Там один мужик, помнится, телепортнулся на Марс — а его нижняя половина отправилась в неизвестном направлении в самостоятельную жизнь.

Чёрт…

Монстры и рядом не стоят со страхом неизвестного, мать его.

Впрочем, я не медлил. Сжал до хруста кулаки — и шагнул сразу за Милой следом, дав ей фору всего секунды в полторы — чтобы успела шагнуть в сторонку.

Я был готов к тому, что в меня полетят стрелы, что набросятся в ближнем бою. Но сначала был синий свет — я на мгновение будто стал этим холодным ярким светом, полностью потеряв чувство собственного тела.

Ненавижу все эти воздействия на мозг, блин. Что при работе с терминалом было не по себе, что сейчас. Марина, попытавшись взять надо мной контроль, вовсе выбесила до глубины души. И ей чертовски повезло, что я умею сдерживаться — а то мог бы просто переломить ей шею, как тростинку.

Первую вспышку лютого бешенства я сдержал, а после уже переключился в рациональный режим.

Мерзкое чувство потери тело длилось всего миг — и вот я снова осознал себя, готовый что к бою, что к переговорам. Но, по ушам меня ударил отчаянный крик Милы, в нос шибанул тяжёлый запах гари.

Срань господня!

Я не учёл один момент.

Один очень — сука! — важный момент.

Я решил, что некромант не направлял на зачистку своих тварей, что он лишь проводил разведку. А стоило сразу раскрутить этот, самый паршивый для нас, вариант.

Здесь царил полумрак. Из-за спины светил синим портал, впереди угадывались багровые отблески большого огня. Мы оказались в странном… тоннеле?

Мила описывала, как выглядит их осколок — Тёмная Роща, — но из-за примитивности языка мийю чётко понять хоть что-то было сложно.

Под ногами была утоптанная до каменного состояния земля. Долбани каблуком сапога — зазвенит. Вместо стен и потолка были переплетения то ли корней, то ли ветвей, то ли каких-то древесных лиан. Серых, шипастых, совершенно лишённых листвы.

Зато, их пятнами покрывал лишайник, светящийся мертвенным белым светом. Почему именно лишайник? Да чёрт его знает, просто мне именно так показалось.

На мох, по крайней мере, не похоже.

Впереди виднелась баррикада, построенная из странной местной древесины. Когда деревья — змеящееся кривое не пойми что, на прямые брёвна рассчитывать не приходится. Котам, наверное, наш лес показался охренительно странным.

Важно, впрочем, другое: на баррикаде головой вниз красноречиво свисал кошколюд в кожаном нагруднике, а по стене под ним кровавые подтёки уже добежали до самой земли.

За баррикадой в переплетении деревьев (пусть деревьями будут, не корнями же называть) угадывались отблески огня. Большого огня. Это — обещание очень больших проблем.

Спасибо, дыма тут почти нет — а вот гарью воняет.

Зомби УЖЕ в портале.

— Мила!

Кошка не отреагировала, и я сгрёб её за плечи и с силой встряхнул — она аж зубами клацнула и зашипела, яростно сверкнув глазами. Вот! Уж лучше злость, чем эти отчаянные вопли мартовского кошака. Её мир горит огнём и умирает от клыков и когтей лютых тварей?

Кажется, она начала понимать, как в последние дни живём мы.

Я спросил самое важное:

— Ты знаешь, где рабы?

Мила мотнула головой, рванула из ножен кинжалы. У меня в руке уже был топор — я призвал его сразу, как понял, что всё идёт не по плану.

— Веди!

Глава 21

Проблемы

Одно из главных правил выживания в новом мире: всегда держи оружие под рукой. Безопасных мест нет. Нападение полёвок в первый день и лобача во второй отлично это проиллюстрировали.

Лена сглупила, оставив арбалет в предбаннике. Может, он ей сейчас и не понадобится, конечно. А может, из-за этого случится трагедия. Хорошо ещё, колчан с болтами и системный кинжал были при ней, на поясе. А у печки, кстати, к стене был прислонён меч Марины.

Была мысль схватить его — мало ли, прям сейчас твари в дверь ломиться начнут. Но вспомнилось, что Никита советовал меч вообще не трогать. «Если в фехтовании не смыслите, скорее всего сами себе уши поотрубаете. Нафиг, даже не лезьте».

— Ладно…

Марину Лена спешно уложила на мокрую скамейку. Прислушалась к ней — дышит. Зря перепугалась только, реально ведь подумала, что прибила дуру.

Ну, Марина вроде не собирается падать…

Лена метнулась к выходу, со скрипом распахнула дверь. Никого не увидела, но услышала новый выстрел и ругань парней. Тварь — кем или чем она бы ни была — больше не визжала.

Знать бы ещё, хороший это знак или плохой…

Лена рванула к арбалету, сгребла его и спешно взвела тетиву механизмом. Это действие ей удавалось всё лучше и лучше — кажется, скоро до автоматизма доведёт.

Уложила болт в жёлоб, прижав чуть выше оперения скобой из серебристого металла. Теперь — наружу! Ребята сражаются и, судя по звукам — не очень успешно.

Мэй снова сидела на крыше — видимо, забралась, пока ждала Лену с Мариной. Сайгу она бросила за спину и теперь спешно заряжала арбалет. Вывод простой: патронов у неё больше не было.

Олег, стремительно размахивая клевцом, теснил назад какую-то тварь. Какую именно, Лена за широкой спиной парня не видела. Точно что-то человекообразное, тощее. Очередной мутант типа крюкача? Зомби некроманта?

Шенг был рядом, с копьём наготове заходил твари во фланг, подгадывая момент для удара. А Илья…

Лена похолодела.

Илья лежал на земле, зажимая рукой шею справа, ближе к основанию. Сквозь его пальцы сочилась кровь — вишнёвая, тёмная. К счастью — не очень обильно.

Венозная?

Лена не врач, конечно, но кое-какие основы медицины в педе преподавали. Плюс, она сама сверх программы проходила курсы