— Легат Романо! — ответил Дан. — А я из…

— Что случилось, славный воин⁈ — отреагировал паладин. — Шесть тварей за поворотом! Стоп! Два-два, шаг!

— Четвёртый легион, паладин! — крикнул Дан, вставая справа и чуть позади временного напарника. — Но Догонялы окончили свой путь тысячу лет назад, так что я временно приписан к Первому сборному.

— Ха-а-а… — шумно выдохнул паладин. — Вопросы только множатся. Ладно, любопытство — неплохая причина, чтобы жить. Но сначала порубаем тварей.

— Принято, — ответил Дан, следя за выходящими из-за угла рыцарями. — Но причин для жизни всё-таки побольше.

Но не у паладинов. Чего Сруб по прозвищу Вепрь не сказал своему молодому соратнику, так это то, что на его молитвы никто не отвечает. Тысяча лет… Для старого Сруба прошло всего несколько часов, как демоны прорвались в Храм всех богов. Всего несколько часов, за которые демоны вырезали всех кроме него. Двадцать минут назад он защищал алтарь своего бога, готовясь к службе в его чертогах. А десять минут назад, впервые за всё время службы Талай’Не Непоколебимому, на его молитвы никто не ответил.

Святой паладин больше не чувствовал своего бога.

Глава 28

Какой замечательный день.

Тай’суу’ран с нескрываемым удовольствием смотрел на то, как Звёздного легата атакуют кучки бойцов Оли и… дохнут. Чужих бойцов ему было не жалко, главное они выполняют задачу. Романо продолжал сражаться, тратя силы как физические, так и энергетические. Да, приходится признавать, что делает он это медленно, стараясь не использовать высокоуровневые техники, выверяя каждый удар, каждый рывок, но его конец очевиден. Не сможет смертный, даже столь легендарный, перемолоть несколько тысяч демонов, собранных в одном месте. О-о-о…

Подняв руку с мечом, который он после первой стычки с Романо убрал в ножны, Тай сотворил красно-чёрный луч демонической энергии, ударивший в щит взлетевшего Романо. Собственно, его участие пока только к этому и сводилось — не дать этому звёздному ублюдку сбежать или перевести дух под защитным куполом. Луч убийственной энергии, попавший в щит человека, отбросил того в сторону, ссадив на землю. Минус в том, что Романо всё равно выбрался из окружения, но Тай даже не подумал об этом, для него главным было то, что Романо по-прежнему на площади.

Как вариант, можно было атаковать смертного всеми силами, но в этом случае Романо потерял бы всякую надежду на выживание и, скорее всего, убил бы себя, чего Тай допустить не мог. Рано ему умирать. Конечно, шанс на то, что у Романо не было техники самоубийства, присутствовал, но рисковать Тай не мог. Его цель поглотить душу Романо, а не убить. Именно поэтому почти две тысячи демонов лишь окружили площадь, атакуя Романо небольшими группами. Причём слуги Оли, выполняя условия договора о трети всех сил, продолжали подходить.

У этой твари звёздной нет ни единого шанса.

Нахмурившись, Тай поднял голову.

— Он мой, свали отсюда, — произнёс демон-лорд, глядя на зависшего в воздухе дракона. — Ты мне ещё характер покажи. Тебе здесь нечего делать, проваливай.

И дракон, пусть и с неохотой, взмахнул крыльями, направившись дальше. На юг. Это тупое животное вполне могло проигнорировать слова лорда, тем более незнакомого, но в этот раз повезло. Все драконы подчинялись исключительно герцогу, но из-за того, что конкретно этот находился на территории лорда, Пуда’каа’ран приказал своим тварям не вступать в конфликт с местными. Без причины. А вот что эти полуразумные существа посчитают причиной, было известно только им самим. Так что да, повезло. Сегодня вообще отличный день. Если бы только брат был жив…

Языки пламени, растущие из брусчатки, подросли, достигнув коленей лорда, а в глазах вновь появился красно-чёрный огонь ярости.

Нет. Надо успокоиться. Убить эту… Убить Романо он успеет, гораздо интереснее захватить его душу. Да-а-а… Он будет смаковать её веками, демонстрируя всем желающим, что именно ему удалось поймать Звёздного легата. Не просто победить, а забрать его душу.

Это будут прекрасные сотни лет.

* * *

Удар, парирование, прикрыться щитом от техники демон-командира, удар. Шаг в сторону, толчок щитом, удар… Что-то мелочи слишком много. Злость. Волна копий. Сука… Опять окружили. Где там поменьше тварей? Ага. Полёт. Прикрыться щитом, позволяя отбросить себя в безопасную сторону. Падение, перекат, фух, можно продолжать. Физических сил полно, маны поменьше, но тоже хватает, энергоканалы в норме. Отлично. Ещё пару часиков я точно продержусь. Одно расстраивает — учитывая количество собравшихся у площади демонов, зря я пытался позвать членов команды. Не стоит им сюда соваться. Только вот эти придурки определённо сунутся, а значит… Надо что-то придумать. Надо… Бл…дь. Да что тут придумаешь-то? Полный и абсолютный трындец. Жаль, пролетающий мимо дракон не присоединился. Мне, конечно, стало бы гораздо сложнее, но появился бы фактор неопределённости. Эти крылатые твари никогда не щадили своих, чем вполне можно было воспользоваться. Но увы, не сложилось.

Ладно, прочь сожаления. Подними щит, Романо, и вперёд. Пора убить ещё пару сотен демонов.

* * *

Плетниц стоял на границе разрушенного им же квартала и смотрел вверх, на зависшего в воздухе демонического дракона. Медленно махая крыльями, тварь, казалось, с любопытством рассматривала смертного. Неудачно получилось. Всего пару минут назад Плетниц вышел победителем из непростого боя, в котором ему противостояли три табума, этакий демонический аналог штурмовых големов. Трёхметровые, коренастые, мускулистые и довольно тупые демоны орудовали огромными мечами, которые возвращались к хозяину, если бросить их в противника. В империи этим тварям официально назначили всего шестой уровень угрозы, но это для воинов, а вот для магов всё гораздо сложнее. Мало того что это демоны со всеми их неудобствами, так конкретно табумы ещё и иммунитет к стихийной магии имели.

В общем, три таких твари заставили Плетница поднапрячься. И стоило только последнему табуму испустить дух, в небе появился демонический дракон.

Устав просто наблюдать за смертным, дракон выдохнул струю фиолетового пламени. Созданный Плетницем защитный купол утонул в огне, а сам маг прикрыл глаза. Демонический дракон очень неприятный соперник. Очень. Для воинов особенно. Одна из немногих тварей, с которой магам сражаться проще, чем магическим воинам. Это не значит, что магам легко, просто для воинов дракон ещё более сложный противник.

Честно говоря, Плетниц мог бы убежать. Напустить дыму и скрыться. Магам, как было сказано выше, с драконами всегда было попроще. Но были две причины, которые не давали Плетницу сделать это. Во-первых, даже потеряв из виду Плетница, дракон