— Они сказали, что ждут результат.

— И правильно делают. Но вот что я тебе скажу. Я про монстров книгу написал. Если через пять суток у тебя ни одного симптома, слово даю: ты не заражён.

— Правда? — впервые с момента пробуждения в антисептической пыточной я ощутил надежду.

— Всё будет хорошо. Слушай, когда эти дрочилы получат свои анализы, и ты отсюда выберешься, позвони мне. Я оставил карточку. Нужно поговорить. Отдохни пока.

Как ни странно, я поверил. На кого-то способного прятать неприятную правду гость не походил совершенно.

Харбингер вышел, намеренно толкнув Майерса. Старший агент явно злился, но молчал, пока дверь не закрылась.

— Тебе лучше держаться подальше от этой шайки, Питт. Однажды им светит облажаться, и тогда каждый из них, до последнего, закончит тюрьмой или смертью. Они не уважают авторитет правительства.

Да я тоже.

— Знаете, а я спать, — вернул я любезность агентам. — День выдался утомительный. Если ваш анализ вернётся положительным, просто стреляйте и всё. Если нет, валите к чёрту и оставьте меня в покое. И в любом случае — не будите!

Я нажал кнопку и разложил кровать обратно. Не так наглядно, как грохнуть за собой дверью, но сойдёт.

Чтобы отрубиться, хватило нескольких минут. Тело болело, наркотики шли в кровь, но я постарался сжать визитную карточку покрепче.

Федералы вернулись к телеку.

Сон выдался странный. Расплывчатый, мутный, дёрганый, жестокий и быстрый. Ни фига не похожий на привычные сны.

Битва. Не знаю где, но в прошлом. Детали скрывала метель. Толпы солдат противостояли одному сверхъестественному врагу, отчаянно пытались остановить его и умирали. Единственное, что имело для него значение пропало, и он собирался это вернуть. Он был Стражем.

Во сне нашлось и более злобное существо. Даже хуже Стража. Тоже старое, проклятое и увядшее, оно так и сочилось гневом и ненавистью. Ослабленное неудачей, существо отступило, едва приблизился Страж. Прихлебатели существа пали в неравном бою, и оно бежало в руины.

Последний живой ожидал Стража. Лидер кровавой элиты. В чёрной униформе, он стоял над жалкими человеческими жертвами, и гордо выкрикивал, что его владыка ещё вернётся и закончит то, что они начали. А потом вздёрнул пистолет к голове и застрелился.

Последние мгновения сна оказались немного понятнее. Я наконец-то разглядел Стража. Огромный мужик. Каждый дюйм кожи покрывали татуировки. Их чернила двигались как живые. Он смотрел на меня через пространство и время. Его глаза — два бездонных омута чернейшей ненависти.

— Тебе суждено пасть от моей руки.

Я проснулся как от удара. Приснится же... понятия не имею, что. Странные бесформенные злые твари, татуированные убийцы, битва в снегу, и орава солдат, в панике орущая по-немецки. Это точно наркотики.

На чьём-то мобильнике надрывался рингтон. «Возьми меня с собой на бейсбол», кажется. Я закрыл глаза и притворился, что сплю.

— Майерс, — я приоткрыл глаза и начал подглядывать. Речь шла о моей судьбе. Я не то чтобы вот прямо верующий, но сейчас я молился, чтобы гость оказался прав. В двадцать четыре умирать рановато. Я скучал по брату и родителям и совершенно точно жалел, что так и не хватило времени починить наши отношения. И ещё не тратить время на всякую мелочь. Но поздно. Мою жизнь решал один телефонный звонок и один спусковой крючок чужого глока.

— Ага. Точно. Ага. Хорошо. Да. Пока.

Не самое информативное общение. Я напрягся и ждал, когда же пуля расколет череп и раскроется грибом у меня в мозгах. Какое-то очень долгое мгновение я даже задавался вопросом, хорошо ли стреляет Фрэнкс. Последнее, чего я хотел, это закончить после выстрела овощем, беспомощным, но живым. А пуля в голову это вообще больно?

Я прикусил язык. Умолять бесполезно. Лучше так, чем уродливой нелюдью в следующее полнолуние.

Ожидание показалось вечностью. Несколько реплик шёпотом, движение, и никаких вспышек пороха и грома выстрела. Только писк медицинских приборов в такт сердцебиению. Пульс у меня точно ускорился. Тяжело притворяться, что ты спишь, когда тебя выдают приборы. Лёгкие горели от задержки дыхания. Мышцы живота собрались в болезненный комок. Какая-то часть моего сознания мстительно надеялась, что выбитые мозги хотя бы испортят их дешёвые костюмы. Успехов с химчисткой, мудилы.

Наконец, я услышал, что агенты уходят. Дверь медленно распахнулась. Я рискнул приоткрыть глаза, и увидел, как они тихо покидают комнату. Фрэнкс казался разочарованным тем, что так никого и не убил. Что удивительнее всего, Майерс честно старался не шуметь. Дверь закрылась, и они ушли.

Минуты шли, и я убедился, что они точно не вернутся, но лежал тихо. Обещание исполнилось. Звонок пришёл. Я не заражён, всё ещё человек, и не умру. Я засмеялся и смеялся, пока не открылся какой-то шрам на спине, и после этого орал сначала от боли, потом с облегчением. Как я и говорил, не то, чтобы я верующий, но этой ночью точно да. Я хлюпал носом, пока стресс не ушёл, оставив за собой лишь усталость.

Осталось две мелочи перед тем, как отойти ко сну. Я ухватил букет цветов от «Хансен Индастриз» и метнул через комнату. Тупая была работа, как ни крути. Затем подтащил к глазам визитную карточку и попытался сфокусироваться на тексте. Прочитать мелкий шрифт не получилось, но главное я ухватил:

Монстер Хантер Интернейшнл

Проблемы с монстрами? Звоните профессионалам.

Основано в 1895 году

Глава 3

Физиотерапия отстой. Восстановление отстой. Бесконечная чесотка под гипсом — худшая пытка в истории человечества. Но хуже всего родители, которые вторглись к тебе домой с мыслью причинить добро и заботу. Едва мои предки узнали про «инцидент» это превратилось в изрядную проблему.

Мой отдых в госпитале перед этим тянулся ещё неделю. Помереть, даже если только на минутку-другую, оказывается чертовски утомительное занятие. Врачи удивлялись, что я вообще живой. Когда я спросил одного, сколько именно крови я потерял, он сухо прокомментировал: «Большую часть».

Лечение в основном сводилось к тому, что я пытался ходить и ничего себе при этом не порвать. Силы понемногу возвращались, и я уже мог проковылять метр-другой на своих ногах и даже переварить больничную еду. Полиция Далласа прислала детективов на разговор. Ни слова про сверхъестественных монстров и агентов ФБР. Ну и, поверьте, я тему избегал так же старательно. В основном копы полагали, что мистер Хаффман — серийный псих-убийца, который нажрался фенциклидина