— Тихо-тихо, не ори ты так, перепугаешь дронов. «Крыша» уже прилетела и мы взяли флагман на абордаж и разнесли флотилию к чертям. Корабль назвали «Стрелой», я стал капитаном а ты — моим лучшим пилотом.

— Сказка. Хотя, красивая, конечно… я бы так и хотел.

— Не сказка, реальность. Ты ничего не помнишь, потому долго спал.

— Не верю, что сон вызывает амнезию. И зачем я спал в этом дерьме?

Дхами чуть успокоился, неловко (для супервиро) выбрался из саркофага и чуть не упал, поскользнувшись мокрыми ногами на полу.

— Вытереться есть чем?

— На, бери полотенце.

— А одежда?

— Шикарного мундира не обещаю, рабочий комбинезон есть.

...Уже одетый Дхами недоверчиво осмотрел подвал.

— Странно. Кладка из природного камня, не бетон. Не помню на Меркурии такого бункера.

— Мы не на Меркурии.

— Значит, нас все же продали?

— Нет. Погоди немного, я все объясню, но прямо сейчас — пошли на открытое пространство.

— Да что я — куполов для колонистов не видел?

— Там не купол, сейчас сам убедишься.

Очутившись на поляне перед зиккуратом, Эсперо полной грудью вдохнул воздух и оглянулся на брата. Дхами, прищурившись рассматривал редколесье, равнину в просветах между деревьями, тусклое, но все же светлое небо Тилии, старый камень пирамиды.

— Да, это не купол на Меркурии, — с коротким смешком и сказал он. — Тут пошикарнее. Если не голограмма, значит, планета класса М. Звезда — красный карлик. Хорошее терраформирование, комфортная температура, сложно свободно дышать.

— В точку. Тилия, система Траппист, бывшая колония Альянса, сейчас брошена. Я прилетел сюда на челноке. А ты… можно сказать, приехал пассажиром. В некотором роде.

— Не помню, голове какая-то муть. Слушай, у тебя немного выпивки найдется? Пара бутылок пива.

— Вода, — отрезал Эсперо. — Ее полно вон в том ручье, можешь черпать.

— Н-да, теперь вижу — ты тот самый Кай. Лицо похоже, когда злишься, и такой же резкий.

— Что-нибудь еще припоминаешь?

— Ну… — Дхами задумался. — Меркурий и купол. Тренировки, учебу. Помню, как ты сбежал в пустыню, тебя поймали и били целые сутки. Через год нас уже готовили к продаже, но Раст к тому времени всех достал и начался бунт. Шок-ошейники сработали, но мы все равно убрали охрану, и добрались до Раста.

— Что с ним сделали?

— Ликвидировали, — Дхами с легким удивлением уставился на Кая. — А что — могут быть другие варианты?

— Все правильно, никаких других вариантов. А теперь вспомни, что мы собирались делать дальше?

— Ждали удара с орбиты. К Меркурию летела флотилия — наемники тех, кто платил Расту, собирались нас разнести к чертовой матери. Ты и Арман обсуждали, что предпринять и разругались насмерть. Он назвал Розу сукой и ты его убил.

— А дальше?

— Дальше — ничего. Память как отрезало. Наверное, все мы умерли, а это место — рай.

— Ну… в некотором роде рай, — Эсперо скупо улыбнулся. — В общем, мы ждали атаки с орбиты и решили ударить первыми — захватить их флагман. А перед этим вернулись в лабораторию Раста, нашли записи наших геномов, считали воспоминания, сделали резервную копию. Решили — с этого дня никто из меркурианских братьев не умрет. Выжил сам — вытаскивай других. Вроде, даже поклялись.

— Точно, вспомнил. А потом?

— Потом мы победили и получили то, что хотели — нашу «Стрелу».

— И сколько с тех пор прошло лет?

— Одиннадцать.

Дхами замер, глаза супервиро на миг остекленели.

— Значит, я уже умер, — бесстрастно произнес он.

— Да, брат. Прости, что не уберег.

— Когда это случилось?

— Восемь лет назад. Тебе едва исполнилось двадцать пять.

— Значит, тебе сейчас тридцать три?

— Да, все верно.

— Теперь понятно, что в тебе переменилось. Хотя… супервиро не стареют.

— Супервиро умнеют. Мне пришлось ускоренно умнеть, такая, брат, сложилась жизнь.

Дхами, кивнул. Меркурианский брат, определенно, испытал потрясение, но его открытая, радостная натура постепенно брала верх.

— Всегда знал, что кто-кто, а уж Кай Эсперо слово сдержит. Где, кстати, Фунаи, Шандор, Роза?

— Все там же.

— А другие?

— И друге тоже.

Дхами помрачнел, прищурился в сторону горизонта, кулаки супервиро непроизвольно сжались.

— Как это случилось?

— По-разному. В основном, умерли от вируса, который нам подкинули «доброжелатели».

— Вирус, смертельный для супервиро… Я тоже его хлебнул?

— Нет, у тебя был последний бой, — великодушно полусолгал Эсперо, умолчав, чем этот бой закончился.

Дхами поверил и приободрился. Он всегда был честным и сообразительным оптимистом, однако в «царя горы» не играл и роль лидера легко уступал Каю.

— Хочешь воскресить всех? — на всякий случай поинтересовался он.

— Точно.

— Планета действительно пустая?

— Вся популяция теперь — двое супервиро, один адроид-голограмма, одна собака и неизвестное количество дикарей-ксеносов.

Дхами, казалось, успокоился.

«Воскрешение почти идеальное — решил Эсперо, искоса наблюдая за новой версией друга. — Да, конечно, он немного иной, пожалуй, чуть более наивный, но прежний Дхами три года воевал на фронтире, такая жизнь меняет человека».

* * *

Двадцать часов спустя

Следующим утром Дхами в цитадели не оказалось, и Кай проклял в душе свою доверчивость.

Возрожденный супервиро сбежал, не прихватив, по счастью, ничего слишком ценного, по крайней мере, кристаллический водород остался на месте. «Где я ошибся? — размышлял Эсперо, рассматривая тусклый тилийский рассвет и пустую степь. — Прежний Дхами бы самым надежным в мире парнем, другом на всю жизнь, который ни болтика не украл бы на «Стреле». Или я сам чего-то не понимаю?»

— Не переживайте, босс, — утешил хозяина андроид Руперт. — Парнишке всего-то двадцать два. Не помнит он, как вы стали соратниками. Все, что он помнит — рабство и дрессировка на Меркурии. Для него между вами и доктором Растом разницы мало. И тот, и другой — его создатели. Только Раст был слаб, а вы — супервиро и с вами он не справится.

— Вот, дерьмо. И что теперь — синтезировать другого Дхами?

— Попробуйте воскресить кого-нибудь другого, может даже повезет. Сколько супервиро у вас на чипе?

— Еще девяносто восемь.

— Если на каждого тратить три дня, на всех вместе уйдет почти год. А кристаллического водорода у нас на месяц. Максимум — на два.

— Знаю.

— Что будем делать?

— Нам нужна минус-материя и энергетическое ядро корабля. Желательно, вместе с сами кораблем. Но кораблей на Тилии нет. Если появится — будет настоящее чудо. Deus Ex Machinа.

Обескураженный Эсперо взял паузу и не прикасался к генорепликатору целых три дня. За это время дроны закончили строить ограду. Внешний контур — датчики движения, прожекторы и сирены. Второй контур — забор из проволоки под напряжением. Роль внутреннего контура играли направленные