— Я хотела встретиться с тобой. Сайринат рассказывал о тебе. Вы говорили?

— Да. Я всё ещё его друг, можешь верить мне.

И я всё ещё люблю его. А вот насколько сильно его любишь ты, охотница?

Мы прошли в отсек с камерами для анабиоза. Вместе с нами летело порядочное количество существ, и не только ротасс-нок'ан, поэтому найти свободные капсулы было достаточно трудно. Пока мы занимались этим, я осторожно расспрашивал Алькирайю, надеясь составить хотя бы первое впечатление о ней. Ничего не получалось. Она была спокойной и вежливой, и всё. Я, конечно, обещал Сайру присмотреть за ней, но я должен знать, достойна ли она этого.

— Ты являешься наследницей большого состояния, — сказал я. — Тебе это нравится?

— Там, где я выросла, от больших денег всегда было больше проблем, чем пользы, — ответила охотница. — Я не хочу жить только за счёт погибшей семьи Сайрината.

— Не позволяет гордость?

— Вероятно. Я хочу добиться чего-то сама, не благодаря статусу и наследству Сайрината.

— Похвально. Ты самостоятельна?

— Когда-то была такой. Ты поможешь мне стать достойной наследницей?

— Это мой долг. Что ты хочешь сделать, достигнув совершеннолетия?

— Вернуться на родную планету, если это будет возможно.

— Для чего?

— Чтобы помочь миру, где я родилась, где стала охотницей, встретила и полюбила Сайрината.

— Если ты действительно его любишь, у нас уже есть общая черта.

Я отметил, что Алькирайя хорошо говорит. Сайринат успел подготовить её. Это упростит жизнь нам обоим.

— Ни одной свободной капсулы, — буркнул я, сворачивая в очередной проход.

— Сейчас что-нибудь найдём. Можно я задам личный вопрос?

— Спрашивай.

— Почему ты не навещал Сайрината на Земле?

— Он — единственное существо, по-настоящему дорогое мне. Я опасался, что он изменился так сильно, что я перестану его любить.

— Он сильно изменился?

— Мы слишком мало говорили, чтобы судить. Вот капсула. Ложись здесь, я найду себе другую.

Надеюсь, мой откровенный ответ помог завоевать её доверие. Охотница показалась мне достойной. Если я ошибся, я изменю её. Сейчас она в таком возрасте, когда это возможно.

Наш прилёт не запомнился мне ничем, кроме обычных процедур досмотра и регистрации в порту Белой звезды. Вносили разнообразие только нескончаемые вопросы охотницы, для которой вся эта рутина была внове. Я же думал о том, чтобы как можно быстрее достигнуть дома и дождаться сообщения от Сайрината.

В доме семьи Рикари, где я решил поселиться вместе со своей подопечной, мне пришлось устраивать настоящую экскурсию, показывать Алькирайе, как пользоваться техникой, всей, вплоть до автоматических дверей. Потом оказалось, что меня очень хочет видеть пара оболтусов из клана, которые совершили какую-то выдающуюся глупость на учёбе и теперь умоляли, чтобы я за них заступился. За ужином, который я решил устроить на западной веранде, мы с Алькирайей снова смогли нормально поговорить.

— Шаеннат, как ты считаешь, мне следует изменить внешность, чтобы стать похожей на чистокровных охотниц?

— Нет. Ты уникальна, и должна гордиться этим, — ответил я. — К слову, ты успела определиться с будущей специальностью?

— Да. Если быть откровенной, это не совсем то, что я хотела взять в начале… поможешь мне подготовиться?

— Разумеется. Помимо меня, в клане много специалистов различных направлений, которые согласятся заниматься с тобой. Какая специальность?

— Вирусология, — ответила охотница.

— Достойный выбор. Я помогу.

Часть четвёртая

Наследие

Чужая смерть и есть охота,

Чужая боль есть ключ к свободе.

И бег становится полётом,

Известным лишь её породе.

Настоящие материалы представляют собой выдержку из архива, составленного главой клана Миол второй ветви рода Медитирующих Шаеннатом в качестве материалов для судебного разбирательства на государственном уровне по обвинению в доведении до самоубийства существа с заведомо неустойчивой психикой и умышленных попытках оказать влияние на психику несовершеннолетнего существа с целью получения материальной выгоды. Настоящие материалы были использованы для уточнения состава преступления и списка обвиняемых.

Нумерация документов, а также счёт времени и даты идёт согласно данным компьютера, установленного в доме семьи Рикари.

Документ № 1 — личное письмо.

Дата и время отправления: 12.05.29 в 05:23:17

Дата и время получения: 12.05.29 в 29:29:20

Автор: Сайринат де Рикари эль Миол ле Виа аль Лиондрэ

Адресат: Шаеннат эль Миол ле Виа аль Лиондрэ

Здравствуй, друг. Я жив и хорошо себя чувствую. Тут скучно. Информация о моём новом месте службы в прикреплённом файле. Как дела у Айи?

Документ № 2 — личное письмо.

Дата и время отправления: 13.05.29 в 10:30:38

Дата и время получения: 14.05.29 в 04:36:42

Автор: Шаеннат эль Миол ле Виа аль Линодрэ

Адресат: Сайринат де Рикари эль Миол ле Виа аль Лиондрэ

Ты лаконичен, Тёмное пламя. Твоё новое место службы — действительно дыра, сочувствую. Кстати, я тут нашёл время и собрал все данные по нашему проекту, отправляю в прикреплённом файле. И отправь своей наследнице более содержательное письмо. У неё всё в порядке, знакомство с кланом уже состоялось, и Алькирайю приняли доброжелательно. Кстати, я вот думаю, какое прозвище ей подойдёт. Быть может, Хозяйка?

Документ № 3 — личное письмо.

Дата и время отправления:14.05.29 в 05:29:45

Дата и время получения: 14.05.29 в 29:35:49

Автор: Сайринат де Рикари эль Миол ле Виа аль Лиондрэ

Адресат: Шаеннат эль Миол ле Виа аль Линодрэ

Благодарю за данные, теперь мы сможем продолжить наше исследование, и мне будет, чем заняться.

Цитата: «Кстати, я вот думаю, какое прозвище ей подойдёт. Быть может, Хозяйка?»

Ты так быстро решил подобрать ей то, что называешь «семейным именем»? Значит ли это, что вы хорошо поладили? Предложенный тобой вариант нравится мне, но что навело тебя на эту мысль?

Кстати, ты, как глава клана, имеешь доступ к данным о том, как протекает взросление у охотниц? Мне отказано в доступе к этой информации.

И ещё одно: не мог бы ты помочь мне собрать информацию о том, как и при каких обстоятельствах погибли мои родственники?

Документ № 4 — личное письмо.

Дата и время отправления:14.05.29 в 05:29:45

Дата и время получения: 14.05.29 в 29:35:49

Автор: Сайринат де Рикари эль Миол ле Виа аль Лиондрэ

Адресат: Алькирайя дель Сайрината де Рикари эль Миол ле Виа аль Лиондрэ

Здравствуй, Алькирайя. У меня всё хорошо. Меня послали в этот мир, очевидно, потому, что больше некуда. Тут потенциально разумные аборигены, но ликвидатору и культурологу тут пока делать нечего. По крайней мере, можно не прятаться от местных и спокойно обследовать красивые уголки этой планеты. Она по большей части пустынна.

За мою жизнь