— Ты… Ай, ладно, — повёл я плечом. — Две минуты.

Подойдя к алтарю, возле которого проходил бой, паладин поднял правую руку с мечом, который в следующее мгновение превратился в огромную бандуру с меня размером. А до этого меч был чуть больше обычных легионерских. Вонзив клинок в пол, паладин опустил рядом с собой щит, после чего поднял руки и закрыл глаза. Я уж думал, он молиться начал, но неожиданно пропавший алтарь как бы намекал, что дело чуть серьёзнее обычной молитвы.

— Я готов, славные воины, — произнёс паладин, беря в левую руку щит, а правой вынимая из каменного пола меч.

Который почти сразу после этого уменьшился до прежних размеров.

Ох и не простой это паладин.

— Тогда побежали, — кивнул я, прикидывая наше местоположение. — Мы не так уж и далеко от цели.

По пути к нужному залу успели грохнуть ещё несколько десятков тварей. В основном, конечно, мелочь, но и пара демон-командиров под руку попались. Правда, ситуация всё равно складывалась… паршивенькая, назовём это так. А всё из-за демонов, которые до этого просто бродили по храму, а теперь шли прямиком к нам. Справимся, естественно, но неприятно.

Влетев в очередной огромный зал, впрочем, чуть поменьше того, где мы встретили паладина, быстро огляделся. Да, это оно. Описание один в один. Пустой зал, большие витражи с изображением девочки в белом и постамент в центре, на котором под стеклянным колпаком лежал артефакт. Подойдя к нему, жахнул по колпаку манамечом… Да блин. И тут защита. Пришлось нанести несколько ударов манамечом, что мало какой демон девятого уровня выдержит. Манамеч — это очень серьёзное оружие с недостатком в виде размера самого меча. В общем, защита артефакта продержалась пять ударов, после чего была разрезана надвое. Правой рукой, которой держал меч, взял артефакт, являющийся цветком из драгоценных металлов и камней, в центре которого располагался круглый синий, без единой грани, камень. Переложив артефакт в левую руку с щитом, отправил цветок в пространственный карман наруча и обернувшись к своим людям, произнёс:

— Уходим, надо место найти…

А в следующее мгновение под потолком прогремел взрыв. Прикрывшись щитом, побежал обратно, махая рукой, мол, валим отсюда. Правда, всё равно не успели. Сначала в образовавшуюся в потолке дыру засунул морду дракон. Я уж хотел было ударить его какой-нибудь техникой для острастки, но засветившийся под нашими ногами пол отвлёк.

— Сука… — успел я произнести перед тем как оказаться посреди городской площади.

Город, развалины, вокруг демоны, идущие… куда-то. Но все и в одном направлении. Ну хоть не ко мне. Логически рассуждая, я всё ещё в столице. Но где все? Куда, мать его, закинуло членов моей команды? А меня?

Вспышка фиолетового цвета в сотне метров от меня привлекла внимание, выбивая из головы лишние мысли. На месте недавней вспышки, глядя на меня с усмешкой на морде, стояла знакомая краснокожая обезьяна. Откинув в сторону кусок чёрного металла, который, скорее всего, был одноразовым демоническим артефактом телепортации, демон-лорд направился в мою сторону. Спокойно, размеренно, с довольным видом. К тому трындецу, в котором я оказался, стоит добавить ещё один момент — все те демоны, что ощущались вокруг меня, словно по команде поменяли вектор движения, направившись в мою сторону.

Пф-пф-пф-ф-ф…

Но есть и хорошие новости — раз здесь обезьяна, значит, я ещё в столице. Чтоб её…

Глава 27

Теоретически, я бы мог поставить защитный купол, который долго не продержится, но даст необходимые секунды, чтобы достать из кармана в душе вещмешок. Потом можно отскочить подальше и вновь поставить купол, чтобы достать из вещмешка портальный сателлит. Ну и свалить отсюда. Но если я это сделаю… Мне ведь неизвестно куда телепортировало моих людей. Если их раскидало по городу, никто кроме Горано, у которого есть свой портальный камень, ну и опытного Легиона, отсюда не выберется. Плетниц, Танис, Изтрел, Юрис, Дан, Гряк… все умрут. Гряк, кстати, может и спасётся, гоблин умеет скрываться от демонов. Но минимум пятеро из нас погибнут. А, точно, ещё паладин. Он отсюда тоже вряд ли выберется.

— Не думай, что умрёшь быстро, Романо, — произнёс демон-лорд злорадно. — Я буду жрать твою душу веками.

Шёпот дракона.

Обезьяна остановилась, провожая взглядом молниевого дракона, улетевшего в небо.

— Ваше излишнее высокомерие всегда удивляло, — произнёс я. — Вам такой пи…ды дали во время войны, но так и не смогли выбить из демонов неадекватность.

— Можешь сделать это ещё раз, — усмехнулся демон, взглядом показав на небо. — Давай, Романо. Собери здесь своих смертных.

— Серьёзно? Разрешаешь? — усмехнулся я, не показывая тревогу. — Шёпот дракона.

Ещё одна техника улетела к небесам.

— Ты ведь не думаешь, что я удовлетворюсь лишь тобой? — продолжал ухмыляться демон. — Вы все сдохнете.

— Знакомые слова, — произнёс я, закатывая глаза. — Правда, на этот раз твоего братишки здесь нет.

Ухмылка слетела с морды твари, сменившись на злость. Даже тёмный огонь в глазах загорелся.

— Я подготовился, Романо, — процедил он. — В этот раз… Твои приключения закончатся здесь, Звёздный легат.

— Хм, слова новые, смысл старый, — покачал я головой.

Языки тёмного пламени словно трава начали расти из земли, покрывая не только брусчатку площади, но и ближайшие дома. Поджав губы, сдержал порыв броситься на эту тварину.

— Когда-нибудь ты должен был услышать это в последний раз, — оскалился демон.

А в следующий миг я принял удар его меча на щит. Шустрый ублюдок.

* * *

Три человека, стоя посреди улицы павшего города, удивлённо осматривались.

— Мы хотя бы в столице? — спросил Легион.

— А где мы ещё можем быть? — нахмурился Танис.

— Мало ли? — пожал плечами Легион.

— Сомневаюсь, что нас закинуло в другой город, — произнесла Изтрел. — Это слишком сложно и нерационально для защиты храма.

— Думаешь, это была защита? — посмотрел на неё Легион.

— Определённо, — подтвердила Изтрел. — Непонятно только защита чего или кого? То ли артефакта, то ли смертных при появлении демонов. И, кстати, есть у меня подозрение, что если бы не парень, нас бы с вами раскидало.

После того как пол засветился белым светом, сделать хоть что-то смог лишь Танис, схватив обеими руками тех, кто был ближе всего. О чём-то таком он читал в детстве и в критический