— В моей Сфере внимания никого нет, — заметил Легион. — Из смертных. Сопля?

— Минуту, — ответила целительница, начав творить заклинание. — М-м-м… Никого. Только демоны.

Аналоги Сферы внимания есть и у магов, но это заклинания, которые нельзя включить мгновенно.

— Давайте для начала спрячемся в ближайшем доме, — предложил Легион. — Что-то многовато вокруг демонов.

— Смотрите, — произнёс Танис, указывая куда-то вверх.

Посмотрев в ту сторону, Легион с Изтрел увидели длинного дракона из золотых молний, летящего строго вверх.

— Похоже, прятки отменяются, — произнесла Изтрел. — Пойдём, что ли?

— Будет сложно, — вздохнул Легион.

— Шёпот дракона может лететь гораздо выше, — заметил Танис, продолжающий наблюдать за небом. — Вот! Смотрите.

Ещё один молниевый дракон устремился к небесам, но взорвался молниями на полпути. Высоты, чтобы его увидеть издали хватало, но маг был прав, об этом знали все трое — Шёпот дракона более дальнобойная техника.

— Немного странно… — начал было Легион.

— Он зовёт на помощь, — прервал его Танис. — Дарий в беде.

— Малой — парень живучий, — нахмурился Легион. — А вот мы — нет. Если побежим напрямую… Вокруг слишком много демонов, Танис.

— И все они идут в сторону дракона, — отметила Изтрел.

После его слов данный факт заметил и Легион.

— Ладно, — поджал губы Танис. — Легион, ты иди безопасным маршрутом. Прикрой госпожу Изтрел, а я…

— Заткнись, — нахмурился Легион. — Я впереди, ты позади, Сопля между нами. Позаботься о нашей защите, — посмотрел он на целительницу.

— Принято, — ответила она.

— Идём напрямик, — закончил обсуждение Легион. — За мной.

Геройствовать он вздумал. Соплю прикрыть. Да она сама кого хочешь прикроет. А ещё Сопля бегает лучше парня. Герой, блин. Танис забыл одну простую вещь — легион не геройствует, легион делает работу.

* * *

Стан Юрис вырос на историях отца о доблестном легионе империи, подвигах Юрисов и величайшем герое мира — Алексе Романо. С малых лет он грезил, что когда-нибудь сможет попасть в ближний круг последнего из этого великого рода. Сражаться бок о бок с ним. Убивать демонов, защищать смертных, восстанавливать империю. Маленький Стан был уверен, что когда-нибудь Атола начнёт возвращение имперских земель и он, будущий герой, внесёт свою лепту в возвышение великого государства. Тот факт, что Атола тысячу лет этого не делала, полностью игнорировался — уж при его-то жизни всё точно начнётся.

Надо лишь стать сильнее.

Выбор в направлении развития юного Стана сделали старшие. Сам парень был готов учить что угодно, лишь бы получить больше силы. Причину, почему его решили сделать рукопашником, он узнал гораздо позже, во время совершеннолетия, когда парню, достигшему трёх Звёзд, вручили родовой артефакт в виде наручей. Работа величайшего артефактора Юрисов, погибшего в самом начале войны с инферно в возрасте двух тысяч ста двадцати лет. Артефакторы, как и алхимики с девятью Кругами — это редкость, не дающая особых преимуществ, но позволяющая прожить дольше. Вот и ученик той самой Сонтано, которую считают величайшим артефактором в мире, прожил гораздо дольше большинства его коллег. И артефактов после него осталось немало. Не горы, так как основную часть его работ составляли заказы другим людям и империи, но за более чем две тысячи лет кое-что досталось и родне. Сон безоружного — самый непонятный артефакт работы Люция Юриса. Изначально созданный для рода, который считался и считается родом магов. Зачем? Настроенный так, что по-настоящему раскрывается только в руках восьмизвёздочного и выше. Зачем эти ограничения? Так ещё и со скрытой функцией, за обнаружение которой одному из членов рода пришлось заплатить очень высокую цену. Нельзя было рассказать о ней заранее? Причём максимально ненужной — наручи уничтожали все Звёзды пользователя. Все! Ну разве не бред? Так на артефакте ещё и надпись присутствовала — «Тем, кто идёт своим путём, а потом просыпается». И к чему это?

В общем, Сон безоружного был странным артефактом, но очень мощным, способным на двенадцать часов поднять ранг пользователя на одну ступень. А если у тебя восемь Звёзд, то на две ступени. Правда, в качестве наказания за это пользователь потом на четыре дня превращался в обычного человека. Не самая страшная цена за такой эффект. Тем не менее, помнить о последствиях необходимо — если за сутки усиления ты не можешь добраться до безопасного места, артефакт лучше не использовать. Точнее, основную его функцию не использовать, всё-таки пассивная магическая защита тоже функция.

Для магического рода Юрисов всё это имело мало значения, не пользовались они подобным. Да и вспомнили только потому, что в семье появился мальчик, который в тесте Ройшига показал не самые лучшие результаты. Можно даже сказать откровенно плохие. Наследник рода с тремястами семьюдесятью баллами при том что средний показатель пятьсот… разочаровывал. Юный Стан не смог бы подняться даже до средненького мага. Тогда его отец, глава рода, и вспомнил о наручах. И Стан не разочаровал. Третью Звезду он сформировал в семнадцать лет, четвёртую в девятнадцать, пятую в двадцать один год, шестую в двадцать шесть. Немного отставая от знаменитых результатов Алекса Романо, он всё равно демонстрировал великолепный талант. Средний возраст для формирования шестой Звезды — шестьдесят шесть лет без использования ускорителей развития, а тут двадцать шесть! Почти без ускорителей. Потенциал Стана говорил о том, что в роду Юрисов может появиться девятизвёздочный воин, чего не было ни разу! Но мало того, Стан показывал талант не только в развитии, но и в обучаемости. Самые обычные удары, финты, связки, тактики, техники… Стан Юрис, казалось, был прирождённым воином. Когда он сформировал шестую Звезду, среди старших рода заговорили о том, что он может выйти один на один против демонического рыцаря, славящегося не силой, а мастерством. Выйти и победить.

Когда молниевый дракон, взмывший в небеса, рассыпался на множество мелких молний, Стан опустил взгляд на пару демонических рыцарей, идущих в его сторону. Обернувшись, он хмыкнул, глядя на два десятка скрабов, которые, под предводительством чёрта, бежали к нему, размахивая мечами и дубинами. Обведя взглядом улицу, на которую он вышел из тесного переулка, молодой Юрис вздохнул. Глупый он, не стоило выбегать из переулка не осмотревшись. Вновь посмотрев на рыцарей, Юрис прикрыл глаза. Ага, как же, выйдет и выиграет. Реальность оказалась