— Спасибо, друг! — сказал я.

— Не подыхай тут, командир! — ответил он и побежал догонять остальных.

Я остался один. Спрятался за ближайшей стеной, прижался спиной к холодному камню и замер. Сердце колотилось, но я взял себя в руки.

«Алиса, — мысленно позвал я. — Как обстановка?»

«Он почти вылез из этой дыры, — ответила она. — Ещё немного, и он тебя увидит. Ярик, будь осторожен. Он знает, что ты здесь»

«Пусть знает», — ответил я.

Из портала вылезло щупальце. Потом второе, третье. Кальмар выбирался медленно, будто не торопился и вовсе в этот мир. Он знал, что я здесь. Он чувствовал меня. Я смотрел, как он выползает, и считал про себя.

«Один… два… три… четыре… пять… шесть… семь…»

Его тело было огромным. Мне показалось размером с небольшой дом. Кальмар повернул голову в сторону, куда ушли ребята. Одно щупальце уже начало подниматься, явно готовясь направиться в ту же сторону.

— А вот хрен ты отсюда уйдёшь, сучья морда… — прошептал я.

Я выскочил из-за стены и метнул огненный шар. Пламя ударило прямо в глаз, и кальмар взревел. Громко. Оглушающе. Это звук жестко резанул по ушам, и я на секунду оглох. Даже в глазах потемнело. Тварь дёрнулась, развернулась ко мне, и её щупальца обрушились на стену, за которой я только что прятался.

ХРЯСЬ!!!

Каменная стена разлетелась на маленькие куски. Я отпрыгнул за вторую, почувствовав, как осколок отлетевшего камня полоснул меня по щеке. — Хорошо, — выдохнул я, вытирая кровь с щеки.

Я выпрыгнул из-за камня и снова метнул в существо огненный шар:

— Давай, иди сюда! Иди ко мне, тварь!

Кальмар ударил снова. Вторая стена разлетелась в щебень. Я перебежал за третью, благо укрытия ещё были. Спасибо Илье за это.

«Ярик, он двигается быстрее, чем другие особи этого вида. — сказала Алиса. — Он как будто умнее… Он тебя загоняет».

«Да я тоже это понял, — ответил я. — Но у меня нет выбора. Нужно тянуть время, чтобы ребята ушли как можно дальше».

Так мы и двигались дальше. Удар в стену. Я перебегаю. Удар в следующую стену. Кальмар медленно, но верно уничтожал мои укрытия, и я чувствовал, как земля под ногами дрожит от его мощных ударов.

Осталась последняя стена. Я прижался к ней спиной и замер. Пот заливал глаза, руки тряслись от напряжения.

«Алиса, — спросил я мысленно. — Сколько у меня энергии? Хватит ещё побороться?»

«Ох, Ярик… всего лишь сорок девять процентов… — ответила она, и в её голосе я услышал тревогу. — Срочно тебе нужно отступать. Если он пробьёт эту стену, а вернее когда, тебе больше негде будет укрываться от его ударов».

«Знаю, Алиса! — ответил я. — Но если я отступлю прямо сейчас, он пойдёт за ребятами, а у них энергии нет. Они не успеют добежать до машины. Нужно ещё немного времени…»

«Ты не сможешь его остановить…» — сказала Алиса.

«Смогу! — ответил я. — Осталось немного. Я справлюсь».

Гребаный кальмар ударил. Последняя стена треснула, но выдержала. Я выглянул из-за неё и увидел, как одно из щупалец поднялось для нового удара.

«Нужно уходить!» — крикнула моя призрачная помощница.

Я выскочил из-за стены, подбежал к щупальцу, схватил его за присоску и… как-то по наитию заморозил щупальце. Это была магия воды, но играла она как-то по новому. Совсем не так, как ранише. Я почувствовал, как холод проходит через пальцы, как лёд покрывает скользкую плоть, как щупальце замирает, становясь хрупким, как стекло.

Я ударил кулаком сверху, вложив в удар всю оставшуюся силу. Щупальце разбилось на тысячу кусков, разлетелось ледяной крошкой. Кальмар заревел, да так громко, что у меня заложило уши, и даже из носа пошла кровь. Он отшатнулся, отступая немного назад.

«Есть! — крикнул я. — Я нашел, что против него работает!»

«Ярослав! — крикнула Алиса. — У тебя осталось двадцать процентов энергии! Ещё раз такое провернуть не выйдет! Тебе нужно отступать! Сейчас же!»

«Понял», — ответил я, разворачиваясь.

Кальмар, оправившись от боли, снова полез вперёд. Его оставшиеся щупальца взметнулись в воздух, готовясь к удару. Я побежал. Бежал так быстро, как только мог, спотыкаясь о корни, перепрыгивая через камни и не оглядываясь. Не было времени и возможности.

Кальмар догонял. Он ловко хватался оставшимися конечностями за кусты и деревья, следуя за мной… И тут в его голову вонзилась ледяная стрела. Огромная, в половину человеческого роста, с острым, как бритва, наконечником. Кальмар зашатался, его щупальца дёрнулись в разные стороны. Потом снова раздался его нечеловеческий вой.

Я обернулся.

Из леса выбежала Екатерина Витальевна. Куратор была в своей обычной форме, но её руки светились холодным синим светом. Магия льда. Никогда до этого я не видел, чтобы она использовала свою магию.

— Екатерина Витальевна, вы зачем пришли? Тут опасно! — сказал я.

— Потом пообщаемся! — рявкнула Екатерина Витальевна, создавая ещё одну ледяную стрелу. — Сейчас точно не до этого.

— Знаете… Я все равно безумно рад вас видеть! — крикнул я и улыбнулся.

Мы ударили одновременно. Я — огнём, вложив в удар последние силы, Екатерина Витальевна — льдом.

Кальмар зашатался, попытался отступить, но не сумел. Он забился в агонии, его щупальца били по земле, выбивая фонтанчики грязи, но мы не останавливались.

«Ярик… Энергии осталось десять процентов…» — с тревогой сказала девочка-призрак.

«Этого хватит!» — ответил ну я.

— Екатерина Витальевна, создайте копье и дайте его мне, — крикнул я. — Он почти готов!

Она послушно исполнила мою идею, я хорошо прицелился, а потом вложил в бросок все свои оставшиеся и силы и бросил. Копье попало существу точно в глаз. Кальмар рухнул. Его тело тут же замерло. Щупальца обмякли. Он умер.

— Отступаем! — крикнула куратор. — Бегом!

— Сейчас! Один момент! — ответил я.

Я подбежал к телу твари и взял три красных кристалла, которые вывалились после него.

Мы побежали. Я чувствовал, как силы уходят, как ноги становятся ватными, как в глазах темнеет, но я бежал. Даже успел обогнать Екатерину Витальенвуяч Она бежала за мной. Мы добрались до машины. Я упал на спину и закрыл глаза. Небо над головой было серым, и где-то вдалеке слышались раскаты грома. Погодка была так себе, но если бы сейчас пошел дождь, я был бы только рад. Настолько уставшим я не чувствовал себя никогда в жизни. — Спасибо… — сказал я, когда смог говорить, не открывая глаз. — Что пришли за мной. Что не бросили. Без вас было