встроить в ядро.

— Э-э-э… А это как?

Владлен Жидкий Металл расхохотался.

— Ну ты… сырой, фехт! Тогда тебе задание: разберись с этим самостоятельно. И давай уже эрги мне переливай!

— Мастер… У меня деньги в монетах.

— Порешаем, — успокоил Металл. — Чай не в средневековье вашем, — он потыкал указательным пальцем правой руки в ладонь левой, потом светанул из глаз и на ладони материализовался объемный лысый толстячок с золотой кожей, сидящий на этой самой ладони в позе лотоса.

— Перекинь мне сорок мегов со счета игрока Александра Мести, — велел Металл.

Толстяк прищурился:

— А сам игрок Александр не против? — осведомился кроха мягким кошачьим голосом.

— А вот он здесь, у него и спроси.

Толстячок повернулся к Саньку, махнул пухлой ручонкой… И сфинкс на руке Санька помахал в ответ.

— Вижу тебя, игрок, — сообщил золотой толстячок. — Позволь удостовериться: куча металлолома тебя сейчас грабит?

— Так-то да, — сказал Санек. — Но деньги ему все равно переведи.

— То есть… — Толстячок приподнялся на пару сантиметров над ладонью: — Ты находишься под принуждением?

— Нет, — мотнул головой Санек. — Это шутка. Переведи ему деньги, все в порядке.

— Неудачная шутка! — строго произнес толстячок. — За такие можно и доступа лишиться. Но на первый раз с тебя штраф… Одна монета. Подтвержаешь?

— Подтверждаю, — подтвердил Санек. — Больше не повторится.

— Деньги на твоем счете, Владлен, — сообщил толстячок. — Что-то еще?

— Благодарю за службу! — рявкнул Металл.

И сжал кулак, расплющивая пискнувшего толстячка.

— Вот так, фехт, — насмешливо бросил он Саньку. — Здесь тебе не каменный век, чтобы связками ракушек обмениваться. Иди делом займись. И гляди: если этот расшаренный мех тебя убьет, я очень, очень сильно расстроюсь!

Глава 35

Глава тридцать пятая

Закрытая территория Игровой Зоны «Техномир»

«… В связи с отсутствием противника»

— Так, и что мне теперь делать? — Санек поглядел на высящийся над ним скаф, а потом перевел взгляд на фиолетовый камешек.

— Поместить в ядро.

Однако. Совсем Санек забыл, что на относительно небольшой дистанции у него возникала индивидуальная связь с ИИ скафа. Этакий «синий зуб» мира запредельно высоких технологий.

И это, похоже, упрощает.

— Открой доступ.

Скаф повернулся спиной, опустился на колени. В поясничном отделе, из-под бронепластины, на которой была установлена батарея, выдвинулся небольшой ящичек.

— Прикоснись правой рукой к передней панели, — прозвучало из динамика.

Так, а где тут передняя панель? Все пять доступных сторон ящичка выглядели одинаково. Никак.

«Туплю», — подумал Санек.

Передняя — она и есть передняя.

Он дотронулся — и от неожиданности даже руку отдернул: ящичек попросту исчез. Вместо него в воздухе висел небольшой параллелепипед. Такой же фиолетовый и полупрозрачный, как проданный Саньку кристалл.

— Что мне сделать, чтобы поместить его в ядро? — спросил Санек на всякий случай.

Так-то интуитивно понятно, что нужно, но не дай Бог испортить штуковину в сорок мегов ценой. И тем более свой любимый и единственный скаф.

— Прямой контакт поверхностей, — подтвердил догадку ИИ.

Ага, так он и думал. Содержимое, а это оказалось именно содержимое, кристалла всколыхнулось и почти мгновенно втянулось в ядро.

— Операция закончена, — сообщил ИИ. — Это все текущие действия с ядром?

— Все, — Санек разглядывал опустевший кристалл. Вот значит как выглядит в Техномире программное обеспечение.

Он спрятал опустевший кристалл в поясной футляр комби и дал команду скафу вернуться в бокс.

Через два часа бой. Самое время немного расслабиться и помедитировать. Уравнять мысли, успокоиться.

Вчера он пошарил в базе Техномира, пытаясь изучить противника. Материала о Владимире Власти была масса. Большая часть еще с тех времен, когда тот был первоуровневым. Тогда он и рейтинг набрал. Сначала стрелком на тяжелом роботе (тут не соврал), а потом — лидером пенты мехов на среднем.