— Заканчиваю тоже… К ручью пойдём. Шкуры промыть да руки и лицо умыть надо. А то эта вонь будет с нами ещё неделю, — определил маршрут Густав.

— Сань, так ты гарпию, как курицу, ощипай — сразу другой вид станет. Симпатичный…

— Тебе надо, ты и щипай! И всё прочее извращенство делай…

— Э, нет. У меня есть к кому в постель прыгнуть. Я, вообще, о тебе, волке-одиночке, забочусь!

— Катись ты лесом со своей заботой, извращенец, — поднялся с земли Саня и, вытерев клинок травой, спрятал нож. — Бери, новичок, свою ношу. Тут уж прости, мы не настолько добрые, чтобы твоё барахло таскать.

Я без вопросов взял шкуру. Проверил, как лежат в карманах клыки, поправил перевязь меча, вцепился в рукоятку топора и пошёл следом за всеми.

— Поправьте меня, если я где-то ошибся… Мы попали в хардкорную фэнтези сказку, где вместо нормальных технологий или разрушительной магии у людей есть лишь воспоминания о том, какими мы были крутыми в другом мире, да? И кругом, куда ни пойди, тебя попытаются либо сожрать, либо убить, либо…

— ***хнуть! Но это если ты баба, — закончил вместо меня Омар.

— Да, ты верно подметил суть этого мира, — кивнул Густав.

— Прямо в яблочко, я бы сказал. Но не очкуй. Не всё так плохо и не всё потеряно. Что попросил у стража, когда переходил?

Саша больше остальных старался выдать мне, как земляку, полезной информации и интересовался моей жизнью.

— Ничего.

— Как ничего? — тут же повернулся ко мне Саня с удивлённым взглядом. — Тогда должно что-то случайное выпасть!

Это да, он прав. Я бегло глянул системные сообщения, что пришли мне, но решил притормозить. Разберусь в них чуть позже, когда у троицы патрульных закончатся советы. А то ещё с мысли собью, и они забудут что-то полезное рассказать. К тому же им, пусть они и клёвые ребята, раньше времени знать о моих бонусах не стоит…

— Да я вопрос задал. Ответ получил…

— Какой вопрос? — не унимался Саша.

— Такой, из-за которого наш юный убийца волколаков целую минуту землю под ногами избивал с кислой рожей, — ответил вместо меня Густав. — Не лезь в душу к человеку. Потом сам расскажет, кому нужно и когда посчитает нужным. Вспомни себя в первый день.

— Да, я знатно обломался со своей «суперсилой», запрошенной у старого жулика из камня… — улыбнулся Саня. — Хотелось убивать в тот момент.

— Ну вот. А ты пристал. Стоять… Да, это тот перекрёсток. Здесь в лес сворачиваем. Срежем путь.

— В лес? — неуверенно спросил я.

— Понимаю, что после наших рассказов тебе за каждым деревом монстр будет мерещиться, но будем откровенны: в этих местах мы всё знаем, как свои пять пальцев на руке. То, что волколаки пришли, — это нормально. Нас потому и отправили в патруль сюда. Заметили мы их только поздно… Не успел я подготовить атаку.

— Это была магия?

— Да. Слабенькая, первого ранга заклинание. Но хоть так. У этих двух и такого нет.

— Зато у меня зрение хорошее, — улыбнулся Омар.

— А у меня пятипроцентное увеличение Силы.

— Точно! Статус! — закричал я и замер как вкопанный. — У меня же запрет пропасть должен был! Оценка ведь пройдена!

— Ох… Ну, это надолго затянется. Лёха, честное слово, поверь мне. Давай мы сперва дойдём. Нам всё равно полчаса-час на отмывание нужно будет. Там и посмотришь. А то мы зависнем сейчас надолго! — тут же произнёс глава группы, а остальные дружно закивали.

— Ну, ладно, — пожал я плечами, и мы двинули дальше.

Но меня разрывало любопытство. Я, слегка отстав от них, уже рассматривал строки вылезшего передо мной интерфейса.

— Как в игре… Но не игра. Так где мы? Как такое возможно? — удивлённо сказал я.

— Если бы мы знали, парень, если бы мы знали… Пойдём быстрее. Потом рассмотришь себя красивого и свои показатели, — призывно махнул рукой Густав, и я нехотя свернул окно. Благо я теперь могу его открыть в любой момент.

Мы вошли в опьяняюще свежий лес, пахнущий грибами, смолой и ещё сотней приятных ароматов. Он был прекрасен. Прямо как тот лес, куда я ещё совсем маленький ходил за грибами с отцом и сестрой.

Надо узнать, были ли они здесь, на этих землях… И живы ли они. Я обязан найти их. Обязан!

* * *

События последних часов не слабо так выбили меня из колеи. Интенсивные физические нагрузки, битвы с тварями, убийства разумных… Тяжело это всё. Не представляю, как через это проходят те, кто не проходил различные курсы подготовки и не владел информацией заранее, как это было в моём случае.

Но словно мало мне было этого, добавились новые крышесносные вводные: отец с сестрой попали в этот мир восемь лет назад, первые же встреченные мной люди оказались неплохими убийцами всяческой живности и постоянно твердили, что здесь опасно, а потому хоть и работали уверенно, но глаз с окрестностей не спускали. Они казались прям добренькими, но то, что меня за пару часов пытались убить больше десятка раз, взвинтило мою внутреннюю систему тревоги на максимум.

Безумно хотелось оценить всё то, что прислал мне загадочная система, но чем чёрт не шутит… Может, это всё ловушка! Меня вон и в лес завели… Прикопают под ближайшим кустиком, и закончится на этом моя история. Всё же топорик мой вызвал удивление и интерес у всей троицы. Они так и сказали, что вещи качеством выше «нормальных» и обладающие дополнительным свойством — огромная редкость.

В общем, сдержал любопытство и двинулся дальше, внимательно следя не только за новыми знакомыми, но и за окрестностями. Лучшим вариантом будет последовать за ними, но оставаться внимательным. Люди лучше волколаков хотя бы тем, что с ними в случае чего можно попробовать договориться…

Мы шли вперёд, и лес очень быстро закончился. Он оказался невероятно мелким, хоть и безумно красивым, бьющим по носу всевозможными запахами настоящей, не загаженной человеком природы.

Ручей, о котором говорил Густав, нашёлся не очень далеко, и мы устроили привал на живописном берегу в сотне метров от деревянного самодельного моста.

— Так, сейчас надо закрепить шкуры по течению реки, развернув их, чтобы вода сделала свою работу, —