Под рёбрами неровной зубастой дырой зиял рот, похожий на мерзкий мясной цветок с короткими и толстыми губами-лепестками. Ещё один такой — вертикальный — пересекал всю голову от подбородка чуть ли не до макушки. Просто, после выстрелов Юли от него осталась целой только одна челюсть, вторую разнесло вдребезги.

Бок тоже был разорван в хлам — скорее всего, копьём. Урод вырвался, располосовав наконечником собственное тело.

Правая рука сохранила человеческий вид, только с пальцев будто содрали плоть и кожу, оставив голую кость. И последние фаланги заострились, превратившись в острые когти.

Левая рука сильно деформировалась, стала раза в полтора массивнее и длиннее, а на конце вместо кисти торчал толстый костяной шип. Её сильно повредило в районе плеча и бицепса.

Может быть, это Мэй так удачно попала из сайги, может, Олег поработал клевцом… Главное то, что этой рукой ублюдок теперь особо не владел. Потому он и Юлю, видимо, приложил по голове не насмерть шипом, а просто как дубиной.

Изменения совсем не коснулись его ног — босых, кое-как прикрытых рваными штанами. По крайней мере, на первый взгляд.

В этот миг со стороны крыши зазвенела тетива — и арбалетный болт как раз вонзился зомби в ногу. Мэй выстрелила чертовски точно, пробив сбоку колено.

Нога урода подломилась, и Лена рванула к копью Ильи — оно лежало в паре метров в стороне. Шенг тоже сорвался с места. Но — к Юле. Или, скорее уж, к ружьям.

Сейчас у них только одна надежда — нужно обездвижить эту живучую тварь, повредить ему конечности так, чтобы он мог только вяло трепыхаться в траве. А дальше или на куски рубить, или хоть сжечь ко всем чертям. Главное — уничтожить.

Великий Вожак стал настоящим богом Ручья. Богом-воителем, грозным и справедливым хозяином. А Ручей снова его подвёл.

Но — то, на кого они с псом наткнутся, никто не мог знать. Даже Великий Вожак.

В сердце отпечатался глас Системы. После того, как Ручей стал служить не своему народу, а Великому Вожаку, глас появлялся не на языке мийю, а на языке Великого Вожака.

[Внимание!

Обнаружен: Страж осколка

Получено задание:

Интеграция

Убейте стража или помогите убить стража осколка, чтобы интегрироваться в Систему мира Земля. Победите, и вам воздастся

Награда:

Вариативно

Удачи, игрок!]

Страж был большой и быстрый. Страж будто бы сросся из чудовищ, которых Великий Вожак прозвал мутантами: из лобача и плевуна. И, что хуже всего — его жгучий плевок зацепил Ручья, ранил правую ногу, руку и бок, опалил глаз и ухо, расплавил мех и, что хуже всего — усы.

Было больно.

Ручей держался. Пока — держался.

Будь он здоров — уже сбежал бы вместе с псом, сил и скорости ему хватило бы. Теперь Ручей не успевал.

— Пёс Великий Вожак! — мяукнул он решительно. Этот зверь по имени Буран не бросил его, бежал чуть впереди и не позволял отстать. — Пёс забрать детёныши и идти один. Этот мийю остаться.

Слова с делом не разошлись: Ручей на ходу шустро сбросил с плеч мешок, пихнул головы маленьких перепуганных зверят внутрь — и застегнул чудную застёжку. Когтем пробил в мешке пару дыр — чтобы зверята не задохнулись.

Быстро оглянулся — страж осколка догонял, но пока что был далеко. Значит, время есть.

У мешка, который дал Великий Вожак, было две лямки. Но их можно было скрепить чудной застёжкой. И пёс понял, что от него нужно, затормозил.

Ручей справился быстро: надел на его передние лапы лямки, на груди застегнул с щелчком застёжку. Будет болтаться, но не страшно: зверь Буран донесёт детёнышей в логово и, что самое главное — он выполнит задание Великого Вожака.

— Этот пёс бежать!

И пёс побежал, стремилельно скрывшись в кустах. Ручей рванул в другую сторону, хромая и хрипло дыша сквозь сжатые зубы. Сам он никогда не победит стража осколка. И до логова не доберётся — далеко.

Да и дорогу он не помнит…

Но — есть шанс вернуться в Тёмную Рощу. И привести туда стража.

Там Великий Вожак.

Великий Вожак знает, что делать.

Лена схватила копьё, развернулась — зомби, припадая на одну ногу, уже нёсся к ней. И это хорошо — он не выбрал целями побитых ребят, не ломанулся за раненым Шенгом, не бросился к Илье…

Сейчас главное — не ошибиться. И бить лучше в грудь, а не в живот, как парни до этого. Вырываться, ломая себе рёбра, некромантов ублюдок замучается.

Первый выпад не удался — зомби ловко ушёл в сторону. Лена повела копьём, надеясь посечь его когтями морока под наконечником — гад припал к самой земле, но ударить в ответ не сумел. Мэй, спасибо! Его снова подвело простреленное колено, он споткнулся и помог себе целой рукой, чтобы не упасть.

Лена успела вмазать ему — по этой самой руке. Жаль только, торопилась, и силы в удар вложила мало. Когти морока крепко посекли гаду предплечье, повредили кость — но совсем руку не отрубили.

Зомби уже успел восстановить равновесие, и всё равно прыгнул вперёд. Никак ударить он не успел, поэтому просто вмазался плечом Лене в грудь.

На удивление, толчок был не особо мощным — похоже, в силе урод уступал Лене. А значит — и остальным ребятам тоже. Жаль только, превосходил в ловкости и проявлял просто невероятную живучесть. Такой, блин, даже крюкачи и остальные мутанты позавидуют.

Лена шагнула назад, едва не потеряв равновесие, попыталась зацепить зомбака копьём — он не только уклонился, но и полоснул её по голени когтями. Системные прочные ботфорты если и спасли, то не сильно: ногу