— Нет, мой!

Меня начали тянуть в разные стороны, как проклятый канат!

— Прекр-р-ратите! — прорычал я.

— Она первая начала! — крикнула вампирша.

— Она нарушить правила! — возмутилась дриада.

Я закрыл глаза на секунду. Злость вскипятила кровь.

Собрался — и резко дернул руками.

Девушки, не ожидая такого, потеряли равновесие и рухнули прямо на меня. Я схватил их обеих.

— Вот и отлично, — оскалился. — Теперь слушайте обе. Я сам решаю, с кем и когда. Понятно?

Роза надула губы.

Кармилла закатила глаза.

— Ну, вообще-то… нужен график…

— ПОНЯТНО⁈

Они вздохнули в унисон.

— Понятно.

Я отпустил их, и девушки нехотя отстранились.

Но недовольные взгляды друг на друга еще бросали.

И на меня тоже.

— А теперь, слушайте внимательно. Кармилла — наказана, значит, никаких намеков. Роза — завтракает молча. Иначе я запру вас обеих на гауптвахте до лучших времен.

Они переглянулись.

— Ладно.

— Хорошо.

Я снова сел за стол и потянулся к пирогу.

Пару минут действительно было тихо.

— Значит, сегодня вечером ты свободен? — не выдержала Роза.

Кармилла фыркнула.

Я просто схватился за голову.

Боги, дайте мне сил…

* * *

Машинное отделение избушки гудело, как улей.

Рядом со мной пролетел мелкий вигт. В лапках он тащил отвертку.

Мои брови сдвинулись… этих роботов же всех перебили… Ах да, точно! Я же изменил ход времени. Вигты уцелели, и двигатели работают исправно. Все хорошо. Машина времени — штука очень полезная. Главное самому не запутаться.

Услышал звук сварочного аппарата и пошел на него.

Пришлось подняться на пару ярусов.

Вот, мастерская.

Ди-Ди в маске сварщика, рядом Вайлет — без маски… и Хур-Хур.

Шушундрики после завершения банкета потянулись к шагоходу. Пришлось опустить рампу и запустить их. Они и сейчас на борту. Сотни. Сотни пушистых колобков, которых необходимо куда-то пристроить.

Механик закончила работу. Перед ней стояло… нечто.

Ди-Ди сняла маску и заметила меня. Сразу же улыбнулась.

— Ну? Как тебе мой шедевр?

Медленно обошел конструкцию. Округлый каркас из полированной стали, бионические руки с пятипалыми захватами, ноги тоже бионические — две штуки.

— Это экзоскелет?

— Для Хур-Хура! — механик сияла, как ребенок, показывающий свою первую поделку. — Мы с Вайлет только что вживили ему нейрочип. Теперь он сможет управлять этим телом силой мысли!

Вайлет кивнула:

— Вероятность успешной интеграции: 89,7 процента.

Хур-Хур тем временем с любопытством перекатывался рядом, его блестящие глаза изучали новую «оболочку».

— Ну что, большой парень, — Ди-Ди присела перед ним, — хочешь попробовать?

Он качнулся вперед.

Механик кинула на стальное ложе мягкую подушечку.

Вайлет осторожно подняла Хур-Хура и поместила в ложе экзоскелета. Ди-Ди подошла к терминалу и ввела команды.

Раздался мягкий гул, лампочки на корпусе замигали.

И вдруг…

— Я… могу… говорить…

Голос из динамика был механическим, но теплым.

Хур-Хур поднял руку, повертел ее перед глазами, затем попытался сделать шаг. Экзоскелет дрогнул, но устоял.

— Это… невероятно! — его слова теперь лились свободнее. — Я чувствую! Руки! Ноги!

— Получилось! — воскликнула Ди-Ди. — О боги, получилось!

— Благодарю, — Хур-Хур повернулся к нам. — Это… самый лучший день.

Я не мог сдержать улыбки.

— Ди, а что если…

— Сделать такие для всех шушундриков? — она закончила за меня. — Уже думаю! Но нам понадобится целый завод!

Я скрестил руки на груди:

— Кстати, о заводах… Ты же помнишь нашу договоренность?

Она замерла, потом покраснела.

— А, ну… Да…

— Если я вернусь живым, ты станешь частью моего экипажа. Я вернулся.

Ди-Ди фыркнула, но глаза ее светились.

— Ладно, ладно… — она подошла и чмокнула меня в щеку. — Но учти, Гудвин будет в ярости.

Я рассмеялся:

— Пусть попробует меня остановить.

Вайлет вдруг вмешалась:

— Вероятность того, что Гудвин попытается вас убить: 63,4 процента.

— Стоит рискнуть, — я обнял Ди-Ди за плечи. — Хотя бы ради вот этого.

Хур-Хур тем временем осторожно делал первые шаги, его механические конечности еще двигались неуверенно, но шушундрик не падал.

* * *

Следующим важным пунктом на сегодня стало полицейское управление.

Выглядело здание печально.

Фасад изрешечен крупнокалиберными пробоинами — стены в дырах, местами обрушена штукатурка, видны выщербленные кирпичи и бетон. Окна либо полностью выбиты, либо заложены мешками с песком, из-за которых торчат стволы пулеметов. Правда, некоторые уже начали закрывать полиэтиленом.

Вход забаррикадирован перевернутыми автомобилями, бетонными блоками и металлическими щитами. Но все это уже тоже начали разбирать.

На крыше установлены станковые пулеметы.

Внутри здания атмосфера не отличалась.

Запах пороха и гари, стреляные гильзы под ногами.

В холле и коридорах навалены перевернутые столы и шкафы.

Кровь и следы борьбы.

Прошлой ночью здание превратилось в форпост, который продержался только за счет упорства выживших.

Так что Джек вчера правильно сказал:

Герои не только мы.

Я вошел в кабинет полковника и сразу же ощутил на себе пару тяжелых взглядов.

Бегемот сидел за столом, сложив руки перед собой.

Напротив — генерал Грейдер, с перевязанной головой и рукой.

— Ну что, Волчонок, — Бегемот кивнул на кресло. — Рассказывай, что ты хотел нам сообщить. Грейдер в курсе, какую помощь ты оказал нам и всему городу.

Генерал поднялся и протянул мне руку.

— Да, мне доложили, что жизнью я обязан одной из ваших девочек.

Я пожал руку, и мы присели в кресла.

Теперь важно подобрать правильные слова.

Впрочем, просто расскажу, как обстоят дела и хрен с ним.

— Катастрофа в Ходдимире — только начало. Скоро подобная дрянь начнется в других городских конгломератах. Сообщить источник информации не могу. Так что прошу просто поверить мне, хотя знаю, что это не просто. За всем, что скоро произойдет, стоит один человек. Я называю его Кощей.

Грейдер нахмурился:

— Прозвище из сказок?

— Из кошмаров, — поправил я. — Его цель — господство над всеми городами-государствами континента. И он действует хитро: финансирует банды, чтобы те устраивали перевороты и сеяли хаос. А потом… он придет как спаситель.

Бегемот мрачно заворчал:

— Разберется с бандитами, которых сам же создал, а благодарное население падает перед ним на колени. Если ты прав, Волчонок, то дело дрянь.

— Именно. Все, что мне известно о Кощее — он из правящей верхушки какой-то робототехнической корпорации. «Ангелы Хаоса» получали деньги через корпорацию «Омега-Тех». Но это может быть ложным следом.